墜仙穀。
這個名字在修真界的地圖上，是被標記為黑色的骷髏頭，代表著絕境與死亡。傳說萬年前，曾有仙人在此隕落，仙血化為劇毒的瘴氣，終年不散。凡人入之即死，修士入之也會修為儘失，化為枯骨，魂魄被邪惡之力吞噬。
但當李嘯一行人駕駛著經過改裝的“全地形隱形突擊車”穿過那層濃厚得如同實質的迷霧時，他們看到的卻不是什麼仙家遺跡，也不是詭異的魔窟。
而是一個巨大的、充滿了工業暴力美學的……露天礦場。
這裡的天空是病態的紫褐色，仿佛一塊腐爛的傷疤，永遠不見天日。地麵上寸草不生，隻有黑色的岩石和流淌著綠色熒光的毒水，空氣中彌漫著硫磺、腐爛和死亡的氣息。
但在那巨大的礦坑底部，卻是燈火通明，無數巨大的探照燈將整個礦場照得亮如白晝，卻也更顯其殘酷。無數衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的人影正在像螞蟻一樣蠕動。他們揮舞著沉重的鎬頭，敲擊著堅硬的岩壁，每一個動作都充滿了麻木與絕望。
“那些是……礦奴？”張磊通過突擊車的觀察鏡看著這一幕，聲音發冷，眼中充滿了怒火，“那不是普通的凡人，那是有修為的修士！他們的丹田被鎖住了！靈力被封印，隻能像凡人一樣勞作！”
李嘯眯起眼睛，開啟了戰術目鏡的放大功能。他看到了更觸目驚心的畫麵。
確實是修士。而且從他們身上殘留的服飾碎片來看，有不少都是曾經正道宗門的弟子，甚至還有幾個穿著星璿盟的製服！他們曾經意氣風發，如今卻像牲畜一樣被奴役，眼中失去了所有的光芒。
“該死的天道宗……”李嘯咬牙切齒。
而負責監工的，更讓所有人倒吸一口涼氣。那不是人。那是一種令人毛骨悚然的“縫合怪”。它們擁有巨大的身軀，下半身是生鏽的履帶或者多足機械支架，上半身卻是拚接起來的巨人軀乾，上麵長滿了肉瘤和畸形的骨刺。它們的手臂被改裝成了高頻震動鞭或者是火焰噴射器。它們的眼眶中閃爍著紅色的光芒，每一步都帶著金屬與骨骼摩擦的刺耳聲響。
隻要有礦奴動作稍慢，那帶著倒刺的震動鞭就會狠狠抽下去，直接帶下一大塊皮肉，伴隨著礦奴的慘叫。而其他的礦奴，卻連看一眼都不敢，隻是麻木地繼續揮動著鎬頭。
“這畫風……越來越不對勁了。”古不言在頻道裡吐槽，聲音帶著一絲生理性的惡心，“這根本不是修真，這是生化危機加賽博朋克！天道宗這幫老神棍，背地裡玩這麼花？他們和天穹公司，到底是什麼關係？”
“他們在挖什麼？”冷月凝問道，她的臉色蒼白，緊握著手中的長劍，眼中充滿了憤怒。
李嘯調整焦距，看向礦坑中央。那些礦奴拚死挖掘出來的，不是靈石。而是一種銀灰色、液態的、正在緩緩蠕動的金屬。那金屬在黑暗的礦坑中散發著微弱的熒光，仿佛有生命一般。
哪怕隔著這麼遠，李嘯都能感覺到那種金屬散發出來的、極其特殊的波動。那不是死物，那是活的！
“虛空神金。”天衍係統的聲音突然響起，帶著一絲罕見的凝重，“也就是‘活體金屬’。這是製造高維戰艦的核心材料。它們具有自我修複、記憶變形的特性，甚至能與意識體進行一定程度的連接。在地球上，這隻存在於理論中。”
“不對勁，老大。”一直沉默的矮人大師銅錘突然捂住了耳朵，表情痛苦。他那雙粗壯的手掌緊緊按在腦袋上，額頭上滲出了豆大的汗珠。
“哭？什麼在哭？”張磊疑惑地問道。
“那些金屬……在哭。”銅錘臉色蒼白，大滴的冷汗落下來，沿著他鋼髯流淌，“俺們矮人是石頭的孩子，能聽到礦石的聲音。這些東西在尖叫，在悲鳴。它們……它們好像是某種古老戰艦的殘骸，擁有微弱的意識。它們在喊‘疼’！它們在求救！它們被束縛在這裡，被活生生地分解！”
李嘯心中猛地一震。戰艦殘骸？活體金屬？他立刻聯想到了天衍宗的先祖們。難道……這就是當年天衍宗那支遠征艦隊，在修真界隕落後留下的屍體？天道宗竟然在挖掘先祖的屍體，用來打造武器，或者進行某種邪惡的實驗？
“這群畜生。”李嘯深吸一口氣，壓下心中的怒火。他知道現在不是發泄憤怒的時候，而是要將這些“活物”救贖。
“銅錘，你會土遁。帶我潛進去。我要近距離接觸那些金屬。”李嘯當機立斷。
“我也去！”冷月凝急道，她也感受到了那種金屬傳遞出的痛苦。
“不行。”李嘯搖頭，“裡麵輻射太強，而且那種活體金屬對靈力極其敏感。你去了會被發現。我和銅錘去，你們在外麵接應。古不言，保持通訊暢通，隨時準備火力支援。”
“可是……”冷月凝還想說什麼。
“執行命令。”李嘯的聲音不容置疑。
幾分鐘後。
李嘯和銅錘利用矮人族的土遁天賦，像兩條遊魚一樣，悄無聲息地穿梭在堅硬的岩層之中。他們避開了地麵的守衛和感應陣法，直接鑽進了礦坑最深處的那個巨大洞穴。
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這裡是一個巨大的地下倉庫。或者更準確地說，是一個屠宰場。無數被挖掘出來的活體金屬被堆積在這裡，如同小山一般。它們被禁錮在複雜的符文陣法中，無法逃脫。幾名身穿紅袍的天道宗煉器師，此刻正手持黑色的符文錘，用黑色的火焰炙烤著這些金屬，逼迫它們融合、變形，從中提煉出某種未知的物質。
李嘯能清晰地看到，那些金屬在火焰中劇烈顫抖，發出滋滋的聲響，就像是活物在受刑，每一次變形都伴隨著無聲的哀嚎。
他伸出手，輕輕觸碰了邊緣的一塊金屬。
“嗡。”
一股極其強烈的、充滿了悲傷和絕望的情緒，順著指尖直接衝進了李嘯的腦海。那不是語言，而是純粹的意念，充滿了痛苦的畫麵：家園的毀滅，艦隊的殘骸，被束縛的煎熬，以及對自由的渴望。
“救命……好痛……我們……不想……變成……這樣……回家……想回家……”