車輪碾過荒原，留下兩道深淺不一的轍痕，向著無儘的黑夜延伸。
坤運商隊已經進入了黑風嶺的外圍地界。這裡的風都帶著一股刮骨的涼意，吹得車轅上懸掛的風燈忽明忽暗，將人與馱獸的影子在地麵上拉扯得如同鬼魅。
白日的疲憊，加上夜晚的寒冷，讓整個商隊都彌漫著一股壓抑的死氣。除了必要的守夜護衛，大部分夥計都已縮在貨車角落裡，用破舊的毛氈裹緊身體，昏昏欲睡。
顧清姿也縮在一個堆滿草料的車鬥裡。她身上那股從排汙涵洞裡帶出的惡臭，讓她自然而然地擁有了一片無人靠近的“領地”。她將自己藏在陰影中，兜帽壓得極低，隻露出一截蒼白的下頜。她看起來與那些麻木的夥計沒什麼兩樣，都在顛簸中閉目養神。
但她的意識，卻比營地裡最警覺的哨兵還要清醒。
【超敏聽覺】早已將周圍幾十丈內的風吹草動儘數捕捉。她能聽到地下幾尺深處，田鼠挖掘洞穴的窸窣聲；能聽到遠處夜梟掠過低空時，翅膀劃破氣流的微弱振動；更能聽到商隊裡，每一個護衛因緊張而加快的心跳，以及他們壓低聲音的交談。
“這鬼地方，總覺得背後有人盯著。”一個年輕護衛的聲音帶著顫音。
“彆自己嚇自己。打起精神，過了前麵那道山坳，就能找地方歇腳了。”另一個年長些的聲音在安撫他，但其緊握刀柄的指節，卻暴露了內心的不安。
李坤沒有睡。他坐在最中間那輛馬車的車廂裡，隔著簾子，一雙精明的小眼睛警惕地掃視著周圍的黑暗。作為常年奔走在這條線上的商人，他對危險的嗅覺遠比普通護衛要靈敏得多。
就在這時，顧清姿的眼睫微不可察地動了一下。
她聽到了。
在商隊左前方約莫兩百丈外的一片亂石堆後，有十幾道被刻意壓抑的呼吸聲。那呼吸短促而粗重，心跳聲混雜著貪婪與暴戾，像一群即將撲向獵物的野狼。
馬賊。
她沒有動，也沒有發出任何警示。這支商隊於她而言，隻是一個暫避風雨的“殼”，這些人的死活，與她無關。她甚至在冷酷地盤算，若是商隊大亂，她正好可以趁亂脫身，消失在夜色裡。
商隊還在遲緩地前進，一步步踏入早已布好的陷阱。
當頭車的車輪即將碾過一道不起眼的山坳時，異變陡生！
“咻——！”
一聲尖銳的破空聲劃破夜寂，一支淬了黑油的火箭，拖著一道火光，精準地射中了頭車上堆積的乾草料！
“轟！”
火焰瞬間騰起，將黑夜照亮了一角。受驚的馱獸發出淒厲的嘶鳴，猛地人立而起，將駕車的夥計掀翻在地。
“敵襲！有馬賊！”
淒厲的叫喊聲瞬間撕裂了商隊的寧靜。
緊接著，四麵八方的亂石堆與土坡後，湧出了數十條黑影。他們手持彎刀，身形彪悍，臉上帶著嗜血的獰笑，如同從地獄裡爬出的惡鬼，怪叫著朝商隊衝來。
“哈哈哈！坤運商隊！你李爺爺等你們很久了！”
一個滿臉橫肉的獨眼壯漢，扛著一把巨大的開山刀，從正麵大搖大擺地走來。他每走一步，地麵都仿佛在微微震動。
“是黑風寨的‘獨眼龍’！”護衛隊中有人發出了絕望的驚呼。
黑風寨，是這片區域最凶殘的一股馬賊，而“獨眼龍”更是其中的佼佼者，據說已有靈體境後期的修為，死在他刀下的修士沒有一百也有八十。
李坤的臉色瞬間變得鐵青。他掀開車簾，看著眼前這陣仗，心直往下沉。這次，黑風寨是傾巢而出了。
“兄弟們！結陣！保護貨物！”李坤拔出腰間的長劍，厲聲大吼。事已至此，唯有死戰。
商隊的護衛們雖然驚恐，但常年刀口舔血的生涯也讓他們沒有立刻崩潰。他們迅速圍成一個圈，將貨車護在中間，舉起兵刃，緊張地與包圍過來的馬賊對峙。
一場血腥的廝殺，一觸即發。
顧清姿依舊縮在草料車裡，冷漠地注視著這一切。她像一個置身事外的觀眾，看著舞台上即將上演的血腥劇目。她的手指，無意識地在身旁的草料中劃過，計算著雙方的實力差距。
商隊護衛三十餘人，大多凡體境。馬賊近百人，個個凶悍，頭領“獨眼龍”更是靈體境後期的高手。
這是一場毫無懸念的屠殺。
“殺！”
獨眼龍懶得廢話，巨刀一揮，身後的馬賊便如潮水般湧了上來。
“鏘！鏘！鏘！”
兵刃交擊聲、慘叫聲、怒吼聲瞬間交織在一起，鮮血在風燈的照耀下，濺射出妖異的紅。
商隊的護衛們雖然奮力抵抗，但在數倍於己的敵人麵前，他們的防線很快就被撕開了一個口子。一名護衛被三名馬賊圍攻，一個不慎，胸口便被彎刀劃開一道深可見骨的傷口，慘叫著倒了下去。
血腥味，在空氣中迅速彌漫開來。
顧清姿的鼻翼微微翕動。這股味道，她太熟悉了。它像是鑰匙，輕易便能打開她記憶中那扇通往萬獸窟的大門。
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她的眼神，依舊冰冷。
但她沒有選擇在此時脫身。
一個念頭在她腦中浮現：這個“殼”，還不能破。天顧城路途遙遠，獨自一人上路，要應付的麻煩遠比一群馬賊更多。這支商隊，是目前最好的掩護。
所以，他們不能全死光。至少，不能死得這麼快。
她的目光，落在了戰場邊緣一個正獰笑著揮刀砍向一個年輕夥計的馬賊身上。那馬賊的腰間，掛著一個裝滿火油的皮囊，大概是準備用來縱火的。
顧清姿的手指，在草料堆裡輕輕一撚。一縷微不可見的、源自【赤焰熊心】的火元素，附著在了一根乾枯的草莖上。
她屈指一彈。
那根草莖，如同被頑童隨意丟出，劃過一道毫不起眼的拋物線，無聲無息地落在了那名馬賊的腳邊，恰好碰到了他那油膩的褲腳。
沒有人注意到這個細節。
戰場上一片混亂，所有人的注意力都在眼前的敵人身上。
下一瞬，一簇極小的火苗，在那馬賊的褲腳上“噗”地一下，悄然燃起。
火苗起初隻有豆點大小，被他寬大的褲腿遮擋，毫不起眼。但它燃燒得異常迅猛，幾乎是在瞬間，便引燃了那浸滿了油汙的布料，火勢猛地竄起！
“啊——！”
那馬賊正要一刀了結眼前的夥計，突然感覺腿上一陣灼痛。他低頭一看，整條腿竟然已經變成了一個火炬！
他驚恐地尖叫起來，丟下彎刀，拚命地拍打著腿上的火焰。但那火焰像是跗骨之蛆，怎麼也拍不滅，反而越燒越旺，很快便引燃了他腰間的火油皮囊！
“轟！”
一聲巨響，那馬賊整個人被一團巨大的火球吞噬，變成了一個在地上翻滾慘嚎的火人。他身邊的兩個同伴躲閃不及，也被火焰燎到，身上瞬間著火，亂成一團。