“哥！你來得正好！”姬永洲快步上前，把懷裡沉甸甸的賬本穩穩遞過來，語氣裡滿是按捺不住的振奮，“前王村賬目審計的最終報告，剛加班整理完，正準備上報縣紀委備案，你先過過目！”
姬永海說“與公你呈報給縣紀委的材料我分管農業不應該看，但你又分管柘塘農業，又是關於農業方麵的賬目和資產清算情況，我就先看看吧。”
姬永海伸手接過，入手便是紙張特有的沉實感，帶著油墨和紙張的天然氣息。
他隨手翻開，賬頁上的字跡工整清晰，一筆一劃都透著股認真勁兒，堪比印刷體。
旁邊空白處，用紅筆批注的核查意見力透紙背，字字如釘，毫不含糊：“附件三，劉老栓修房領款收據存疑，無本人指印確認，僅蓋村委代章，需補充原始憑證及當事人親筆簽字”；“扶貧款支出明細與工程驗收報告數量不符，差額三百二十元七角，責令經辦人三日內提交書麵說明並補齊手續”……一行行，一頁頁，條分縷析，一絲不苟，連小數點後的零頭都算得明明白白。
一股難以言喻的暖流，混雜著為人兄長的自豪與欣慰，瞬間湧上姬永海的心頭。
他仿佛又看見五年前那個寒冷的冬日，在三集鄉溫暖的爐火旁，弟弟臨走時那句擲地有聲的話，穿越時光的阻隔，清晰回響在耳畔：
“哥，我懂了。紀委書記這把尺子，得先把自己的身子骨量直溜了，才有資格去量彆人！做人做事，都得對得起良心，對得起老百姓！”
回程的轎車在鄉間公路上平穩行駛，輪胎碾過路麵的沙沙聲格外清脆。
車窗外，深秋的夕陽正以磅礴之勢沉向洪澤湖西岸廣袤的田野，將收割後的稻茬地、蜿蜒的溝渠、遠處稀疏的村落，都塗抹上一層厚重而溫暖的金紅色，像是給江淮大地蓋上了一層喜慶的紅綢。
姬永海的目光掠過這壯闊的畫卷，忽然定格在遠處一片水汽氤氳的窪地田埂上。
一個穿著半舊藍布褂子的熟悉身影正彎著腰，跟一位頭戴破舊氈帽、褲腿挽到膝蓋的老農熱切交談。
老農布滿青筋的手激動地比劃著，時不時跺跺腳，指向腳下那條泥濘不堪、被踩踏得不成樣子的田埂，語氣裡滿是委屈。
那個藍布褂子的身影——正是姬永洲——聽得極其專注，眉頭微蹙，不時點頭回應，手中的硬殼筆記本翻開著，另一隻手握著鋼筆，正飛快地記錄著什麼。
夕陽的餘暉勾勒出他側臉的輪廓，專注而沉穩，仿佛與腳下這片沉默的土地融為一體，分不清哪是人影，哪是田埂。
司機老陳見姬永海看得入神，悄悄放緩了車速。
姬永海搖下車窗，晚風帶著泥土的芬芳和成熟稻茬的清香湧入車內，沁人心脾。
風裡隱約送來斷斷續續的對話，帶著濃鬱的江淮鄉音：
“……姬書記，您可得給俺們評評理！這田埂，就是俺們種田人的活命路啊！年年修，年年蹅爛，為啥？還不是上麵撥的修渠錢，被那些黑心肝的挪去糊了彆處的光堂臉麵！俺們這‘河西’窪地，就活該遭罪，走這爛泥路？春天下雨，泥巴能陷到腳脖子，秋收運糧，車子根本開不進來，全靠人扛肩挑，苦不堪言啊！”
老農的聲音粗糲沙啞，帶著壓抑多年的憤懣，說到激動處，胸口還不住起伏。
姬永洲的聲音不高，卻沉穩有力，清晰地穿透風聲：
“老叔，您放心，您說的每一句話我都記下了。
田埂的事，就是老百姓的大事，耽誤不得！錢，一分一厘，用到哪裡，都得明明白白曬在日頭底下，絕不能讓老百姓的血汗錢打了水漂！
您說的河西窪地，也是柘塘的田，杯塘的根，柘塘的老百姓！渠要修，路更要通！
這田埂，今年冬天就動工，我親自盯著修！就用那筆本該修渠的錢先墊上，誰挪了，我誰負責追回來，一分都不能少！”他合上筆記本，從口袋裡掏出一把磨得發亮的鋼卷尺，“啪”地一聲拉開，銀亮的尺條在夕陽下閃出一道銳利的光。
他彎下腰，小心翼翼地將尺子的一端插進濕軟的泥裡，另一端用力拉直，緊緊貼著被踩塌的田埂邊緣。
為了量得精準，他乾脆半跪在泥濘中，褲腳瞬間被泥水浸透，冰冷的泥漿順著褲管往上爬。
他眯起眼，迎著夕陽的光芒，仔細讀著尺上的刻度，神情專注得仿佛在做一件天大的事。
那姿態，如同一位最精密的匠人，正在丈量著腳下這片土地的傷痛與期盼。
“七尺三寸半，這是最窄處，得加寬到一丈二才夠用。”
他大聲報出數字，又在筆記本上快速記下，筆尖劃過紙張發出沙沙的聲響。
老農看著他褲管上沾滿的泥巴，看著那把在泥地裡閃閃發光的鋼尺，嘴唇動了動，渾濁的眼睛裡有什麼東西在閃動，像是淚光，最終隻是用力地點了點頭，重重地說了句：
“姬書記，俺們信你！”便沒再說話，隻是站在一旁，默默地看著他丈量。