姬永海到堰南鎮赴任剛滿三個月，江淮大地就裹著寒氣入了冬。
他在堰南的第一個冬天，沒有想象中的忙碌奔波，反倒多半是在姬永瑜辦公室的爐火旁，聽這位堂兄“傳經送寶”度過的。
第一場雪來得悄無聲息，清晨推開宿舍門，瓦簷上、田埂邊都覆了層薄薄的白霜，呼一口氣都能凝成白霧。
剛到辦公室坐下，鎮裡的通訊員就找上門來：
“姬鎮長，人大姬主席叫您去他辦公室一趟，說有要緊事跟您嘮。”
姬永海心裡犯嘀咕，卻不敢耽擱，裹緊了棉衣就往斜對麵的辦公室走。
推開門，一股暖意夾雜著煤煙味和淡淡的茶香撲麵而來。
屋中央的煤爐子燒得正旺，橘紅色的火苗“劈啪”爆著火星，跳躍的光映著牆上那麵“為人民服務”的錦旗，紅得格外耀眼。
錦旗邊角有些磨損，卻是姬永瑜當年解決了鎮上多年的水利糾紛，村民們敲鑼打鼓送來的，平日裡他總愛用抹布擦得鋥亮。
姬永瑜正低頭翻著抽屜，粗糙的手指在一堆文件裡扒拉著，看見他進來，頭也沒抬：
“來了？坐。”
說著從抽屜深處掏出一個藍布封皮的筆記本，邊角早已被摩挲得泛白起毛，封皮上還用鋼筆描了個小小的“勤”字。
他把筆記本往桌上一放，發出輕微的聲響。
翻開本子，裡麵是密密麻麻的鋼筆字，字跡端正硬朗，像江淮平原上被精心碼放的青磚，棱角分明，透著股紮實勁兒。
“今兒個俺給你念叨五條，你不用急著寫，先往心坎裡記，回頭再慢慢整理。”
姬永瑜的手指在泛黃的紙頁上輕輕點著，煤爐騰起的熱氣在他那副舊老花鏡鏡片上凝成一層薄霧。
“這可不是書本上的虛道理，是你哥我在鄉鎮這口大鍋裡，摸爬滾打二十多年，摔得鼻青臉腫不知多少回，才攢下的乾貨。
比你爹那杆寶貝煙袋鍋子，金貴多了！”
姬永海心頭一凜，立刻掏出自己隨身帶的牛皮筆記本，擰開鋼筆帽，筆尖懸在雪白的紙頁上，屏息凝神。
他知道，堂兄平日話不多，能這般鄭重其事地“傳幫帶”，是真把他當自家人疼。
“第一條，既要護己，亦要破局，此為‘韌’。”
姬永瑜的聲音沉了下來，如同爐膛裡燒得通紅的煤塊，帶著沉甸甸的分量。
“鄉鎮這碗飯，難咽得很！好比在窄窄的田埂上走道，左邊是深溝，右邊是陡坎，一步踏錯就可能栽跟頭。
你得先護住自個兒，彆稀裡糊塗就摔下去；可光護著自己也不成，那些擋路的絆腳石、纏腿的野葛藤，你也得想法子給它挪開、斬斷。”
他頓了頓，拿起火鉗夾了塊紅煤，火苗猛地躥高了些：
“前年你在東臨湖鎮整治磚瓦廠那場風波，有人憋著壞，想煽動工人堵政府大門。
這種時候，你能硬頂？硬頂就是把自個兒往溝裡推！
哪能軟退？軟退就是敞開大門讓彆人踩著你腦門子過去！
得學你娘納那千層底布鞋——”
說到這兒，他的目光仿佛穿透煙霧，落到了遙遠的故鄉老屋，“針腳要密，下針的力道要勻。
密了，底線才守得住；勻了，針尖才不會誤傷旁人的皮肉。
你娘納鞋，總說‘線要拉得直，心要沉得穩’，納出來的鞋，既結實耐穿，又不硌腳，這就是‘韌’的道理。”
爐火映著他溝壑縱橫的臉，每一條皺紋裡都刻著過往的風霜。
姬永海的筆尖在紙上快速移動，發出“沙沙”的聲響。眼前不由浮現出娘在昏黃煤油燈下佝僂的身影：昏黃的燈光把她的影子拉得老長，那雙布滿裂口和老繭的手，捏著銀針，把浸過蠟的麻繩勒得筆直，針腳細密緊實得連最微小的螞蟻也休想鑽過。
“娘常說，納鞋底，心要靜得像口古井，手要穩得像秤砣，一急，針尖就咬手。”
他輕聲接話，語氣裡滿是對往昔的溫暖追憶。
上次回家，他還看見櫃子裡疊著幾雙新納的布鞋，是娘知道他到鄉鎮工作路不好走，特意給他做的。
姬永瑜臉上難得地綻開一絲笑意，皺紋舒展開來，像被春風拂過的田壟：
“論起這‘韌’字，你奶奶確實是真正的大師傅。當年你們家那麼難，她硬是憑著一雙巧手納鞋換糧，把三個孩子都拉扯大，從沒叫過一聲苦。”後來你爹和娘也傳承了奶奶的那股韌勁。
“第二條，既要聰慧，勿顯世故，此為‘藏’。”
姬永瑜拿起火鉗往爐膛裡添了塊新煤，煤塊“滋啦”一聲冒起白煙，火苗躥得更高了，
“你是正經八百的大學生，肚子裡墨水多，腦筋轉得快，這是老天爺賞飯吃的本事。
可這本事，彆像揣了塊金元寶似的，走哪都亮晃晃地掛在臉上招搖。”
他用火鉗敲了敲爐沿，發出清脆的聲響：
“記住了，就跟咱們江淮地裡長的麥子一個理兒——籽粒飽滿的穗頭，都是謙卑地低著頭的；
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隻有那些癟殼空心的，才整天昂著個腦袋，風一吹就嘚瑟得亂晃蕩。
上次開班子會，你提的那個大棚蔬菜推廣方案，條條在理，句句切中要害，結果呢？
民政辦那個老油條李主任，張嘴就嗆你一句‘書生紙上談兵’！”
姬永海想起當時的情景，臉頰微微發熱，那時候他確實差點沉不住氣要爭辯。
“當時你要是臉紅脖子粗地跟他掰扯道理，那就是‘顯’，就是露了鋒芒！”
姬永瑜的聲音提高了些，帶著點恨鐵不成鋼的意味，“倒不如學學麥穗，低低頭，笑嗬嗬回他一句：
‘李主任經驗老道，俺這方案確實是紙上談兵，離不了您老把把關’。
回頭呢，悄沒聲地去找農技站的小周他們，把土壤墒情數據、曆年氣象資料、周邊成功案例，一樣樣擺到他桌麵上，用鐵打的事實堵他的嘴——這就叫‘藏鋒’！
比明晃晃亮刀子，管用得多！”
他的話語裡帶著過來人的洞明，目光銳利地掃過姬永海年輕的臉龐。
窗外的雪不知何時大了起來，鵝毛般的雪花無聲地堆積在窗台上，像撒了一層細鹽，遠處的麥田被白雪覆蓋，隻露出些許枯黃的麥茬。
姬永海握筆的手緊了緊，眼前清晰浮現出父親在故鄉麥田裡收割的景象：
烈日當空，沉甸甸的金黃麥穗壓彎了麥稈，父親戴著草帽，同樣深深地彎著腰，鐮刀揮舞得又快又穩。