聯盟曆，新紀元七年。以林風“失蹤”為標誌性事件，聯盟內部將之後的時間劃定為新的紀元，象征著文明在終末陰影下自力更生的開端。
七年時間，對於星際文明而言，不過彈指一瞬。但對於在毀滅壓力下奮力掙紮的聯盟，這七年，是技術爆炸、信念凝聚、實力蛻變的七年。
“星火燎原”計劃全麵鋪開。以青雲宗本星為核心，連接泰坦母星“鍛世爐”、奧術聯邦主星“千法之城”、古巫族聖地“萬祖之靈”等主要成員文明核心星域的初級星門網絡，終於初步建成並投入使用。雖然穩定性有待提高，每次啟動都需消耗海量資源，且無法進行超遠距離跳躍，但它極大地縮短了聯盟內部的交通與物資調配時間，使得原本分散的文明力量真正開始擰成一股繩。
“救世方舟”的建造進度已超過百分之四十。那如同小型行星般的銀灰色艦體輪廓日益清晰，其表麵開始覆蓋由“均衡壁壘”技術強化的複合裝甲，內部巨大的空間被劃分出生態區、工業區、能源區以及最核心的“文明火種庫”與“法則穩定錨”基座。它靜靜地懸浮於虛空，如同一座正在成長的金屬山脈，散發著令人心安又敬畏的氣息。
而最大的變化，來自於軍事力量的革新。所有主力艦隊，包括新下水的“曙光級”新一代星艦，已全麵列裝第二代“秩序信標”和“均衡壁壘”係統。鐵疤麾下的“不屈”軍團，更是作為尖刀，全員配備了試驗型的“混沌秩序平衡戰甲”，其個體戰力與生存能力得到了質的飛躍。
聯盟，如同一把經過千錘百煉的利劍，劍鋒雖未完全開刃，卻已隱現寒芒。
初試鋒芒：邊境遭遇戰
這一日，位於聯盟疆域邊緣，一個名為“灰燼走廊”的荒蕪星域，長期駐守於此的第七巡邏艦隊，接收到了一段來自遙遠深空的、極其微弱且扭曲的求救信號。信號源位於“灰燼走廊”之外，一片連星圖都未曾詳細標注的未知區域。
按照舊例，這種來源不明、風險未知的信號，通常會先進行長期監測與分析。但如今，聯盟需要實戰來檢驗新裝備的效能，更需要主動出擊，獲取關於“歸墟”及其爪牙的第一手情報。
經星瞳與最高議會批準，一支由三艘最新銳的“曙光級”巡洋艦組成的特遣偵察分隊，在鐵疤副官，以勇猛和謹慎著稱的泰坦將領“巨石”托爾克率領下，通過一座臨時架設的小型星門，悄然抵達信號源附近星域。
甫一脫離超空間，刺耳的警報便響徹艦橋。
“檢測到高強度寂滅能量反應！坐標，正前方零點三光年！”
“空間結構不穩定，存在大量隱性空間裂縫！”
“偵測到多個高速移動目標！能量特征……與‘噬界之靈’次級衍生物有百分之六十三相似度！”
星圖上，一片黯淡的星雲背景中，數個散發著灰暗光芒、形態如同扭曲節肢生物般的巨大陰影，正在圍攻一顆殘破不堪、似乎剛剛經曆過慘烈戰火的流浪行星。行星表麵還能看到一些風格奇異的城市廢墟，以及零星爆發出的、微弱抵抗的能量閃光。那求救信號，正是從這顆行星深處發出。
“是‘掠食者’！‘噬界之靈’消亡後，其逸散力量與宇宙塵埃結合誕生的低級衍生物，擁有一定的吞噬本能，但智力低下！”零的分析迅速傳來。
“準備戰鬥！”托爾克洪亮的聲音在通訊頻道中響起，“第一目標，驅散或殲滅‘掠食者’，嘗試接觸幸存者！各艦注意，‘均衡壁壘’全功率運轉，‘秩序信標’預備！”
三艘“曙光級”巡洋艦如同暗影中的獵豹，悄然散開，艦體表麵的“均衡壁壘”泛起水波般的漣漪，完美地融入了背景的輻射噪音中。
“掠食者”並未察覺危險的臨近，依舊瘋狂地攻擊著行星，撕扯著最後的抵抗力量。
“鎖定目標！‘秩序信標’，齊射！”
托爾克一聲令下，三艘巡洋艦艦首同時亮起奇異的、仿佛同時蘊含著秩序與混沌波動的光芒。三道並非十分耀眼的光柱悄無聲息地射出，並非直接攻擊“掠食者”，而是在它們與行星之間的空域猛然爆發！
嗡——！
三個直徑數百米的“混沌秩序平衡場”瞬間形成！力場範圍內的空間變得粘稠而詭異，法則出現了短暫的紊亂！
那些正撲向行星的“掠食者”如同撞入了無形的泥潭，速度驟降，其體表的灰暗光芒劇烈閃爍，結構都出現了不穩的跡象！它們發出了尖銳混亂的嘶鳴，顯然對這種完全陌生的力場極不適應。
“有效！‘掠食者’行動受限，能量運轉受阻！”
“主力炮火，覆蓋打擊！注意規避空間裂縫！”
“曙光級”巡洋艦的主炮噴吐出熾熱的光束，精準地轟擊在被力場乾擾的“掠食者”身上！這一次，攻擊取得了顯著效果！在平衡場的乾擾下，“掠食者”的防禦能力大減，炮火輕易地撕裂了它們的外殼，引發了劇烈的能量殉爆！
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