凜冬帝國的議會大廳,奢華得令人窒息。
黃金雕琢的穹頂壁畫,描繪著帝國開疆拓土的輝煌史詩。
但厚重的天鵝絨地毯與空氣中彌漫的昂貴香料,卻無法掩蓋那股深入骨髓的腐朽氣息。
年輕的埃爾文·克萊恩站在大廳中央,挺直的脊背像一柄出鞘的利劍。
他高舉著一份來自黑帝城的緊急報告,聲音因激動而微微顫抖,卻響徹整個金碧輝煌的大廳。
“陛下!黑帝城爆發了一種名為‘灰鱗病’的可怕瘟疫!”
“患者皮膚會迅速角質化,變成灰色的鱗片,最終在無儘的痛苦中化為石像!這絕非普通的疾病!”
“我懇請您,立即派遣帝國最高階的法師與醫師團前往控製!再晚一步,黑帝城將化為人間煉獄!”
王座之上,皇帝奧古斯都十六世,一個被酒色掏空了身體的臃腫男人,懶洋洋地打了個哈欠。
他用戴滿寶石戒指的小指,漫不經心地掏了掏耳朵。
“克萊恩家的小子,你的嗓門還是這麼大。”
皇帝的聲音輕飄飄的,帶著剛睡醒的鼻音。
“不就是邊境又死了幾個賤民嗎?這種肮臟的騷亂,每年都要來上幾次。讓他們自己處理就好了。”
他嫌惡地揮了揮手,像是要趕走一隻嗡嗡叫的蒼蠅。
“彆拿這種小事來煩我,擾亂宮廷的安寧。”
“陛下說的是!”
一個抹著厚粉的公爵立刻附和,尖細的嗓音在大廳裡格外刺耳。
“聽著就倒胃口,我們還是來討論一下,下個月狩獵節的舞會該用什麼顏色的水晶燈吧?”
“對啊對啊,我新得了一批精靈族的舞伶,正愁沒地方展示呢!”
貴族們紛紛交頭接耳,殿內瞬間充滿了快活的空氣。
埃爾文怔在原地,他看著那一張張掛著虛偽笑容的臉,感覺渾身的血液都衝上了頭頂,又在瞬間變得冰冷。
他手中的緊急報告,那上麵每一個字都浸透著黑帝城人民的鮮血與絕望,此刻卻顯得如此可笑。
……
與此同時。
夢境學院的宿舍內,空氣安靜而溫暖。
梅耶爾剛剛結束與“蜂巢”小組的技術交接,正靠在窗邊,看著窗外清冷的月色。
彌婭慵懶的聲音,直接在他意識深處響起。
【主人,凜冬帝國那邊,好像出了點小麻煩。】
【出現了一種能把人變成石頭的病。】
梅耶爾的眼神沒有絲毫波動。
“灰死病。”
他平靜地吐出三個字。
“她覺醒的比我預想的,要早了一些。”
沒有憤怒,沒有驚慌,隻有絕對的冷靜。
他閉上了眼睛。
看起來夢境網絡,可以開始測試了。
梅耶爾專門為虛妄教派的信徒們製作的夢境測試網絡,在他的意念下瞬間被激活。
一個清晰、冰冷的指令,跨越了現實的距離,精準地傳遞給了每一位“虛妄教派”的信徒。
【賜予緘默者以[治愈]之能,以汝等之精神為引,以‘虛無’為刃,淨化一切傷病與汙染。】
【現在,散布至帝國各大城市,找到那些‘尚未覺醒的同胞’。】
【治愈他們,也治愈你們自己。】
……
凜冬帝國,黑帝城,切爾諾貧民窟。
這裡是連陽光都厭棄的角落,陰暗潮濕的窄巷裡,汙水橫流,絕望的氣息濃稠得如同實體。
一間破敗的木屋裡,傳出壓抑的哭聲。
一個四五歲的小女孩躺在冰冷的木板床上,她的皮膚上布滿了灰色的鱗片,呼吸微弱得隨時可能斷絕。
她的父母跪在一旁,臉上是淚水和泥土混合的痕跡,眼神裡是無法掩飾的放棄與悲痛。
就在這時。
木屋那扇搖搖欲墜的門,被無聲地推開。
一個身影走了進來。
他披著寬大的黑袍,兜帽壓得很低,將整張臉都籠罩在陰影裡。
他身上沒有任何神術或魔法的波動,隻是安靜地站在那裡,就像一道沉默的影子。
女孩的父親警惕地站起身,手裡握住了一根用來燒火的木棍。
“你……你是誰?”
黑袍人沒有回答。
他隻是穿過狹小的房間,走到床邊,然後,伸出了一隻蒼白的手,輕輕放在了小女孩滿是灰鱗的額頭上。
奇跡,發生了。
那灰色的鱗片,如同被陽光融化的積雪,以肉眼可見的速度褪去,露出下麵粉嫩的,帶著健康血色的皮膚。
女孩那微弱的呼吸,漸漸變得平穩有力。
她緩緩睜開眼,那雙原本已經失去神采的眼睛,重新映出了屋頂昏暗的油燈。
女孩的父母徹底驚呆了,他們張著嘴,卻發不出任何聲音。
黑袍人收回手。
他沒有索要任何報酬,沒有說一句安慰的話,甚至沒有多看那被治愈的女孩一眼。
他隻是轉身,沉默地,走出了木屋。
如同他來時一樣,悄無聲息地,消失在了更深、更沉的黑暗之中。
……
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維斯托維德的天空,被一種不祥的灰霾籠罩。
灰鱗病,如同無形的死神,終於降臨了這座帝國的邊境重鎮。
官方的反應,比瘟疫本身更加迅猛,也更加冷酷。
身著黑甲的皇家衛隊,如同一道鋼鐵洪流,湧入城市。
他們沒有帶來藥劑與牧師,隻有冰冷的刀劍與燃燒的魔火。
“封鎖第七、第九、第十一街區!”