這裡是彩虹灣的邊緣，喧囂被海水過濾，隻剩下沉悶的嗡嗡聲。
梅爾莫斯擺動雙腿，避開了那群還在互相展示肱二頭肌的雄性牲口。
他對這種原始的求偶儀式沒興趣。
三歲。
雖然長得像個青少年壯漢，但他還是個寶寶，隻是超前發育了一點點。
這要是真帶個姑娘回岩洞，祖母怕是要笑掉大牙，庫克那個大嘴巴能把這事傳唱到下個世紀。
前方熱鬨起來。
不是荷爾蒙的那種熱鬨，而是充滿了煙火氣。
“來瞧一瞧看一看！”
一個瘦小的虎鯨獸人正站在一塊巨大的腦狀珊瑚上，手裡揮舞著幾把發光的刷子。
“深海熒光水母的汁液！混合了發光藻類的精華！”
“隻要塗上它，你就是這片黑夜裡最亮的崽！”
“想讓那些高傲的姑娘多看你一眼嗎？想在共遊時留下最炫酷的殘影嗎？”
“現在隻要三條大黃魚！童叟無欺！”
幾個年輕的雄性獸人正圍在那裡，任由那個小販在他們漆黑的皮膚上塗抹。
綠色的、藍色的熒光條紋順著肌肉線條蔓延，在昏暗的海水中確實紮眼。
梅爾莫斯遊過去瞥了一眼。
很低級的煉金術。
或者說，純粹的生物利用。
但他沒走，反而饒有興致地停了下來。
因為他在那個小販的攤位上，看到了幾塊被打磨得極其光滑的貝殼鏡子。
鏡子裡。
倒映出他現在的模樣。
身高一米五，雖然還沒完全長開，但那身漆黑如墨的皮膚已經有了幾分深海霸主的威壓。
肌肉線條流暢，不誇張，卻充滿了爆發力。
尤其是那雙眼睛。
黑得純粹。
沒有眼白，就像兩個深不見底的黑洞。
“嘿！那邊那個小帥哥！”
小販眼尖，立刻湊了過來，那一嘴尖牙笑得直反光。
“我看你好漂亮，皮膚黑得發亮，要不要來個‘雷霆紋’？這可是今年的爆款！”
梅爾莫斯麵無表情地看著他。
“不用。”
他拒絕得很乾脆。
這種花裡胡哨的東西，隻會影響潛伏狩獵的隱蔽性好嗎？
真正的獵手，不需要發光。
他轉身遊開，順著一股誘人的焦香味找了過去。
那是火的味道。
在海裡，這味道比血腥味更稀有。
一片露出水麵的礁石灘上，燃著幾堆篝火。
那是用特殊的油脂和乾燥的海綿生起來的火，火焰呈現出詭異的藍綠色，抗風，且溫度極高。
幾個皮膚乾裂、滿頭大汗的廚師正站在火堆旁，他們同樣是深海詛咒過的個體。
他們一邊往身上澆水緩解【深海依賴】帶來的痛苦，一邊熟練地翻轉著手裡的鐵簽子。
滋啦——
油脂滴落在火裡，爆出一團藍煙。
“烤魷魚！烤海膽！隻要是活的都能烤！”
一個滿臉黑灰的大廚吼道，手裡的動作快得像在跳舞。
這種反直覺的烹飪方式，是虎鯨族對陸地生活最後的執念。
哪怕在水裡，他們也要想方設法地重現那種“熟食”的味道。
梅爾莫斯爬上礁石。
皮膚接觸空氣的瞬間開始刺痛，但他連眉頭都沒皺一下。
“來十串。”
他扔過去幾枚從沉船裡摸來的金幣。
大廚眼睛一亮，立刻遞過來一把還在滋滋冒油的烤大蝦。
梅爾莫斯抓起一串，連殼帶肉塞進嘴裡。
哢嚓。
焦脆的蝦殼在齒間碎裂，緊接著是滾燙的蝦肉。
那種混合了煙熏、油脂和海鹽的複合味道，在口腔裡炸開。
久違了。
這是文明的味道。
雖然粗糙，雖然原始，但比那些帶著血絲的生魚片要讓人感動得多。
“好吃。”
梅爾莫斯給出了中肯的評價。
他坐在礁石邊，雙腿泡在水裡，手裡抓著一把烤串，看著不遠處的海麵。
那裡有一群小崽子正在瘋玩。
那是各個氏族的幼崽，大概也是兩三歲，但樣子比他小很多。
他們還沒到發情的年紀，也不懂什麼叫優勝劣汰。
在這場大人們的狂歡裡，他們組成了自己的“小部落”。
“抓到你了！”
一個胖乎乎的小虎鯨猛地從水裡竄出來，一口咬住了同伴的尾巴。
“不算不算！你偷襲！”
被咬住的小家夥大概是樹懶族的遠親，反應慢了半拍，此刻正委屈地拍打著水麵。
“略略略！兵不厭詐！”
一群小家夥嘻嘻哈哈地扭打在一起，攪得水花四濺。
梅爾莫斯看著他們。
就在這時。
一個不長眼的小胖墩一頭撞在了梅爾莫斯的腿上。
“哎喲！”
小胖墩被反作用力震得翻了個跟頭，暈頭轉向地浮出水麵。
他甩了甩腦袋，瞪大了眼睛看著坐在礁石上的梅爾莫斯。
“哇！好大！”
小胖墩驚呼一聲。
這一嗓子把周圍的小崽子都吸引了過來。
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他們圍在礁石邊，探頭探腦地打量著這個看起來很凶，卻又在吃烤串的“大哥哥”。
“你是哪個氏族的？”
“你的皮膚好黑啊，像黑夜一樣！”
“你能吃辣嗎？那個紅色的粉末看起來好可怕！”
七嘴八舌。
吵得梅爾莫斯腦仁疼。
他低下頭，那雙漆黑的眼睛掃視了一圈。
沒有說話。
隻是微微釋放了一點氣場。
原本嘰嘰喳喳的小崽子們瞬間安靜了，像是被掐住了脖子的鴨子。
他們本能地縮了縮脖子，往後退了幾米。
這個大哥哥……好可怕。
感覺比家裡的老爹還要凶。
梅爾莫斯滿意地收回目光，繼續啃他的烤蝦。
嚇唬小孩，真有意思。
小崽子們一哄而散，去彆的地方禍害人了。
梅爾莫斯吃完最後一隻蝦，拍了拍手上的油膩，滑入水中。
海水衝刷著燥熱的皮膚。
他打算找個安靜的地方消化一下。
遊過一片茂密的紅珊瑚林。
周圍的光線暗了下來。
這裡的熒光浮遊生物很少，海水呈現出一種深邃的墨藍色。
喧囂聲被遠遠地甩在身後。
就在梅爾莫斯準備找個岩縫眯一會兒的時候。