朝陽的金輝漫過回音穀的穀口時,林蕭正扶著雲瑤往穀外走。她的星弓斜挎在肩上,箭囊已經空了,臉色比穀裡的白骨還要蒼白,卻執意不肯被人背著走,隻說“腳還能動”。
“慢點。”林蕭放緩腳步,紫焰在指尖凝成小小的光球,照亮她腳下的碎石。血池退去後,穀道裡積著厚厚的血漿凝結物,踩上去像踩在凍住的泥漿裡,發出“咯吱”的聲響。
雲瑤低頭看著地麵,突然停住腳步:“你看這裡。”她指著一塊凝結的血漬,上麵竟印著半個星紋,與隕星殿古籍上的圖案一模一樣,“是守界人!他們來過!”
林蕭蹲下身細看,星紋邊緣還沾著幾根銀色的毛發,像某種妖獸的絨毛:“他們故意留下記號,是想告訴我們什麼?”
“或許是在示好。”蘇璃走了過來,鎮靈鐲在晨光裡泛著綠光,“守界人厭惡魔修,我們毀了血池,他們應該是想表達善意。”她彎腰拾起那幾根銀毛,毛發在掌心微微發亮,“這是‘銀月狼’的毛,是守界人的坐騎,看來他們離得不遠。”
葉柔的骷髏戰士正押送著幾個被俘的血蝠教徒,聞言回頭道:“要不要追?說不定能問出萬魔窟的事。”
“不必了。”林蕭搖頭,望向穀外聚集的人群,青石城和落霞鎮的援軍已經到了,正忙著救治木樁上救下的人,“先把這些人送回土城,守界人若真想見我們,總會再出現的。”
鳳瑤的簫聲在穀口低回,不是之前的哀傷,而是帶著安撫的暖意。被救下的人們圍坐在她身邊,有的在哭,有的在沉默,還有的在給衛兵們遞水——他們大多是附近村鎮的居民,被血蝠教擄來當祭品時,本以為再也見不到太陽。
“林大哥!”阿風扛著戰魂斧跑了過來,斧刃上的血漬已經擦乾淨,“趙坤說讓我們先回土城,他帶著援軍清理回音穀,順便清點傷亡。”他撓了撓頭,聲音低了下去,“光木樁上就有兩百多人……沒氣了。”
林蕭的心沉了沉。他知道血蝠教殘忍,卻沒料到會有這麼多無辜者遇害。那些凝結的血漬下,不知藏著多少未說出口的牽掛。
“讓趙坤仔細搜查,看看有沒有血蝠教的密信或令牌。”林蕭道,“尤其是紅袍老者的屍體,說不定有關於萬魔窟的線索。”
歸途比來時要緩慢許多。被俘的教徒被捆在馬背上,低著頭不敢說話;獲救的人們互相攙扶著,偶爾有人認出同村的逝者,會發出壓抑的哭聲。鳳瑤的簫聲一直沒停,調子時而低緩時而清亮,像在為逝者哀悼,也在為幸存者引路。
走到斷雲峰山腳時,林蕭勒住馬。崖邊的積雪已經融化了大半,露出下麵深不見底的淵穀,正是之前疤痕臉設伏的地方。他突然想起什麼,對眾人道:“等一下。”
“怎麼了?”雲瑤不解。
林蕭翻身下馬,紫焰在掌心亮起,走向崖邊一塊不起眼的岩石。他記得上次炸斷藤曼時,這塊岩石被震得鬆動了,此刻果然看到石縫裡卡著半塊令牌——是血蝠教的“祭月令”,背麵刻著的“窟”字被劈成了兩半。
“是陳岩上次劈的。”林蕭將令牌揣進懷裡,指尖觸到令牌邊緣的鋸齒,“這令牌的材質很特殊,不是凡鐵,倒像是……萬魔窟的黑曜石。”
蘇璃湊過來看了看,鎮靈鐲突然發燙:“祖母的筆記裡說,萬魔窟的黑曜石能儲存魔氣,血蝠教用它做令牌,是想借助魔氣強化咒術。”她指尖劃過“祭月”二字,“祭月大典雖沒成,但他們肯定還有彆的陰謀。”
“不管什麼陰謀,先回土城再說。”陳岩的聲音從後麵傳來,他正幫著扶一個腿受傷的老者,“諾雪說城裡的藥快用完了,得趕緊回去熬藥。”
隊伍繼續前行,日頭漸漸升到頭頂,荒原上的風也暖和起來。林蕭望著前方土城的輪廓,突然覺得那城牆比以往任何時候都要親切——那裡有冒著炊煙的屋頂,有修補兵器的鐵匠鋪,還有等著他們回去的人。
快到城門時,遠遠就看到諾雪站在吊橋邊張望,藥箱放在腳邊,手裡還攥著幾張藥方。看到林蕭等人,她眼睛一亮,提著藥箱就跑了過來:“你們可回來了!城裡的傷患太多,清靈丹都快用完了!”
“辛苦你了。”林蕭翻身下馬,接過她手裡的藥方,上麵密密麻麻寫著藥材名,墨跡都有些暈染,顯然是寫得太急,“俘虜和獲救的人交給援軍,我們先去藥廬幫忙。”
藥廬裡早已擠滿了人,空氣中彌漫著濃鬱的藥味。趙坤正指揮著衛兵們搭建臨時傷棚,看到林蕭進來,抹了把臉上的汗:“正好,你來得巧,剛從俘虜嘴裡審出點東西。”
“什麼東西?”
“血蝠教總壇確實在萬魔窟,但他們的教主最近不在,說是去尋一件叫‘噬靈珠’的寶貝,據說能吞噬整個大陸的靈氣。”趙坤壓低聲音,“還說……守界人手裡有能克製噬靈珠的東西,所以血蝠教才一直想找守界人的麻煩。”
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林蕭心中一動,想起回音穀裡的銀月狼毛:“看來守界人不僅是屏障,還握著重要的秘密。”
“不止這些。”趙坤從懷裡掏出一張揉皺的紙,“這是從紅袍老者身上搜出來的,上麵畫著萬魔窟的地圖,標記了十幾個據點,還有……祭月大典的真正日期,不是下個月十五,是三天後!”
“三天後?”蘇璃驚呼,“他們故意說下個月,就是為了讓我們放鬆警惕!”
林蕭握緊了那張地圖,指尖因用力而泛白。三天,比他們預想的時間少了太多。但他看著藥廬裡忙碌的身影,看著窗外漸漸恢複生氣的土城,突然覺得沒什麼好怕的。
“準備一下。”林蕭對眾人道,紫焰在他眼中跳躍,“三天後,我們去萬魔窟。”
雲瑤拿起放在一旁的星弓,輕輕拉了拉弓弦,發出清脆的響聲:“正好,我的星箭還沒射夠。”
葉柔摸了摸腰間的骨粉袋,骷髏戰士的骨甲在陽光下閃著冷光:“這次帶夠骨粉,讓他們知道什麼叫真正的‘挫骨揚灰’。”
鳳瑤將鳳鳴簫放在桌上,簫身的銀絲在藥香裡泛著柔和的光:“我的簫聲,也該讓萬魔窟的魔修聽聽了。”
林蕭笑了,抬頭望向窗外。土城的炊煙又升了起來,在藍天下散開,像一條溫柔的紗巾。他知道,三天後的萬魔窟必定凶險萬分,但隻要身邊這些人還在,隻要身後的土城還亮著燈火,他們就永遠有往前走的勇氣。
藥廬外的陽光正好,照在每個人身上,帶著驅散陰霾的暖意。屬於血蝠教的篇章即將落幕,但屬於他們的故事,才剛剛翻開新的一頁。
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