太極殿前，形勢驟變！
當“秦懷道”與“北衙禁軍”的呼喝聲如同驚雷般從身後炸響，清晰地傳入每一個叛軍耳中時，那股一鼓作氣、直搗黃龍的凶悍氣勢，不可避免地出現了一絲裂痕。
許多叛軍士兵，尤其是那些並非死士、隻是被裹挾或利誘的東宮衛率，臉上露出了驚疑與恐懼，衝鋒的腳步為之一滯。
就連一直以智囊和煽動者自居、自認算無遺策的杜荷，此刻也終於無法維持那表麵的狂熱與鎮定。
他幾乎是本能地，倉皇抬眼望向身側馬上的李承乾，嘴唇微張，似乎想說什麼。然而，映入他眼簾的，並非預想中太子應有的驚慌失措或猶豫動搖。
李承乾確實在聽到後方喊殺聲的刹那，身體劇震，眼中掠過一抹難以掩飾的慌亂與驚愕，那是對功敗垂成可能性的本能恐懼。
但這抹慌亂，隻存在了極其短暫的一瞬，便被更熾烈、更瘋狂的東西所取代。
那是一種破釜沉舟、背水一戰的極致果決！
他猛地扭回頭，不再去看身後煙塵彌漫、殺聲震天的玄武門方向，仿佛那威脅根本不存在。
他充血的眼睛死死盯住百步之外、玉階之上的李世民，以及那後麵黑壓壓的文武百官。所有的恐懼、不甘、怨恨，在這一刻全部化為了毀滅的欲望。
“殺——過——去！！”
李承乾用儘全身力氣，發出一聲嘶啞到幾乎破裂的咆哮，手中長劍狠狠向前一揮，劍尖直指太極殿！
“向前是死，向後亦是死！唯有殺穿眼前，拿下太極殿，才有一線生機！殺！！！”
他的聲音充滿了絕望的癲狂，卻也帶著一種詭異的煽動力。
那些原本有些動搖的叛軍，被太子這不顧一切的瘋狂所感染，又被“沒有回頭路”的現實所逼迫，眼中重新燃起困獸猶鬥的凶光。
後退是北衙禁軍的鐵蹄，前進……或許還能搏個“從龍之功”！
“殺！！”
杜荷見狀，知道此刻任何猶豫都是死路一條，他也歇斯底裡地跟著狂喊，拔出佩刀，身先士卒地向著李君羨那最後的防線衝去！
李安儼、賀蘭楚石等人亦是紅著眼睛，驅趕著部下，發起了更為凶猛、更為絕望的衝鋒！
瞬間，最後的緩衝地帶被血腥淹沒！
叛軍如同受傷的猛獸，爆發出驚人的破壞力，瘋狂地衝擊著李君羨、程處亮等人組成的單薄防線。
刀劍瘋狂地碰撞、砍殺，血肉橫飛，慘叫聲不絕於耳。
金吾衛殘部本就人人帶傷，人數又處於絕對劣勢，在這等狂攻之下，防線頓時岌岌可危，不斷被撕開缺口，又不斷有人拚死堵上，但倒下的人越來越多，圈子越縮越小。
頃刻間，太極殿前的漢白玉廣場，便被肆意流淌的鮮血染紅，殘肢斷臂隨處可見，真正是血流成河！
程處亮身上舊傷未愈，又添新創，左臂被砍了一刀深可見骨，動作已然遲滯，好幾次險象環生，全靠一股悍勇之氣和身邊親衛拚死救護才勉強支撐，但誰都看出，他已搖搖欲墜。
太極殿內，氣氛緊繃欲裂。
程知節的長子、左衛中郎將程處默，一直緊緊關注著殿外的戰況，尤其是自己二弟程處亮的安危。
當他看到程處亮又一次險些被叛軍刀斧手砍中，踉蹌後退，血染戰袍時，再也按捺不住，猛地一步跨出，來到父親程知節身邊，單膝跪地，急聲道：
“父親！處亮傷勢沉重，恐難久支！兒請命出戰，助二弟一臂之力，殺退叛賊！”
他的聲音因為焦急而微微發顫，眼神充滿了懇求。兄弟連心，他無法眼睜睜看著弟弟浴血苦戰、命懸一線。
程知節何嘗不心疼兒子？他握著長矛的指節早已捏得發白，虯髯因緊咬牙關而微微抖動。
虎目之中，怒火與痛惜交織。
但他更清楚自己的職責——陛下的貼身護衛，此刻太極殿內最後的屏障之一！他的任何移動，都可能影響到陛下的安全，影響整個殿內已然恐慌的人心。
他嘴唇翕動，看著殿外浴血苦戰、險象環生的次子，又看看眼前滿臉焦灼的長子，再看看端坐如山、麵沉似水卻將一切儘收眼底的陛下，一時竟難以決斷。
忠君？護子？這抉擇如同燒紅的烙鐵，燙著他的心。
就在程知節眉頭緊鎖，喉結滾動，那句“不準”幾乎要衝口而出的刹那——
“準。”
一個平靜而清晰的聲音響起，打斷了程知節的掙紮。
李世民的目光從殿外慘烈的廝殺中收回，落在了程處默身上，又淡淡掃過程知節緊繃的臉。
“程處默，朕準你所請。”李世民的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“速去助你弟弟，擊退叛軍！記住，朕要的，是叛軍授首，也要朕的將士，儘可能活著回來！”
“謝陛下隆恩！！”程處默聞言，精神大振，重重一叩首，猛地起身，眼中爆發出驚人的戰意。
程知節渾身一震，看向皇帝，隻見李世民對他幾不可察地微微頷首。
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這一頷首，是體諒，是信任，更是帝王在危難之際對臣子家族情義的莫大恩典。
“兄弟們！跟某來！殺賊救弟！”程處默再不猶豫，怒吼一聲，抄起殿門旁一名侍衛的備用長刀，如同一頭出閘猛虎，帶著幾名同樣按捺不住的程家部曲家將，旋風般衝出了太極殿，殺入了殿前那片血腥的修羅場！
他們的加入，如同給即將崩潰的防線注入了一劑強心針。程處默勇悍無匹，長刀所向，接連劈翻數名叛軍，迅速與傷痕累累的程處亮彙合。
“二弟！撐住！”程處默一刀格開刺向程處亮肋下的長矛，兄弟背靠背，怒吼著迎向再度湧上的叛軍。