劉海走到姬永海身邊，自然地接過他手裡的方便麵，塞進自己的菜兜裡，然後對著馬德福冷淡地說：“馬局長要是忙，就先去忙吧，彆在這兒耽務大夥兒買東西，影響不好。超市是給老百姓購物的地方，不是用來挖苦人的。”
馬德福臉上的笑容僵了一下，他沒想到劉海會突然站出來替姬永海說話。他上下打量了劉海一番，見他隻是個退休的老局長，沒什麼實權，便撇了撇嘴，不屑地說：“劉局長，你算哪根蔥？退休了就在家歇歇，還管那麼多閒事乾什嘛？這兒有你說話的份嗎？我跟姬縣長敘舊，關你啥事？”
“敘舊也得分場合、看人家願不願意，”劉海毫不畏懼地迎上馬德福的目光，語氣堅定，“姬縣長當年在縣裡做了多少實事，大夥兒有目共睹，就算現在落了難，也輪不到你在這兒說三道四！做人得留一線，日後好相見，彆把事做絕了。”
周圍的顧客也開始竊竊私語，看向馬德福的眼神帶著幾分不滿。馬德福臉上掛不住了，他沒想到一個退休的老站長竟敢當眾頂撞他，可看到周圍顧客投來的異樣目光，也不敢再糾纏下去，隻好悻悻地哼了一聲，撂下句“不識抬舉”，帶著下屬灰溜溜地離開了。臨走時，他還惡狠狠地瞪了姬永海一眼，那眼神裡的怨毒，像毒蛇一樣，讓人不寒而栗。
劉海拍了拍姬永海的肩膀，聲音溫和得像洪澤湖的水：“姬縣長，彆往心裡去。這種人，搭理他掉價。當年要不是你，我哪有今天的安穩日子？走，去我家，你嫂子給你做你最愛吃的紅燒肉，咱哥倆好好嘮嘮。”
姬永海看著劉海真誠的眼神，眼眶突然一熱，積攢了許久的委屈和心酸瞬間湧上心頭，鼻頭一酸，差點掉下淚來。在這世態炎涼、人情淡薄的時刻，沒想到竟是當年自己順手幫過的人，肯站出來為他解圍，這份情誼，像一縷暖陽，驅散了他心中的部分寒涼。
他哽咽著說：“老劉，謝謝你，往後就叫我老姬或永海哥，彆再叫姬縣長了，那已經成為曆史了……”
“謝啥？尊重曆史是應該的。往後咱哥倆在一起的時候我就叫你永海哥吧！”劉海笑著說，“當年我老伴臥病在床，孩子還小，家裡困難得很，是你幫我解決了編製問題，還幫我申請了困難補助。這才有我現在的模樣。這份情，我一輩子都記著。你是個好人，隻是時運不好，遭了這檔子事。”
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跟著劉海回到家，一進門就聞到了紅燒肉的香味，濃鬱的肉香混合著蔥薑的香味，彌漫在小小的客廳裡，讓人垂涎欲滴。劉海的家不大，是老家屬院的兩居室，牆麵有些斑駁，還貼著幾張舊報紙，家具也都是舊的，沙發的扶手處有些磨損，卻收拾得乾乾淨淨，一塵不染，透著一股樸實的生活氣息。
劉海的老伴端著一盤熱氣騰騰的紅燒肉從廚房裡出來，看到姬永海，愣了一下，隨即熱情地招呼：“喲！是姬縣長來了？快坐快坐，菜馬上就好。我聽說你今天出來，特意給你做了紅燒肉，知道你以前愛吃這個。”
姬永海心裡一陣溫暖，連忙道謝：“嫂子，麻煩你了，以後見麵叫我永海好了。”
“好！不麻煩，都是自家人，客氣啥？”劉嫂笑著說，又轉身進了廚房忙活。
餐桌上，除了紅燒肉，還有一盤炒青菜、一盤豆腐羹、一盤涼拌黃瓜，都是家常的味道，卻讓姬永海感受到了久違的暖意。他拿起筷子，夾了一塊紅燒肉放進嘴裡，軟糯香甜的味道在舌尖蔓延，和當年妻子做的味道很像，眼眶又忍不住濕潤了。他想起當年，每次加班晚了，妻子都會給他做一碗紅燒肉，讓他補補身子，那些溫馨的畫麵，如今都成了遙不可及的回憶。
劉海給他倒了一杯白酒，自己也倒了一杯，舉起酒杯說：“永海哥，來，咱哥倆碰一個。過去的事，就讓它過去，以後的日子，咱好好過。”
姬永海舉起酒杯，和他碰了一下，白酒的辛辣嗆得他喉嚨發疼，卻也讓他清醒了不少。他一口飲儘，說：“老劉，謝謝你還肯認我這個落難的兄弟。”
“說啥呢？”劉海放下酒杯，夾了一筷子青菜放進嘴裡，“當年你在縣裡當領導，沒少為老百姓辦實事。修水利、建學校、引項目，哪件不是為了濱湖縣的發展？咱高良澗的百姓，誰不念叨你的好？隻是人在江湖，身不由己，有些事，也不是你能控製的。”
兩人邊吃邊聊，聊起了當年在縣裡的往事，聊起了洪澤湖的變化，聊起了老家的親戚。姬永海的話漸漸多了起來，積壓在心裡的苦悶，也傾訴了不少。劉海耐心地聽著，時不時安慰他幾句，讓他心裡好受了許多。
可這份溫暖並沒有持續太久。飯吃到一半，他就聽見劉嫂在廚房小聲嘀咕：“老劉，你這是乾啥呀？他現在是啥身份？跟他走太近，不怕影響你往後的日子？街坊鄰居瞧見了，指不定要說多少閒話呢！咱兒子還在單位上班，馬上就要提拔了，彆因為他受了牽連，到時候後悔都來不及。”
劉海歎了口氣，聲音壓得很低，卻還是一字不落鑽進了姬永海的耳朵裡：“當年人家真心幫了咱，咱不能忘本。永海哥不是極少數人說的那樣，他不是壞人。就是太實在，認死理，不懂變通，才栽了跟頭。做人得講良心，不能人走茶涼，更不能落井下石。兒子那邊，我會跟他說清楚，他要是連這點道理都不懂，那也成不了大器。”
姬永海拿著筷子的手頓住了，嘴裡的紅燒肉突然變得沒了味道，像是嚼著蠟。他知道，劉嫂的擔心不是沒有道理，在這個現實的社會裡，人人都怕惹麻煩，都想明哲保身。就算劉海願意幫他，也終究躲不開旁人的議論和猜忌。這份溫暖，終究帶著一絲小心翼翼的試探，像易碎的玻璃，經不起太多的觸碰。
他放下筷子，勉強笑了笑說：“老劉，嫂子說得對，我現在是個麻煩人物，不該來打擾你們。時間不早了，我也該走了。”
“永海哥，你彆往心裡去，我老伴就是隨口說說，”劉海連忙拉住他，“飯還沒吃完呢，再坐會兒。”
“不了，真該走了，”姬永海站起身，“今天謝謝你和嫂子的款待，這份情，我記在心裡了。以後有空，我再來看你們。”
說完，他不等劉海挽留，便快步走出了家門。劉海追了出來，塞給他一個塑料袋，裡麵裝著剛做好的紅燒肉和幾個饅頭：“永海哥，拿著路上吃，家裡要是有啥困難，就給我打電話，彆不好意思。”
姬永海接過塑料袋，心裡一陣酸楚，說了句“謝謝”，便轉身快步離開了。
晚飯過後的街道，漸漸安靜了下來。夜色漸濃，洪澤湖的風從巷子裡鑽進來，帶著一絲涼意，吹得路邊的樹葉“沙沙”作響，像是在低聲嗚咽。路燈昏黃，將他的影子拉得很長很長，孤單地映在水泥地上，隨著他的腳步，忽長忽短，忽明忽暗。
他手裡拎著劉海給的塑料袋，紅燒肉的香味還在飄散，可他卻沒什麼胃口。他不知道，接下來的日子該如何在這片浸透了他半生榮辱的土地上立足。他這個年紀，又有過那樣的經曆，沒什麼手藝，身體也不如從前，能找到一份安穩的營生嗎？那些曾經鞍前馬後的同僚、稱兄道弟的朋友，還會有人願意接納他、靠近他嗎？恐怕早就避之不及了吧。
而他日思夜想的家人，又會以怎樣的態度迎接他的歸來？是溫暖的擁抱，還是疏離的眼神？妻子昊佳英這些年一個人拉扯孩子，吃了多少苦，受了多少罪？她會不會怪他，恨他？女兒，兒子如今已經長大成人，她們會不會因為有一個“犯過錯”的父親而感到羞恥，不願意認他？姐姐姬永英是否還像當年一樣堅強？她的生意做得怎麼樣了？會不會因為他的事情受到影響？還有其他兄弟姐妹們是否還認他這個兄弟？
無數個問題在腦海裡盤旋，像一團亂麻，理不出頭緒，讓他感到一陣茫然和無助。他站在路邊，望著遠處洪澤湖麵上閃爍的漁火，那些微弱的光芒，在漆黑的夜色裡，顯得格外孤寂。湖麵上傳來幾聲漁舟的鳴笛，悠遠而蒼涼，像在訴說著無儘的心事。
他的人生，還能重新揚帆起航嗎？那些散落的尊嚴，還能一點點拾起來嗎？他不知道答案，也不敢去想。
晚風拂麵，帶著一絲寒意，姬永海裹緊了身上的襯衫，手裡的塑料袋被風吹得微微晃動。他深吸一口氣，邁開腳步，朝著家的方向走去。前路漫漫，充滿了未知和坎坷，可他知道，無論多麼艱難，他都必須走下去。
想知道姬永海回到家後，妻子和兒子會如何對待他？他能否在故土上找到一份營生，艱難立足？那些曾經的恩怨情仇，又會如何收場？就趕緊解鎖第340章的精彩內容，看這位曆經沉浮的男人，如何在絕境中尋找生路，如何在炎涼世態裡堅守本心，如何重新拾起散落的尊嚴，書寫屬於自己的人生新篇章！
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