方慶胖胖的背影逐漸消失在鹽垛之間，而他翹首以盼的“貨物”，此刻正由一支沉默而迅捷的隊伍押送著，穿越險峻的山道，繞過對峙的戰場，悄然向著嶲州方向歸來。
……
韋挺府邸，正堂。
門窗緊閉，將午後的陽光隔絕在外，隻餘幾盞牛油燈在幽暗中跳躍，映得堂內人影幢幢，氣氛壓抑得令人窒息。
地上整整齊齊跪著一排人，正是那夜本該隨侍韋續左右、護衛其安全的隨從、護衛乃至車夫。
此刻，他們個個麵如土色，身體不受控製地微微顫抖，如同寒風中的落葉，連頭都不敢抬起，隻能盯著麵前冰冷光滑的金磚地麵，冷汗早已浸透了內衫。
韋挺端坐在主位太師椅上，麵容比往日更顯陰沉憔悴，眼下一片青黑。
他沒有穿戴官服，隻一身深色常服，手指無意識地摩挲著扶手光滑的木質紋理，目光如同兩把冰冷的刮刀，緩緩掃過堂下每一個瑟瑟發抖的身影。
“說。”他的聲音不高，甚至有些沙啞，卻帶著一股不容置疑的威嚴與寒意。
“那晚，韋續去了哪裡，見了誰，做了什麼，每一個細節，都給老夫一字不漏地說清楚。若有半句虛言，或刻意隱瞞……”
他沒有說下去，但那未儘之言中的威脅，比任何具體的刑罰更讓堂下眾人肝膽俱裂。
眾人哪敢隱瞞，爭先恐後地、卻又因恐懼而語無倫次地開始敘述。你一言我一語，拚湊起那夜的場景。
魏征病逝消息剛傳來時，公子心情似乎有些煩悶，便叫了他們一起去東市那家隱秘的地下賭坊“散心”。
上半夜，公子手氣極背，押什麼輸什麼，帶去的銀錢很快見底，臉色也越來越難看，摔了好幾個杯子。
賭坊的人慣會看臉色，送上好酒好菜，又說了不少奉承話，公子才稍霽。
到了下半夜，事情開始“轉變”。
公子先是小贏了幾把，似乎運氣回來了，然後越押越大，竟如有神助般，接連押中，不僅將輸掉的本錢全部撈回，麵前的籌碼堆更是以肉眼可見的速度膨脹起來。
具體贏了多久、多少，他們不敢細數，隻記得公子最後放聲大笑，意氣風發，將大把的銀錢賞給他們這些跟班，讓他們“都滾去快活，彆在這兒礙眼”。
他們得了賞錢，又見公子心情大好，且外宅離得不遠，便真的大半散去，隻留了車夫和一個最老實的小廝在門外候著。
至於後來公子如何去了外宅，如何遇害，他們當時不在場，自然不知。
隻說離開賭坊時，公子確實贏了很多，錢囊鼓脹，還拿了些金錠在手裡掂量，引來不少賭徒豔羨甚至貪婪的目光。
韋挺閉著眼睛，手指在扶手上輕輕敲擊，聽著這些七嘴八舌卻大同小異的供述。
細節豐滿，前後連貫，時間、地點、人物、情緒轉變、甚至旁觀者的反應都清晰“合理”，簡直是一份完美到無可指摘的“口供”。
完美得……不像是倉促間能統一出來的謊言，倒像是一早就精心編織好的劇本，每一個角色都清楚自己的台詞和反應。
他心中那隱隱的猜測，隨著這些供詞的流淌，越來越清晰，也越來越冰冷。
韋續……或許並非死於尋常的賭徒見財起意。
那過於“完美”的輸贏轉折，那恰到好處的巨額贏錢與慷慨散財，那精準把握的護衛散去時機……更像是一個精心布置的陷阱。
無妄之災。
這四個字如同冰錐，刺入韋挺的心頭。
韋續囂張跋扈、流連賭坊固然有錯，但何至於招來如此狠絕的殺身之禍？
除非…對方要警告的，本就不是韋續本人，而是他韋挺，是他京兆韋氏，是他背後所代表的立場與意圖。
強如滎陽鄭氏，當年何等煊赫，鄭國公在世時亦是一方巨擘。
可六年前呢？還不是被人以雷霆手段，硬生生按著頭顱低了頭！
鄭氏尚且如此，他京兆韋氏，雖有貴妃在宮，有自己在朝，但比起那些真正的千年世家、隱伏的巨擘，又算得了什麼？
韋挺腦海中再次浮現魏征靈堂上那一幕。自己為了魏王的利益，也為了試探和施壓，當眾以“學問請教”為名，刻意將辭官的王珪與魏王府重新牽扯在一起。
當時王珪雖給了台階，但那份疏離與平靜下的不悅，他豈能感覺不到？
隻是他沒想到，或者說，低估了對方的反應速度與狠辣程度，且直接給予了最血腥的“回禮”。
韋續的死，京兆府那“迅速完美”的破案，皇帝因此事對自己的申飭與觀感變化……環環相扣，一氣嗬成。
韋挺感到一陣深深的無力與寒意，他坐在太師椅上，背脊卻微微佝僂下去，仿佛一瞬間蒼老了許多。
他揮手，聲音疲憊：“都下去吧。”
堂下眾人如蒙大赦，連滾爬地退出正堂，留下韋挺一人，陷入長久的沉默與反思。
窗外的陽光依舊明媚，韋挺的心中卻一片冰涼。
他親手打破的那點與王氏之間脆弱的平衡與舊誼，如今看來，代價竟是如此沉重，且無可挽回。
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