和小李在洪澤湖大堤老蘆葦蕩的見麵，比姬永海預想的要順利。
那天清晨的霧還沒散，蘆葦蕩裡浸著濕漉漉的寒氣，草葉上的露珠打濕了褲腳，涼得人膝蓋發緊。小李背著一個黑色的雙肩包，臉色蒼白，眼神裡滿是緊張，看到姬永海的瞬間，幾乎是小跑著迎上來，聲音都在發顫：“姬縣長，可算見到你了！這幾天我總感覺有人跟著，覺都沒睡好。”
他從包裡掏出一遝用塑料袋層層包裹的文件，雙手遞過來：“這是孫振國當年的違規款項記錄，還有張富貴供應劣質水泥的合同副本，上麵有他們的簽字和公章，都是實打實的證據。”
姬永海接過文件，指尖觸到紙張的冰涼，心裡卻燃起一股暖意。他粗略翻了翻，記錄詳實，合同條款清晰，上麵的字跡和公章都印證了王德順的說法。這些年壓在心頭的疑雲，終於被這確鑿的證據驅散，真相像晨霧後的陽光，漸漸顯露出來。
“謝謝你，小李。”姬永海的聲音帶著幾分鄭重，“當年的事，不怪你，你能把這些證據交出來，已經很不容易了。”
小李紅了眼眶，低下頭：“姬縣長，當年我年紀小，膽子也小，看到那些舉報材料，又被孫振國他們恐嚇，就沒敢站出來說實話。這些年我一直心裡不安，總覺得對不起你。現在看到你還在為鄉親們做事，我實在不忍心再把這些證據藏下去了。”
姬永海拍了拍他的肩膀：“都過去了。你以後也不用再擔心，這些證據我會妥善處理，不會讓你受到牽連。”
送走小李，姬永海站在蘆葦蕩裡，望著晨霧中浩渺的洪澤湖，心裡五味雜陳。證據已經到手，那些當年陷害他的人，終究會受到應有的懲罰。可他心裡沒有想象中的狂喜，反倒多了幾分疲憊和釋然——這場跨越十幾年的追尋，終於有了結果。
回到家，昊佳英見他手裡拿著一遝文件，連忙迎上來：“咋樣？小李真的把證據帶來了？”
姬永海點了點頭，把文件放在桌上：“都帶來了，孫振國、張富貴他們的罪證都在這兒了。接下來，我會把這些證據交給相關部門，相信組織會給個公道。”
昊佳英鬆了口氣，眼圈卻紅了：“好，好，總算有盼頭了。這些年，你受的苦太多了。”
姬永海握住她的手，掌心的溫度相互傳遞：“苦是苦了點，但心裡的石頭總算要落地了。不過，在這之前，我想先去給爹娘上個墳，跟他們說說這事兒。”
幾天後，一個悶熱得讓人喘不過氣的午後，姬永海獨自蹬著那輛除了鈴鐺不響哪兒都響的舊自行車，沿著南三河堤向北騎了二十多裡地。
江淮一帶的初夏，日頭毒得能把人烤化，柏油路麵被曬得發軟，車輪碾過，留下一道淺淺的痕跡。空氣裡飄著河泥混著草木的腥氣，還有蘆葦蕩特有的青澀味，吸進肺裡，又悶又黏。
堤岸兩側的蘆葦長得比人還高，綠油油的杆子頂著蓬鬆的穗子，在烈日下蒸騰著熱氣，連綿起伏望不到邊，像極了他起起落落、充滿波折的半生。風一吹，蘆葦蕩翻起層層綠浪，“沙沙”作響，像是在訴說著歲月的故事。
騎到半路，姬永海停下來歇了歇。他從車把上掛著的帆布包裡掏出搪瓷缸，喝了口涼白開，水珠順著嘴角流到下巴，滴在滾燙的路麵上，瞬間蒸發。遠處的洪澤湖波光粼粼，像一塊巨大的藍寶石，岸邊的漁船靜靜地泊著，偶爾傳來幾聲漁歌，悠遠而蒼涼。
“姬老哥？你咋在這兒？”一個熟悉的聲音傳來。
姬永海抬頭一看，是前王村的村支書老陳，騎著一輛電動三輪車，車鬥裡裝著剛割的豬草。老陳當年也知道排灌站的事，隻是敢怒不敢言。
“去給俺爹娘上墳。”姬永海笑了笑。
老陳停下車，歎了口氣：“唉，你爹娘要是還在，看到你現在這樣，也該放心了。當年的事，俺們都知道你受了冤枉，可那時候實在沒辦法，沒人敢站出來說話。”他從車鬥裡拿起一個甜瓜，遞過來，“這是俺家地裡種的，剛摘的，甜得很，你帶上路上吃。”
姬永海接過甜瓜，沉甸甸的，帶著泥土的清香：“謝了，老陳。”
“跟俺客氣啥。”老陳拍了拍他的肩膀，“聽說你在盤活縣城邊上的爛尾樓，要弄小菜場和兒童樂園，這可是好事啊！俺們都盼著你能把這事辦成，以後買菜、帶娃都方便。”
“一定儘力。”姬永海點點頭，心裡暖暖的。這麼多年過去了，鄉親們還記著他，信任他，這比什麼都重要。
告彆老陳，姬永海繼續騎車前行。又騎了四五裡地，終於在一片背靠老槐樹的坡地前停了下來。
坡上，兩座墳塋靜靜佇立，墳頭的青草被曬得有些蔫，在熱風中輕輕搖曳，透著歲月沉澱後的沉靜。墳前的石碑上，父母的名字已經有些模糊，卻依舊透著莊重。姬永海放下自行車，從帆布包裡拿出一塊抹布，小心翼翼地擦拭著石碑上的灰塵，動作輕柔得像是在撫摸父母的臉頰。
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“爹，娘，兒子來看你們了。”他低聲說道，聲音裡帶著幾分哽咽。
他緩緩跪下，膝蓋陷進鬆軟的泥土裡，帶著陽光曬透的溫熱，一股熟悉的氣息撲麵而來，像是父母當年的懷抱，溫暖而踏實。
他打開隨身的舊帆布包，裡麵沒有香燭紙錢，隻取出那本承載著沉重過往的硬殼筆記本，還有老陳送的那個甜瓜。他把甜瓜放在墳前，像是給父母遞上一份久違的禮物。
筆記本在陽光下泛著刺眼的白，上麵密密麻麻的字跡，有他用鋼筆寫的，也有用鉛筆標注的，仿佛還在訴說著當年那些見不得光的暗湧。姬永海的指尖輕輕拂過紙頁，每一個名字、每一個數字，都像一根針，刺痛著他的神經。
“爹，娘，”他低聲喚道，聲音乾澀得像被砂紙磨過，“兒子今天來，不是來訴苦的，是來給你們個交代。”
他抬起頭，目光掠過墳塋，望向遠處波光粼粼、浩渺無邊的洪澤湖，“當年的事，總算水落石出了。是孫振國、張富貴那幾條貪心的蛀蟲，為了多撈幾口油水，把排灌站給蛀塌了，坑了河西窪地幾百口人的生計。那時候我一門心思要查清真相，還鄉親們一個公道，就礙了他們的眼。”
“這些人便想方設法加害我，讓我的秘書卜世仁寫匿名信混淆是非，硬是把我推到了坑裡，毀了我本該往河東繼續拚搏的人生。”他頓了頓，抬手抹了把額頭的汗，汗水順著臉頰滑落，滴在泥土裡，“兒子打小就性子直，娘你總說我是‘一根筋’，勇猛是勇猛，卻缺了防人之心，才讓奸人鑽了空子。”
“如今雖說真相大白了，大家夥兒也都知道我受了冤枉，可當年的事早已成了定局，就算能翻案，那些被耽誤的歲月也找不回來了。”他的語氣裡多了幾分自嘲，卻也帶著幾分釋然，“這就是時運，是命啊。兒子也知道自己當年做事不夠周全，太急於求成，沒考慮到人心險惡，也有錯。”
他的語氣平淡得像在說彆人的故事，可緊抿的嘴唇和繃緊的下頜線，還是泄露了深藏心底的痛苦與不甘。風吹過蘆葦蕩，“沙沙”作響，像是父母在耳邊輕輕歎息。
“這本子裡，記著他們的名字，記著那些肮臟的數字，記著他們是怎麼把鄉親們的血汗錢往自己腰包裡塞的，記著他們是怎麼陷害我的。”他從口袋裡摸出一個老式氣體打火機，那是昊佳英給他買的，用了好幾年，外殼都磨得發亮。
“啪”的一聲，幽藍的火苗躥了起來，在正午的陽光下顯得微弱，卻又異常執拗。
“娘，您當年總說，火能祛邪，火症退了，人才能緩過勁兒來。”他凝視著跳躍的火苗，眼神複雜極了——有恨意，有不甘，有痛苦，最終慢慢沉澱為一種深不見底的疲憊和解脫，“爹，您也常罵，背時的鳳凰不如雞，可再難也得把自己當個人看，不能丟了骨氣。這麼多年，兒子沒丟您的骨氣，就算被人踩在泥裡，也沒忘了自己是誰，沒忘了心裡那杆秤。”
“萍二爺爺當年總念叨‘漲潮落潮皆是常事’‘石榴樹砍了還能發新枝’……”他輕輕摩挲著筆記本的封麵，聲音低得像在自語，“這賬，這恨，憋在心裡幾十年，累得慌。今天就燒了吧，往後咱不提了，也讓你們在底下能安心。那些壞人，自有國法收拾，兒子不再揪著過去不放了，要好好過日子，把爛尾樓盤活，給鄉親們辦點實事，也算沒白來這世上走一遭。”
火舌貪婪地舔舐上筆記本的硬殼，迅速蔓延開來。深藍色的封麵漸漸焦黑、蜷曲，紙張被火焰吞噬，發出“劈啪”的聲響，像是在與過往做最後的告彆。
那些名字、那些數字、那些陰暗的算計與背叛，在火焰中扭曲、變形，最終化為虛無。濃煙帶著焚燒紙張特有的焦糊味彌漫開來，有些嗆人，卻也帶著一種解脫的意味。
姬永海跪在墳前，一動不動，任由那些灰燼落在他的頭發上、肩膀上，落在他洗得發白的舊襯衫上。他仿佛在承受一場來自過往的灰燼之雨，洗去所有的怨懟與執念。陽光刺眼，他卻睜著眼，望著那團跳動的火焰，像是在望著自己燃燒的過往。
當最後一頁紙化作青煙消散，火苗漸漸熄滅，隻餘下一小堆蜷曲的黑色殘骸，還冒著淡淡的青煙。
姬永海伸出手指，輕輕撥弄了一下那堆尚有餘溫的灰燼，指尖傳來細微的灼痛。他長長地、深深地籲出一口氣，那氣息悠長而沉重，仿佛將積壓了半生的濁氣、怨氣、戾氣，都隨著這口氣吐了出去，散入了南三河畔帶著蘆葦清香的空氣裡。
心頭那塊壓了他一千多個日夜、冰冷堅硬的巨石，似乎也在這一呼一吸間，悄然碎裂、消融。一種難以言喻的疲憊席卷全身，隨之而來的，卻是前所未有的輕鬆與空明。
他緩緩俯下身，額頭輕輕抵在父母墳前溫熱的泥土上，如同遠行的遊子終於回到了家，找到了最堅實的依靠。淚水順著眼角滑落，滴在泥土裡，無聲無息，卻帶著無儘的思念與釋然。