祭典的風波，來得快，去得也快。
大祖母的話，像一塊投入湖中的巨石，雖然掀起了波瀾，但很快又被更盛大的狂歡所淹沒。
沒人再敢來找梅爾莫斯和維斯蒂亞的麻煩。
維斯蒂亞跟在梅爾莫斯身後，遊在彩虹灣的邊緣地帶。
她偶爾會偷偷看一眼梅爾莫斯寬闊的背影。
三歲……
這個數字在她腦海裡盤旋。
她自己也才十歲多一點，但瘦弱得像一根隨時會折斷的海草。
而他，已經像一座初具雛形的黑色山巒。
維斯蒂亞的眼神裡，最初的驚訝很快就消散了。
她又覺得，這很合理。
像他這樣的人，年齡根本不重要。
強大，就是他最好的年齡證明。
而且……三歲。
維斯蒂亞的指尖無意識地蜷縮了一下。
這意味著，他還有很長很長的時間才會成年。
到時候……
她隻是默默地跟得更緊了些。
……
就在這時，海灣中心那喧鬨到有些刺耳的狂歡，詭異地安靜了下來。
那些還在拚酒、摔跤、展示肌肉的雄性獸人們，都停下了動作。
他們不約而同地，朝著祭壇的方向，低下了頭顱。
一種古老、莊嚴、肅穆的氣氛，在水中彌漫開來。
“開始了。”梅爾莫斯停下腳步，回頭對維斯蒂亞說。
“什麼？”
“祭典的最後，神聖的鯨舞。”
梅爾莫斯朝著海灣中心抬了抬下巴。
“去看看。”
他帶著維斯蒂亞，穿過安靜下來的人群，找了一處視野開闊的珊瑚礁，停了下來。
海灣中心，那座白骨祭壇緩緩沉入海底。
取而代之的，是兩道從深淵中升起的身影。
那是一對男女，是巨浪氏族的兄妹，也是這片海域公認最出色的舞者。
他們的皮膚比其他族人更光滑，肌肉線條柔和而修長，像兩柄被打磨到極致的活體兵器。
全場寂靜。
所有的發光浮遊生物都收斂了光亮。
世界陷入了純粹的黑暗與死寂。
下一秒。
兩道絢爛的光帶，在黑暗中劃出螺旋的軌跡，衝天而起。
是那對舞者。
他們的手腕和腳踝上，佩戴著特製的熒光貝環。
每一個動作，都在水中拖拽出流光溢彩的殘影。
他們從千米深的海底盤旋上升，身體與發光的水流融為一體，模仿著遠古巨鯨那悠長而深沉的呼吸。
那是一種生命的律動，宏大，磅礴。
梅爾莫斯屏住了呼吸。
緊接著，節奏突變。
舞者們展現出了驚人的爆發力。
前一秒還在優雅盤旋的身體，下一秒猛地急停、轉身。
強勁的水流被他們的肢體撕裂，發出一連串沉悶的爆響。
那是力量的展示。
但暴力之後，又是極致的柔韌。
他們的身體彎曲成不可思議的弧度，脊椎如同無骨，模仿著深海中隨波搖曳的巨型海藻。
一剛一柔，一張一弛。
梅爾莫斯看著那對舞者。
他忽然明白了。
這支舞，根本不是在表演。
他們是在用自己的身體，敘述一部古老的史詩。
梅爾莫斯看不懂所有的細節，但他能感受到那股磅礴的情緒。
他看到了族群為了躲避“大恐怖”而倉皇遷徙的絕望。
看到了在冰冷死寂的深海中，與扭曲古老的怪物血戰到底的瘋狂。
看到了第一縷陽光照進淺海時，劫後餘生的狂喜。
那是刻在血脈裡的記憶，是整個種族用無數生命譜寫的悲歌。
整個彩虹灣，變成了一幅流動的光之繪畫。
那對舞者，就是畫筆。
他們在水中交織，盤旋，跳躍。
時而如利箭般穿行，時而如羽毛般漂浮。
光帶在他們身後綻放、湮滅，如同絢爛的煙火。
梅爾莫斯看得有些出神。
這是一種他從未見過的“力量”之舞。
不是單純的破壞與毀滅。
而是一種將生命、曆史與美感，都熔於一爐的藝術。
他轉過頭，想看看維斯蒂亞的反應。
女孩正仰著頭，那雙血色的眼瞳裡，映滿了絢爛的流光。
她看得如此專注，連梅爾莫斯靠近都沒有察覺。
她的嘴唇微微張著，瘦弱的身體因為激動而輕微顫抖。
她伸出手，蒼白的手指在水中，笨拙地模仿著舞者的一個動作，劃出了一道微不可見的弧線。
梅爾莫斯沒有出聲打擾她。
他隻是安靜地陪在她身邊，一同欣賞著這場盛大而孤獨的舞蹈。
……
鯨舞的終章，是死亡。
那兩條在黑暗中交織的光帶，盤旋著，糾纏著，升至最高點後，光華驟然黯淡。
他們不再掙紮，不再躍動。
如同兩頭耗儘了生命的老鯨，放棄了對浮力的抵抗，緩緩地，朝著那深不見底的漆黑海溝沉去。
那是鯨落。
一場盛大而悲壯的自我放逐。
將自己的一切，骨、肉、血，歸還給這片養育了他們，也囚禁了他們的深海。
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海灣裡一片寂靜。
所有族人都仰著頭，目送著那兩點最後的微光，消失在視野儘頭。
就在那片絕對的黑暗中。
無數細碎的、如同星塵般的光點，從深淵裡湧了上來。
那是被滋養的浮遊生物，是被喚醒的深海菌群。
它們彙聚成一條絢爛的、向上流淌的銀河，填滿了那片因死亡而留下的空洞。
鯨落萬物生。
梅爾莫斯看著這一幕，胸腔裡那顆屬於獸人的心臟，沉重地跳動著。
他轉過頭，看向身邊的維斯蒂亞。
女孩依舊保持著仰頭的姿勢，那雙血色的眼瞳裡，映滿了整片璀璨的星河。
她看得入了迷。
瘦弱的身體在微微顫抖，不是因為寒冷，而是因為某種極致的震撼。
“走了。”梅爾莫斯用手肘輕輕碰了碰她。
祭典結束了，族人們開始三三兩兩地散去，海灣裡重新恢複了洋流湧動的低語。
維斯蒂亞像是剛從夢中驚醒，身體顫了一下。
她緩緩低下頭，長長的銀色睫毛垂下，遮住了眼裡的情緒。