就在這時。
梅爾莫斯的耳朵極輕微地動了一下。
他的目光依舊看著遠方，嘴裡閒聊的話題卻沒有停。
“說起來，我舅舅抓魚的技術其實很爛。”
聲音依舊平穩，但維斯蒂亞敏銳地感覺到，一股極低沉的震動順著水波傳來。
那是鯨歌。
卻不是求偶或宣告領地的那種。
那是一種繃緊的、帶著警告意味的頻率，在提醒她。
小心。
維斯蒂亞的身體瞬間又繃緊了。
她學著梅爾莫斯的樣子，不動聲色，但全身的肌肉已經進入了戒備狀態。
一道黑影，無聲無息地從她們下方的岩石陰影中剝離出來。
那是一頭“暗礁潛獵者”。
一種狡猾的魔獸，它能完美模擬礁石的顏色和質地，是不成熟幼崽的天敵。
它的目標很明確。
那個渾身雪白、看起來最弱小的維斯蒂亞。
捕食的顎爪張開，帶著腥臭的粘液，猛地撲了過來。
維斯蒂亞的瞳孔收縮。
然而，那頭魔獸的動作，卻在半空中詭異地停滯了。
它的身體完全僵住，連顎爪上滴落的粘液都凝固在水中。
是梅爾莫斯。
他甚至沒有起身。
隻是在魔獸撲出的瞬間，他的身體已經先於大腦做出了反應。
他反手一拳，搗向身後。
沒有風聲。
沒有巨響。
隻有一圈肉眼可見的壓縮水波，以他的拳頭為中心，轟然炸開。
那頭比梅爾莫斯還要大上一圈的暗礁潛獵者，連慘叫都沒能發出。
它的身體從被擊中的地方開始，寸寸崩解，碎裂。
堅硬的甲殼，強韌的肌肉，內臟和骨骼，都在那股純粹的力量下化為齏粉。
一團濃鬱的血霧，在水中爆開，又迅速被洋流衝散。
原地，什麼都沒剩下。
梅爾莫斯收回拳頭，甩了甩手腕，扭頭看向已經完全呆住的女孩。
“沒事吧？”
維斯蒂亞僵硬地轉動眼球，視線從那片正在消散的血霧，移到了梅爾莫斯的拳頭上。
那隻黑色的、骨節分明的拳頭，剛剛把一頭魔獸打成了虛無。
她的嘴唇翕動著，卻發不出任何音節。
兩人又沉默了許久。
直到梅爾莫斯覺得這裡血腥味太重，準備換個地方。
他剛要遊走。
一個聲音從身後傳來。
“怎麼……才能變得……像你一樣強？”
梅爾莫斯停下。
他回過頭，看著那個瘦弱得可憐的白色身影。
他上下打量了她一番，然後給出了一個最簡單，也最直接的答案。
“多吃點。”
“吃好的。”
維斯蒂亞臉上剛剛燃起的一點神采，瞬間熄滅了。
她緩緩低下頭，銀白色的長發垂落，遮住了她血色的雙眼。
肩膀無力地垮了下來。
那副樣子，比任何語言都更清晰地說明了她的處境。——她正是為了吃到，才想要變得更強。
每一次捕獵她都要用儘全力，即使這樣也沒法保證一定有收獲。
梅爾莫斯看著她。
“我可以教你。”
“但隻在祭典結束前。”
維斯蒂亞猛地抬起頭，那雙血色的眸子裡第一次有了劇烈的情緒波動。
梅爾莫斯沒再多說。
他盤腿坐下，胸膛開始有節奏地起伏。
“嗡……”
一股極低沉的震動，以他為中心，在水中擴散開來。
他指了指自己的胸口。
“學習我的呼吸。”
“用你的骨頭和血去共鳴，而不是喉嚨。”
“這是我們活下去的根本。”
……
祭典的喧囂持續了整整三天。
但這三天，與梅爾莫斯和維斯蒂亞無關。
彩虹灣的邊緣，遠離那群荷爾蒙過剩的雄性牲口，這裡成了他們的專屬訓練場。
維斯蒂亞很有天賦。
或者說，長期的孤獨讓她對任何細微的震動都極其敏感。
梅爾莫斯教的“鯨歌”，她隻用了半天就抓住了訣竅。
她的共鳴頻率不像梅爾莫斯那樣霸道，也不像庫克那樣狂野。
那是一種極高頻的、帶著穿透力的震動，如同冰層開裂時的細響，無聲，卻致命。
“再快點。”
梅爾莫斯站在一塊礁石上，手裡拿著一根吃剩的魚骨頭，指點著在水中穿梭的白色身影。
維斯蒂亞沒有回應。
她隻是將身體壓得更低，雙腿擺動的頻率再次加快。
水流被她尖銳的指尖撕開，幾乎沒有發出任何聲音。
她像一道白色的閃電，在複雜的珊瑚林中穿行，沒有碰到任何一根脆弱的珊瑚枝。
梅爾莫斯滿意地點了點頭。
這女孩天生就是個戰士。
安靜，致命，迅速且強大。
雖然她那身白皮在深海裡很紮眼，但隻要速度夠快，顏色就不再是問題。
就在這時，一群不速之客打斷了這份寧靜。
“喂！你們看！是那個白色的怪物！還有那個黑炭頭！”
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是前幾天那個被梅爾莫斯嚇跑的小胖墩。
他帶著一群差不多大的幼崽，趾高氣揚地遊了過來，指著維斯蒂亞大喊。
“我阿媽說了，她是不祥之兆！是蒼白災星！誰跟她待在一起都會倒大黴！”