巷道裡的腳步聲與交談聲漸漸遠去，最後被風吹散，了無痕跡。
屋子裡，油燈的火苗輕輕一跳。
顧清姿依舊坐在桌前，姿勢未變。方才從頭頂澆下的那桶冰冷井水，帶來的清爽感已經消失，取而代之的，是一種從骨髓深處滲出的寒意。
鬼算盤。
這個名字在她舌尖無聲地滾過，帶著一絲鐵鏽般的腥甜。
她想起了那老狐狸渾濁卻仿佛能洞悉一切的眼睛，想起了他接過妖獸內丹時，指尖一閃而過的貪婪。她以為那是一場心照不宣的交易，遵循著黑暗裡最古老的規則：銀貨兩訖，互不相乾。
她錯了。
在這天顧城，在顧家的地盤上，沒有任何規則，除了顧家的規則。所謂的“萬事通”，所謂的江湖規矩，都不過是顧家這張大網上的幾根絲線，隨時可以為了捕捉獵物而收緊。
“身形瘦弱，聲音沙啞，出手闊綽……”
這些詞，像一把把精準的刻刀，將她那個模糊的、藏在兜帽下的影子，一點點雕琢清晰。她不再是一個無名無姓的縱火犯，一個藏在暗處的幽靈。她有了一個畫像，一個可以被追查的身份。
一枚三階妖獸內丹，換一本不值錢的冊子。現在想來，那不是交易，那是一份她親手遞交的、簽了名的自白書。
顧清姿緩緩抬起手，看著自己掌心那道已經結痂的傷口。一拳轟殺石甲獸的快意，火燒連營的壯闊，在這一刻都褪去了光環，隻剩下這個致命的疏漏。
她太急於製造混亂，卻忽略了，在掀起滔天巨浪之前，任何一滴不該濺起的水珠，都可能暴露自己的位置。
她站起身，走到窗邊，推開一道極細的縫隙。
整個天顧城都醒了。
【超敏聽覺】的網，在這一刻捕捉到了無數焦躁不安的音符。
“哐當——”
那是城門落下的沉重聲響，一聲接著一聲，從不同的方向傳來，將整座城市變成了一座巨大的囚籠。
大街小巷上，曾經稀疏的巡邏隊，如今變成了川流不息的鐵甲洪流。整齊劃一的腳步聲，盔甲的摩擦聲，刀鞘的碰撞聲，交織成一曲肅殺的樂章。
“開門！顧家辦事，例行搜查！”
粗暴的砸門聲，伴隨著女人的尖叫和孩子的哭嚎。一戶戶民宅的門被蠻橫地踹開，裡麵的東西被翻得亂七八糟。
“你！昨晚子時你在何處？有誰作證？”
“這人來曆不明，帶走！”
壓低聲音的盤問，不由分說的嗬斥，還有被拖拽時絕望的掙紮。
風中，還夾雜著一種更讓她在意的聲音。
“嗷——嗚——”
那是犬吠，卻比尋常的狗叫更加低沉、狂躁，充滿了對血肉的渴望。
血鼻犬。
顧家的追蹤利器，對血腥味，尤其是高階妖獸的血腥味，有著近乎偏執的追索本能。
顧清姿關上窗。
她親手點燃的這場大火，燒掉了顧家的糧草，也燒掉了她藏身的黑暗。她製造的混亂，為她提供了逃離的掩護，也為顧家提供了封鎖全城、肆意搜捕的借口。
她回到桌前坐下，倒了一杯涼水。
杯中，映出她此刻的倒影。一張被【幻境殘能】扭曲過的、平平無奇的臉。但身形，確實瘦弱。
【石甲獸的沉寂之息】可以完美地模擬岩石的氣息，騙過那些畜生的鼻子。但它騙不過人的眼睛。
一旦顧家將搜查範圍縮小，開始排查所有符合“身形瘦弱”特征的獨居女子，這個小小的院落，就會從安全的巢穴，變成無處可逃的陷阱。
她不能坐以待斃。
她的手指，在粗糙的木桌上輕輕敲擊著，一下，又一下，像在計算著什麼。
逃出城？不可能。此刻的天顧城，是一隻許進不許出的吞天獸。
換個地方藏身？全城戒嚴，任何移動都會引來注意。
唯一的辦法，就是在這張網徹底收緊之前，將他們引向錯誤的方向。
她需要一個替身。
一個足夠真實的替身，去吸引顧家所有的注意力，讓她自己，能重新隱入這片最危險的黑暗之中。
可是，去哪裡找這樣一個替身？
就在她思緒急轉之際，巷口處傳來一陣雜亂的腳步聲。
一隊護衛，終於搜查到了青石巷。
顧清姿的心跳沒有半分加速。她吹熄了油燈，整個人融入了屋內的黑暗裡，身體的每一寸肌肉都放鬆下來，生命的氣息降至冰點。
她像一塊真正的石頭，沉默，冰冷，毫無存在感。
“頭兒，這破巷子能藏什麼人？全是些窮得叮當響的工匠。”一個年輕護衛抱怨道。
“閉嘴！一戶都不能漏！特彆是那幾家新搬來的！給我挨家挨戶地敲門，但凡有半點可疑，直接破門！”領頭者的聲音透著一股焦躁。
腳步聲在巷子裡回響，由遠及近。
顧清姿能聽見他們粗重的呼吸，能聽見他們腰間刀柄與甲片的碰撞。