夜色向奧斯汀壓下來時，第一騎兵師的重裝部隊已經逼近城市外緣。
道路不算好走，沿途殘破的車輛、炸坑和倒塌路障隨處可見，履帶碾過時發出沉悶聲音，一路震得塵土不斷揚起。
隊伍的核心是坦克營，而其中最醒目的，便是列隊行進的“艾布拉姆斯x”新型坦克。
外形線條更乾淨，車體覆蓋吸光裝甲，輪廓在昏暗的道路燈下顯得鋒利。混合動力發動機聲音低沉，比舊式渦輪聲稍安靜一些。
這款坦克不再隻是重火力平台，它更像陸地上的多用途武器係統。
主炮是125毫米口徑，膛線新製，槍口製退器經過重新設計，降低後坐力，適應現階段的模塊化火控係統。
真正讓它看起來與舊時代割裂的，是那兩門裝在炮塔左右側的“風暴”激光炮。
它們體積不大，形狀像縮短的機炮，但反射麵處理得非常細致.隨著坦克移動，炮塔穩定係統不斷微調，使兩門激光炮始終保持掃描姿態。
隊伍緩慢穿越廢棄的收費站。一輛車殼燒黑的校巴停在路邊，窗戶破碎，車門半開。
無人理會，它隻是戰後環境的一部分。
“風暴激光炮”幾乎已經成了美人解的通用符號，無論戰鬥機、直升機還是地麵車輛，隻要能裝，美人解的工程師們就會想辦法給它騰出位置。
不得不說，這東西確實好用——無需彈藥補給，不需要複雜維護，僅需在載具內部加裝一個冷卻模塊，就能連續對地麵輕裝甲、無人機、步兵甚至簡易爆炸物進行快速處理。
重裝部隊繼續向前推進，利用裝甲車與無人機協同偵查。遠處樹林邊緣有動靜，熱成像係統捕捉到移動的熱源。
炮塔轉動，激光炮啟動，隻短暫閃爍，一塊石牆後麵的人影直接倒下，地麵塵土被輕輕震起。
繼續前行時，一輛舊式輕型武裝皮卡試圖從側道衝出來，車頭還有臨時焊接的鋼板，背麵裝著火箭發射器。
坦克主炮沒有抬起，激光炮先一步掃描鎖定，連續三次脈衝後，皮卡駕駛艙冒出黑煙，車輛失控衝入溝渠，隨後車上的反坦克彈藥被引爆，炸出一團火花。
隨著坦克營前進，路況越來越接近戰區。
地麵散落信號彈外殼、醫療包殘片和無人機殘骸。裝甲車的車燈照亮前方路麵，坦克履帶的壓痕像在給這片土地重新劃界。
靠近城區邊緣時，整個隊伍速度有所下降。高樓輪廓隱約浮現，街區斷電，隻剩偶爾閃爍的故障路燈。無人機數據與地麵傳感器同步，細小的金屬聲從坦克推進係統裡不斷傳出，穩定而規律，像節奏緩慢的工廠機械。
重裝部隊沒有停頓，隻是調整隊形，將“艾布拉姆斯x”排在前方，步兵戰車跟在側翼，炮兵支援車輛布在後側。每一輛車都有自己的路線規劃。
進入郊區範圍後，空氣裡有淡淡的火藥味和殘留的工業氣息。
遠處的建築群黑得像沉在水下，城市的輪廓清晰，卻毫無生氣。
“艾布拉姆斯x”的炮塔微微上抬，激光炮再次進入戰備角度。
火控係統在識彆、記錄、標示潛在威脅點，越來越多紅點在車內屏幕上亮起。
前方，就是奧斯汀。
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“滋滋…滋滋……”
隨著他們繼續前進，無線電的聲音在坦克營的頻道中響起。