他蹲在門檻外，遞給姬永海一根自己卷的“大炮筒”旱煙，臉上是莊稼人特有的、被土地回報後的滿足笑容，“四十那事……你也彆太往心裡去。”
他吧嗒了一口煙，煙霧繚繞中，眼神有些飄忽，“這小子，從小腦瓜子就活泛，可就是……就是太想一步登天了。
總想著天上掉餡餅，地上撿元寶。
這世上，哪有那麼多便宜好占？腳底板不沾泥，咋能立得住？”
後來，姬忠年索性在公社的集市上支了個固定的肉攤，成了鄉裡有名的屠夫。
每天天不亮，就能聽見他那小院裡傳出豬淒厲的嚎叫和刀捅進脖頸的沉悶聲響。
他的肉攤總是拾掇得最乾淨，肉也擺得最整齊，秤杆子更是翹得高高的，童叟無欺。
有人說他心狠，殺豬時眼都不眨，白刀子進紅刀子出，像個冷麵閻王。
姬永海卻明白，他是把日子過得太實在了。
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每一刀下去，每一筆生意，都實實在在，分毫不差。
他怕，怕摻進去半點虛的、假的，這好不容易才從泥土裡掙紮出來的、安穩的日子，就像那沒捆結實的柴禾垛，風一吹，就散了架，再也撐持不住。
那年冬天來得格外早，也格外凶。
剛進臘月，一場寒流席卷而下，南三河寬闊的河麵，竟也結了一層薄而脆弱的冰，像蒙上了一層灰白色的劣質玻璃，在慘淡的冬日下反射著冰冷的光。
姬永海騎著那輛除了鈴鐺不響、哪兒都響的舊自行車，頂著凜冽的寒風，吱吱呀呀地蹬回了河西岸的家。
剛推開吱呀作響的院門，一股濃鬱醇厚、帶著膻香的熱氣便撲麵而來，霸道地驅散了周身的寒意。
是羊肉湯！昊佳英正在低矮的灶房裡忙碌，土灶膛裡柴火劈啪作響，橘紅的火苗舔舐著漆黑的鍋底。
大鐵鍋裡，奶白色的湯汁翻滾著，咕嘟咕嘟冒著歡快的大泡，大塊的帶骨羊肉在濃湯裡沉沉浮浮，香氣像一隻無形的手，把人的魂兒都勾了過去，彌漫了半個小小的院落。
她看見姬永海進來，擦了擦手上的水，“回來啦？快去暖暖，我給你留了羊油餅，就著湯吃正好。”
虞玉蘭裹著厚厚的舊棉襖，坐在堂屋的門檻上，腳下放著一個粗瓷大碗。
她布滿老年斑的手正慢悠悠地剝著花生，枯瘦的手指異常靈活，花生殼在她腳邊已經堆成了一座小小的褐色山丘。
陽光斜斜地照在她花白的頭發上，鍍上一層淡淡的金色。
“永海，回來啦？”虞玉蘭聽見動靜，抬起頭，眯著昏花的老眼，看清是孫子，臉上便綻開慈祥的笑容。
她捏起一顆飽滿圓潤的花生仁，顫巍巍地遞過來，“來，嘗嘗，今年的新花生，香著呢。”
姬永海接過那顆還帶著老人掌心餘溫的花生仁，放進嘴裡。
牙齒輕輕一嗑，脆生生的，一股新花生特有的清甜混合著淡淡的土腥味在口腔裡彌漫開來。
這熟悉的味道，瞬間將他拉回遙遠的童年時光。
他仿佛又看見四個曬得黝黑的小子，光著膀子，在小姬莊河清澈見底的淺水裡撲騰、摸索。
河水被他們攪得一片渾濁，陽光透過水麵，在水底光滑的鵝卵石上折射出碎金子般跳躍的光斑。
誰要是運氣好，摸到一條巴掌大的鯽魚或滑溜溜的鯰魚，便能得意洋洋地當上半天的“頭人”，指揮著其他人在沙灘上壘“城池”、挖“戰壕”。
那時候的河水，清亮得能一眼望穿河底，每一塊卵石都清晰可見，每一道水紋都閃著純淨的光。
.灶房裡，羊肉湯還在不知疲倦地咕嘟咕嘟響著，像一位慈祥的老祖母，在低聲哼唱著流傳了不知多少代的、屬於河西的古老小調，溫暖而悠長。姬永海的目光越過剝花生的奶奶，落在院子裡那棵飽經風霜的老椿樹上。
冬日的寒風早已剝光了它所有的葉子，隻剩下光禿禿、虯勁盤曲的枝椏，倔強地伸向灰蒙蒙的天空。
那枝椏看似枯槁，卻在凜冽的寒風中透出一股子沉默而堅韌的力道，仿佛在無聲地積蓄著，隻待來年開春第一縷暖風拂過，便能瞬間爆發出滿樹蓬勃的、遮天蔽日的翠綠。
他深深地吸了一口氣，那空氣中混合著羊肉湯的濃香、花生殼的清氣、灶火的煙味，還有河西泥土在冬日裡特有的、冷冽而深沉的氣息。
他知道，無論河東岸的政府大院裡有多少紛繁的公務、複雜的算計、誘人的機遇和冰冷的規則。
無論自己頭頂著多麼耀眼的頭銜，在這河西岸低矮的土坯房裡，總有一口滾燙的熱湯在灶上耐心地煨著，總有一盞昏黃的油燈在窗口執著地亮著。
它們像南三河那看似渾濁卻永不枯竭的河水，永遠在那裡，不增不減，不冷不熱，無聲無息地將每一個或艱難或平淡的日子浸泡得軟軟的。
最終沉澱出一種獨屬於這片土地的、深入骨髓的、帶著泥土腥甜的暖意。
他摸了摸胸前的布兜，那半截鉛筆還在，涼絲絲的，像河西土地的筋骨，撐著他往前走。
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