就在中東各方勢力紛紛站隊、波斯係力量在縫隙中艱難求存之時，門另一側的彌林星卻顯得從容得多。
瓦爾滕帝國的冬天比往年要安穩一些。
沒有往年那樣頻繁的凍傷和饑餓，也沒有因為汙水橫流而爆發的疫病。
街道上還鋪著薄雪，但下水道沒有被冰封，公共供熱管道裡流動著持續不斷的熱流，城鎮廣場的水井旁也不再排滿扛水桶的人。
人們說不清什麼時候開始改變的，隻知道這一切都與帝國魔法學院的院長艾蕾娜·馮·卡斯特有關。
在東協的技術啟發下，她提出了一種新的施法方式——可編程魔法。
簡單來說，就是把一個複雜的法術拆成若乾個單獨模塊，每個模塊隻負責一個功能，比如聚集魔力、改變溫度、淨化水源、排除雜質、形成護罩等。
這些模塊通過符文陣列被固定在石板、金屬板或者晶體上，再由專門的魔力管道連接，每個模塊之間的流向都可以精確設定。
維護人員隻需檢查某一塊符文板是否損壞，而不必重新構建一整套法術結構。
而維護人員則可以由法術學徒擔任，再無需請動學院的教授們。
最初的實驗在帝都南區的供熱係統裡進行。
學院的工匠和魔法師在地下鋪設了符文管道，魔力被集中在一個主節點，然後沿著支線輸送到各個街區。魔法陣負責把魔力轉化為熱能。
沒有火焰，也沒有燃煤爐子，隻是空氣被慢慢加熱，牆壁裡的嵌入式石槽散出溫度。
老舊的房屋第一次在冬天沒有結冰，鐵製門把手也不再凍手。
隨後，供水係統也被改造。
原本的渠道經常因為泥沙和腐爛物堵塞，城外的水源也被牲畜汙染。
現在，河水被引到一座魔能水塔中，水流穿過“淨化模塊”，它能過濾掉毒素、泥沙、細菌，並在輸出前混入一定比例的恢複性魔力，使得飲用後不易生病。
城中的手工淨水鋪幾乎全部關門，隻剩下少數鄉民還保持舊習。
公共浴場也重新開放，過去因為水源不潔和加熱成本高，隻有貴族區還能維持運轉。
現在浴場中央安裝了一個大型魔能聚合器，負責提供熱水和蒸汽。
而排出的汙水，則通過地下符文陣列被分解成無害物質，再排至郊外。
這些改造全部由帝國財政和部分商會承擔，因為貴族們很快意識到，這種係統一旦普及，他們管理下的領地也能獲得穩定稅收和人口增長。
街道上還多了許多能持續發光的路燈。
燈罩內部裝有小型魔力晶體，符文結構緩慢放出光，而不產生熱量。原本需要巡夜士兵點油燈，現在隻需要在每月更換一次晶體。
夜間行人增多，商鋪的營業時間也被延長，一些城市甚至出現了夜市。
帝國的夜晚正在變亮，連星空都顯得淡了。
當然，這也不是沒有代價。
用於維護符文陣列的魔力石需要穩定來源，帝國在北境和南海開采礦石，並且大量從新星基地進口，使得運輸線變得繁忙。
低階法師被分派到各地維持陣列運作，他們不再隻服務貴族官邸，而是成為類似工匠的存在。
一些保守的貴族學會抱怨，認為魔法不應該被用來修水管和清汙水，而是屬於戰場與宮廷。
但他們的聲音很快被壓下，因為皇室支持艾蕾娜的改革，且百姓的生活改善使得反對者顯得孤立。
帝國魔法學院也隨之擴建。
過去隻培養戰鬥法師和顧問，現在新設立了“符文工程”“魔能運維”和“城市法術體係”幾個分部，吸收了大量出身平民的學徒。
這些學徒不需要掌握複雜的魔法戰鬥技巧，隻需理解模塊的功能、符文的組合方式以及如何修理破損石板。