一名衛隊長高踞於戰馬之上，他的聲音不帶任何溫度，如同鐵塊在互相摩擦。
“以陛下的名義，構築‘淨化之牆’！”
魔法師們開始吟唱，一道道灼熱的火牆衝天而起，將出現病患的街區徹底隔絕。
火焰舔舐著建築，發出劈啪的爆響，濃煙滾滾，將天空染得更黑。
“求求你們，放我們出去！我的孩子還小！”
一個女人抱著一個嬰兒，跌跌撞撞地從一條小巷衝出，試圖穿越尚未完全合攏的火牆。
衛隊長的視線掃過她，沒有絲毫停頓。
“射殺。”
冰冷的兩個字落下。
一支附著著魔力的箭矢，呼嘯而出，精準地穿透了女人的胸膛。
她難以置信地低下頭，看著胸口的血洞，身體晃了晃，重重倒下。
懷裡的嬰兒滾落在地，發出撕心裂肺的啼哭。
哭聲，很快被衛兵整齊劃一的腳步聲與民眾絕望的尖叫所淹沒。
整片街區，化作了一座被火焰與鋼鐵包圍的，巨大的墳墓。
絕望在封鎖區內蔓延。
空氣中混雜著焦糊味，血腥味，以及病人身上散發出的，如同腐朽岩石般的死氣。
一間破屋的角落裡，一個年輕的母親抱著自己逐漸僵硬的孩子，發出無聲的慟哭。
孩子的皮膚，已經大半化作了灰色的鱗片，失去了所有溫度。
就在這時，屋子的陰影動了一下。
一道沉默的身影，從那片更深的黑暗中走了出來。
他披著黑袍，兜帽壓得很低，像一個沒有麵容的幽靈。
母親被驚動，她抬起淚眼，警惕地看著這個不速之客。
黑袍人沒有理會她。
他徑直走到床邊，伸出一隻蒼白的手，輕輕按在孩子冰冷的額頭上。
沒有吟唱，沒有禱告，沒有魔法的波動。
但奇跡，在寂靜中發生。
那致命的灰色鱗片，如同被無形的力量消解，一片片剝落，化作飛灰。
鱗片之下，是重新恢複柔軟與血色的，健康的皮膚。
孩子微弱的呼吸，變得平穩而有力。
母親的哭聲戛然而止，她死死捂住自己的嘴，生怕驚擾了眼前的神跡。
同一時間，在封鎖區內不同的角落，一個個同樣的黑袍身影，從陰影中走出。
他們行走於哀嚎與死亡之間，沉默地伸出手，將一個個被病痛折磨的靈魂，從石化的邊緣拉回。
衛兵的嗬斥與烈焰的咆哮，在他們周圍仿佛被隔絕。
他們所到之處，絕望的哭喊都化為了壓抑的啜泣，和死裡逃生後，那充滿敬畏的注視。
一位白發蒼蒼的老婦人，跪倒在一個治好了她孫子的黑袍人麵前。
她乾枯的手抓著黑袍人的衣角，渾濁的老淚縱橫。
“神使大人……您是哪位神明的使者？”
“求求您，告訴我您的名字，好讓我們為您立起神龕，日夜供奉！”
黑袍人隻是靜靜地看著她。
那兜帽下的陰影裡，沒有任何回應。
許久，他隻是輕輕地，搖了搖頭。
然後，他抽回自己的衣角，轉身，重新融入了那片深沉的黑暗，仿佛從未出現過。
老婦人跪在原地，看著他消失的方向，久久無法起身。
另一處，一名緘默者剛剛治愈了一位幾乎全身都被石化的重症患者。
他站起身，正要離去，目光卻被地上的一片灰色鱗屑吸引。
那片鱗屑比其他的更大，在即將化為灰燼的瞬間，一個極其微弱的徽記在上麵一閃而逝。
那是一個由扭曲的藤蔓與毒蛇構成的，充滿了邪異與病態美感的印記。
緘默者的身體沒有絲毫停頓，依舊向著陰影走去。
但在他的意識深處，那枚徽記的清晰圖像，已經通過“夢境測試網絡”，被瞬間傳遞。
迷夢劇場的宿舍內。
梅耶爾靠在窗邊，看著月色，眼簾微微垂下。
徽記的圖像，在他的腦海中悄然浮現。
“瘟疫教團。”
疾病魔女的仆從。
……
封鎖仍在繼續。
但街區之內，一種新的信仰，正在悄然萌發。
人們不知道那些黑袍人的來曆，不知道他們的名字。
他們隻知道，在神明與帝王都拋棄他們的時候，是這些沉默的使者帶來了救贖。
他們稱其為，“緘默者”。
……
克萊恩公爵府邸。
埃爾文一拳砸在厚重的橡木桌上，震得燭台嗡嗡作響。
“封鎖？淨化？這就是帝國對待自己子民的方式！”
他英俊的臉龐因憤怒而漲紅，碧藍的眼眸裡燃燒著火焰。
他麵前，家族的老管家歎了口氣。
“少爺，這是陛下的命令，我們……”
“我不管是誰的命令！”埃爾文打斷了他，聲音決絕。“我隻知道，在維斯托維德，有人在死去，也有人在拯救生命。”
“我必須去看看，那裡的真相到底是什麼。”
他不顧老管家的勸阻，轉身走入內室，穿上了那身代表著克萊恩家族榮耀的銀色騎士甲。
片刻之後，埃爾文帶著三名同樣眼神堅毅的年輕騎士，披上鬥篷，趁著夜色離開了府邸。
他們的目的地，正是遠處那片被火光映成血紅色的，人間地獄。
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