念完，他抬眼看向母親。
昊文蘭微微頷首，臉上沒有任何表情，但那緊抿的嘴角，似乎鬆動了一絲微不可察的弧度。
永海的心，卻像被一隻溫暖而有力的大手攥了一下。
他想起無數個在油燈下演算到額頭撞桌、燒焦頭發的夜晚；
想起清晨河灘拾糞時刺骨的寒風；
想起石橋上那些刺耳的嘲笑……
這一切，似乎都在母親這無聲的頷首裡，化作了河底滋養水草的淤泥。
接著是永英。
她有些緊張地接過自己的彙報書，手指微微發抖。
燈光下，她臉頰上還有白天拾棉花時被棉桃劃出的淺淺紅痕。
“姬永英同學：學習態度端正，進步顯著語文成績提高很快）。
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遵守紀律，熱愛勞動在拾棉花等集體勞動中表現突出）。
性格內向，望課堂上能更積極發言。班主任：陳向陽。”
她念到“進步顯著”時，聲音明顯高了一些，帶著一絲不易察覺的欣喜。
念完，她飛快地瞥了一眼母親。
昊文蘭的目光落在她臉上那道紅痕上，停留了片刻，然後緩緩移開，依舊隻是點了點頭。
永英的眼眶卻悄悄紅了。
隻有她自己知道，這“進步顯著”背後，是熬了多少個夜晚，在油燈下對著課本一遍遍死記硬背，是白天拾棉花時，把記在破紙條上的生字詞塞在棉桃裡，一邊勞作一邊默默背誦的艱辛。
母親那一眼，仿佛看穿了她所有的笨拙與掙紮。
輪到永洲念時，他挺著小胸脯，聲音格外響亮，帶著一種“戴罪立功”般的認真。
永美的聲音則低低的，念到老師那句“學習尚可，但時有懈怠情緒，需端正態度”時，頭幾乎埋進了胸口。
昊文蘭沒有責備，隻是在她念完後，淡淡地補充了一句：“聽見沒？老師也說了，要‘端正’。
心擺正了，路才不歪。”
永美用力地點了點頭。
最後是老大說說自己半年的收獲和今後的打算。
她白天剛跟著母親從地裡回來，腿上還沾著泥點，手指上戴著頂針的壓痕清晰可見。
她囁嚅著半天說不出聲來……
昊文蘭的目光落在她戴著頂針的手指上，又移到那些一張張薄薄的彙報書上，沉默了片刻。
屋裡靜得能聽見燈芯燃燒的微響。
就在永蘭以為母親會失望時，昊文蘭卻緩緩開口，聲音不高，卻像南三河深沉的流水，注入了每個人的心田：
“念書識字，不是為了臉上貼金，是為了心裡頭亮堂。
像這工分本子，”
她拿起桌上那本被摩挲得起了毛邊的工分冊，粗糙的指腹撫過上麵的墨跡。
“認得了字，才能一筆一筆算得清，才不會被人蒙了去。
永蘭手巧，能掙工分，這好。
可要是再多擠時間自學認些字，將來隊裡的賬目、公社的通知、農技書上的法子，就都能看得懂，用得上了。
這，才是往‘河東’奔的硬本事！”
她頓了頓，目光緩緩掃過圍在桌邊的每一個孩子，那目光裡有疲憊，有期望，更有一種磐石般的堅定，像洪澤湖大堤，沉默地抵禦著歲月的風浪：
“你們要記住，咱家現在在河西，不丟人！丟人的是認命，是躺在泥坑裡不想往上爬！
你們奶奶當年，硬是把你們兩個姑姑從泥地裡送進了學堂，才有了她們後來的‘河東’日子！
如今，我跟你爹，還有你們奶奶，我們這三副老骨頭，就是你們的墊腳石！
你們踩著我們的肩膀，也得給我把書念好了，把這條路，給咱家蹚寬了！
五子向學，九心凝力，咱就不信，這‘河東’的好日子，輪不到咱姬家！”
油燈的火苗在昊文蘭鏗鏘的話語中猛地向上竄了一下，將她的身影投在斑駁的土牆上，瞬間顯得無比高大。
昏黃的光暈裡，姬忠楜布滿溝壑的臉微微顫抖，渾濁的眼中似乎有淚光閃動，他下意識地挺了挺被生活壓彎的脊梁。
虞玉蘭坐在張腳床床沿的陰影裡，布滿老年斑的手緊緊攥著拐杖頭，指節因為用力而泛白，嘴角卻抿成一條堅毅的直線。
孩子們圍在桌邊，燈影在他們年輕的臉上跳躍，映照著各自眼中升騰起的、複雜而明亮的光——
那是對母親近乎神性的敬畏，是對這沉重如山卻又溫暖如春的愛的刻骨感知，更是被一種名為“不甘”的火焰點燃的、灼灼燃燒的希望！
窗外，南三河的濤聲依舊渾厚低沉，裹挾著上遊衝刷下來的泥沙，執著地向東流去。
那聲音穿過土牆的縫隙，沉沉地漫進屋裡，與油燈燃燒的微響、與家人壓抑的呼吸交織在一起。
仿佛在應和著昊文蘭的話語，又仿佛在訴說著這片土地上無數個像姬家一樣卑微而堅韌的生命，對“河東”那渺遠而真切的光亮，永不停息的追尋。
河西的夜，依舊漫長，但姬家土牆上的那一小片昏黃燈火，卻如同一個倔強的坐標，固執地錨定在命運的濁流之中，照亮著腳下寸寸向前的泥濘路途。
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