雲蒙營地，中軍大帳。
炭火盆劈啪作響，卻驅不散帳內近乎凝滯的寒意。
二皇子兀術披著厚重的狼皮大氅，坐在鋪著獸皮的木椅上，聽著跪在下麵的斥候百夫長顫抖著彙報最新損失。
“……殿下，赤木爾百夫長失去聯係，後續搜索發現其已全軍覆沒，無一生還。”
“現場有激烈戰鬥痕跡，根據傷口和殘留痕跡判斷，很可能又是那陸沉所為。”
百夫長額頭觸地，聲音越來越低。
帳內幾名核心將領和幕僚麵色都極為難看。
短短兩三日，類似的噩耗已不是第一次傳來。
小股遊騎，巡邏隊，一個個由氣關巔峰軍官帶領的精銳斥候隊伍，接連在龍脊嶺外圍的複雜山林中失去音訊，隨後被發現遭全殲。
累積起來，戰鬥減員已近千人！
其中不乏好手，更有數名氣關境的軍官折損。
一名滿臉風霜的老將忍不住沉聲道：“殿下，為了剿殺一人，付出如此代價，是否太過不值？”
兀術沒有立刻回應，他指尖輕輕敲擊著粗糙的木椅扶手，發出篤篤的輕響。
“此人不足二十，就有這般實力，其天賦之強，潛力之盛，再給他時間提升下去，未來必是我雲蒙一尊大敵。”
“如今趁早將其斬殺，不虧。”
眾人心中思量。
哪怕是那位老將，也不得不承認，兀術的說法確實如此。
陸沉的表現已經讓他們不得不將其抬升到一個本不屬於他的高度。
不過片刻之後，兀術嘴角還是勾起一抹冰冷的弧度。
“婦人之仁。”
他緩緩吐出四個字。
“本王原先還高看他一眼。”
“能在萬軍之中焚我糧草，算是個有膽略的小子。”
“可如今看來，不過是個被所謂大義絆住手腳的蠢貨！”
兀術眼中寒光閃爍：“他若在焚糧之後，立刻遠遁，縮回安寧縣中，憑借那些功勞，本王短期內還真未必能動他，可他偏偏不走……”
他站起身來，走到懸掛的地圖前。
“為了給那些卑賤的峒寨土人爭取逃命時間？為了吸引我軍的注意力？”
“何其愚蠢！”
“戰場之上，隻有勝負生死，哪來這些迂腐的仁義！”
他猛地轉身，目光如刀掃過眾將：“既然他舍不得那些累贅，想當義薄雲天的英雄，那本王就成全他！”
“傳令下去，各隊收縮，給我由外向內，徹底搜乾淨這片山林！把他往龍脊嶺更外圍逼！”
“務必不能讓他再逃了出去！”
“我就不信，如此困局之下，他還能逃的了性命！”
他停頓了一下，接著又道：“令，傳諭全軍，無論是誰，取下陸沉首級者，無論出身，官升三級，賞千金，賜百奴！”
正所謂，重賞之下，必有勇夫！
就連帳內一些將領眼中的猶疑，也都被炙熱所取代。
儘管正麵麵對陸沉，可能要付出慘重的代價。
但想到皇子殿下對此人的必殺之心，若能成功，這份獎賞足以讓他們也瘋狂了！
“報——！”
就在這時，又一名斥候疾步衝入帳內，單膝跪地。
“啟稟殿下！東南方向發現異動，有兵馬自長朔方向而來，看旗號乃是大乾邊軍，約三千之眾，距此已不足百裡！”
“什麼？！”
方才進言的老將和幾名幕僚臉色驟變。
一名幕僚急聲道：“殿下！我軍新撤，激戰方歇，士氣疲敝，且分兵搜捕陸沉，此處兵力並不占優！”
“乾人此時追來，恐是得知我軍動向，欲要銜尾追殺！”
“為今之計，還當速速拔營，避其鋒芒，向王庭方向撤退！”