巡邏車隊一路開回據點外的土坡，探照燈在牆麵上掃了一圈。
鐵門半掩著，一側的鋼板被撞得向內凹陷，像是被什麼沉重的東西連續頂過。
牆根處散著幾攤暗色的液體，延伸到門內。
“有人在嗎？”隊長拍著車門跳下去，聲音被夜風吹散。
門後傳來幾聲急促的腳步。守衛把門往外拉時，手還在抖。
“快進來，彆站在外麵。”
巡邏隊一進去就聞到一股混著火藥味和金屬味的空氣。
據點的院子被燈照得一片慘白，地上橫著翻倒的沙袋，有些沙袋被撕開，棉麻的纖維散了一地。
兩具“東西”被拖到院牆邊，用鐵鏈捆住上肢和軀乾。
它們的形狀像人，但四肢的角度是錯的，軀乾塌成一個扭曲的弧，脖頸的位置像是沒有骨。皮膚呈灰暗色，像風乾後的肉，卻在燈光下還能看到輕微的起伏。
一個守衛舉著步槍站在旁邊，腳不自覺後退了一步：“這兩個……被打斷了脊柱，不動了。”
隊長靠近看了幾秒，隻看見它們腹側的位置像被子彈打穿過，洞口周圍的組織未呈正常潰散，而像是某種被撕開的纖維。
“該死，傳言是真的……”
院子另一邊傳來壓抑的呻吟聲。
三間臨時搭起的鐵皮屋裡亮著燈，裡麵架著幾張急救床。
士兵進屋後便停住了腳步。
躺在床上的五六個人，有的胸口包著厚厚的布條，有的手臂被折成反向的彎，有的臉被抓出長長的一道口子。
醫護把一隻沾著血的剪刀丟進盆裡，手上抖得拿不穩紗布。
“襲擊過去了多久？”隊長問。
負責看守的人聲音乾啞：“半個小時。它們從後牆那邊鑽出來的，我們開火後才頂住……但它們太快。”
他說著看了一眼院牆方向。
牆根處散著一排深的刮痕，像是硬物在水泥上狠狠劃開，碎屑堆成薄薄一層。
隊長走過去蹲下檢查，一根手指寬的劃痕上還留著斷裂的混凝土粒子。
旁邊的駐地指揮把煙摁滅：“我們的人中有三十多傷員，死了九個。後牆的崗哨直接被拖走了……”
有士兵低聲補了一句：“那東西被機槍打得翻了兩次，又爬起來往門這邊衝。”
隊長站起身，把目光移向牆角那兩具癱著的變異體。
它們的胸腔規律起伏著，每次起伏都像是在嘗試聚攏什麼力量，卻又在下一秒無力地散掉。
醫護人員從鐵皮屋裡拖出一具蓋著布的屍體，布蓋被風吹起一角。
隊長看見那名士兵的喉嚨處裂著一道細長的傷口，邊緣整齊。
院子裡沒人說話。
據點的燈光在夜裡顯得刺眼，照著那兩具無法再動的變異體，也照著牆根下凝固的血跡。
遠處的沙地有風刮過，揚起薄薄一層灰。
守衛把鐵門重新關緊，鎖扣敲在一起時發出一聲沉重的響。
外麵看不見的地方，仍有動靜在黑暗裡來回移動。
院子裡短暫的忙亂平靜下來後，隊長讓通訊兵把便攜電台架在沙袋上。
通訊兵把頻率校到指揮鏈應答通道，試著呼叫附近的友軍據點。
“這裡是十八號水井前哨，遭遇不明襲擊，傷亡嚴重，請求增援，請求醫療車隊，請複誦。”
電台裡先是沙沙的噪聲，像有人在遠處拖著鐵片。
通訊兵又往前推了一格功率。
“十八號請求增援，請複誦。”
噪聲突然斷了一下，接著傳來一陣混亂的衝突聲。
先是有人喊著什麼，詞語被風一樣的響動衝得聽不清，背景裡能聽見槍聲密集地拍打著牆麵。
隊長皺眉：“是哪一邊的頻道？”
通訊兵擺擺手讓他彆說話，繼續把耳機貼在耳朵上。
電台裡忽然出現一聲極尖的喊叫，像是某個人在被拖走時發出來的最後一口氣，聲音被壓得變形，斷在半截。
緊接著傳來桌椅倒地的撞擊聲，呼吸亂成一團。
有人在電台那頭吼“關門！快關門——”
話沒有說完，聲音被某種沉悶的闖入聲打斷。