守望者議會總部，“觀星台”頂層密室。
這裡並非真正的天文觀測台，而是一處專供議長與核心成員進行最高機密商議的場所。密室呈半球形，內壁覆蓋著能夠完全隔絕內外能量與信息交換的特殊材質，穹頂上模擬著寧靜深邃的星空投影，但那星圖並非固定，而是根據密室使用者的意念微微流轉變幻，帶著某種安撫心神、啟迪思維的微妙效用。
此刻，密室中央的環形會議桌邊，隻坐了寥寥數人。林風的本體端坐主位，他剛從短暫的閉關調息中恢複，眉宇間還殘留著一絲跨越遙遠星海進行高清晰投影後的疲憊，但眼神依舊清澈沉靜。他的左側是周明月，作為聯盟最高議會議長兼林風的道侶，她神情嚴肅，秀眉微蹙，正在快速瀏覽著麵前光幕上由林風意識直接傳輸的、關於“回響走廊”會麵的詳儘記錄。右側是星瞳，她已換回便於行動的服飾，銀眸低垂，似在回味著那次秘密接觸的每一個細節，並隨時準備補充。
鐵疤、陸明淵、零的虛擬影像，以及另外兩位在聯盟內以穩重多謀著稱的元老級議員，分彆圍坐。所有人的表情都凝重無比。
林風沒有立刻開口，等待眾人消化完那冗長而充滿張力的對話記錄。密室內的空氣仿佛凝固了，隻有模擬星圖緩慢流轉的微光和每個人或輕或重的呼吸聲。
最終，周明月抬起眼，目光複雜地看向林風：“與‘鐵腕元帥’西格瑪的秘密接觸……比預想中更加深入，也更加……敏感。他不僅提出了建立危機‘熱線’的設想，更近乎直接地向你詢問聯邦內部道路的困惑，甚至間接請你評價其內部派係鬥爭。這已經遠遠超出了‘戰術溝通渠道’的範疇。”
“是試探嗎？”一位白發蒼蒼的元老議員沉聲問道，他經曆過聯盟早期最艱難的歲月，對聯邦始終抱有極深的戒心，“用看似真誠的困惑，來套取我們對聯邦內政的看法，甚至誘導我們做出可能被利用的承諾或表態？”
林風緩緩搖頭：“根據我的感知和星瞳的靈能判斷，西格瑪當時的情緒波動和意識指向，並非偽裝。他是真的困惑，真的在尋求理解，甚至……真的對聯邦現行道路的長期前景產生了疑慮。這符合我們從其他渠道獲得的、關於聯邦內部‘改革派’與‘保守派’矛盾加劇的情報。西格瑪作為軍方最高統帥，他的困惑具有標誌性意義。”
“但這也意味著風險加倍。”陸明淵推了推眼鏡，鏡片後的眼神銳利，“如果西格瑪的傾向被聯邦保守派，尤其是那個‘肅正者貝塔’察覺，那麼這次秘密接觸本身，就可能成為他們攻擊西格瑪甚至整個軍方‘思想不純’的絕佳借口。進而可能引發聯邦內部更劇烈的動蕩，甚至……提前激化矛盾，迫使西格瑪為自保而轉向更加強硬的態度。我們與他的‘熱線’，也可能因此暴露，成為聯邦向我們施壓的外交汙點。”
鐵疤的獨眼中凶光閃爍：“暴露就暴露！怕他個鳥！那西格瑪要是連自己內部都壓不住，還當什麼元帥？咱們聯盟行得正坐得直，跟他對個話怎麼了？是他主動找上門來的！正好讓全宇宙看看，連他們自己的元帥都開始懷疑他們那套冰冷玩意兒了！”
“鐵疤，冷靜。”周明月的聲音溫和卻帶著不容置疑的力量，“西格瑪的主動接觸，確實是一個信號，一個可能微妙改變力量對比的契機。但正如陸明淵所說，處理不當，契機瞬間就會變成危機。我們必須謹慎再謹慎。”
她看向林風：“你的判斷是？”
所有人的目光再次聚焦於林風。
林風的手指輕輕敲擊著光潔的桌麵，發出清脆的篤篤聲，在寂靜的密室裡格外清晰。他整理了一下思緒，緩緩開口：
“首先，明確性質。西格瑪的接觸，是個人行為，基於其戰略憂慮和理念困惑，不代表聯邦官方立場轉變。我們對此必須有清醒認識，絕不能產生不切實際的幻想，認為聯邦會立刻改弦更張。”
“其次，評估價值。這條秘密渠道，有其戰略價值。一是在應對類似‘終末回響’這種突發性、超常規的共同威脅時，多一條快速溝通的路徑，可能降低誤判風險，爭取協同時間。二是，它為我們提供了一個觀察聯邦最高決策層內部思想動態的獨特窗口。西格瑪的困惑，是聯邦理念鐵幕上出現的一道真實裂痕，值得我們深入研究其成因、影響和未來走向。”
“最後，也是最重要的，確定我們的回應原則。”林風的目光掃過眾人，語氣變得斬釘截鐵，“回應必須是‘謹慎的’、‘有原則的’、‘非承諾性的’，同時要為未來可能的變化‘預留空間’。”
他詳細闡述道：
“一、嚴格保密。此次接觸及後續任何通過該渠道的交流，僅限在座及議會絕對核心的極少數人知曉。相關信息列為最高絕密，任何泄露都將被視為最嚴重的背叛。”
“二、保持距離。我們與西格瑪的溝通，僅限於‘危機情況下的信息通報與局勢澄清’，以及‘對某些超越性威脅的有限技術性探討’。絕不涉及雙方內部事務評價，絕不做出任何具有約束力的承諾，絕不為對方內部鬥爭提供任何實質支持或背書。我們的立場是‘觀察者’和‘潛在危機協調方’，而非‘盟友’或‘乾預者’。”
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“三、堅持原則。在任何交流中，我們必須清晰、一致地闡述聯盟及守望者議會的核心原則：‘尊重文明自主與多樣性’、‘反對任何形式的壓迫與同化’、‘主張通過平等對話與合作解決爭端’。如果西格瑪或聯邦未來真的有所轉變，那也必須是在理解和接受這些基本原則的前提下。我們不會為了換取一時的緩和或合作，而出賣我們的立身之本。”
“四、外鬆內緊。在公開層麵，聯盟對聯邦的外交政策和輿論態度保持不變：保持壓力，揭露其不義之舉，團結一切可以團結的文明，持續展示我們道路的優越性與生命力。不能因為一次秘密接觸就放鬆警惕或產生綏靖思想。聯邦保守派依然強大，並且可能因為我們與西格瑪的接觸如果他們有所察覺）而變得更加敵視和具有攻擊性。”
“五、預留演變空間。”林風的聲音放緩，帶著一種長遠的考量，“雖然當前隻能建立一條極其脆弱的非正式熱線，但我們要認識到，西格瑪的困惑不是孤例。聯邦內部，像歐米伽那樣的‘理性反思者’，甚至基層中像那個技術官‘量化者7’那樣產生微妙動搖的個體，可能比我們想象的要多。我們的公開姿態和原則闡述，要能夠讓這些潛在的‘反思者’看到希望，看到另一種文明形態的可能性，但又不能過於急切，以免刺激保守派提前對他們進行清洗。”
周明月邊聽邊點頭，補充道：“也就是說，我們的‘謹慎回應’，是在‘不抱幻想、嚴守原則、保持壓力’的前提下，為聯邦內部可能發生的、符合我們理念方向的‘健康變化’，保留一絲極其微弱的‘引力’和‘參照係’。同時，做好他們內部鬥爭激化、甚至保守派主動製造事端將矛盾外引的最壞準備。”
“正是如此。”林風頷首，“這條路如履薄冰。我們既不能因為恐懼而徹底關閉對話窗口，失去一個可能化解未來更大危機的機會；也不能因為樂觀而貿然前進，導致自身陷入被動甚至引發更大衝突。我們需要的是最精細的平衡。”
“那麼，具體到操作層麵，”那位白發元老問道，“對西格瑪的首次接觸，我們該如何正式回複？通過什麼渠道確保安全？”
林風早有考慮：“通過‘回響走廊’原路徑，發送一份高度加密、內容簡潔的確認信息。核心三點：一，收到並理解閣下建立危機溝通渠道的提議；二，原則同意在涉及多元宇宙共同重大威脅時，進行必要的信息通報與局勢澄清；三，重申我方一貫的文明交往原則。信息由我親自以特定神魂波動加密，星瞳負責護送至‘寂靜回音7’站點的物理存儲裝置，西格瑪的人需要親自去取。確保一次一密，不留電子痕跡。”
“是否需要設定具體的危機觸發條件或溝通協議？”陸明淵問道。
“初期不必。”林風搖頭，“過於複雜的協議反而容易留下破綻。就保持這種‘模糊的共識’，讓西格瑪明白，隻有在真正涉及雙方都無法單獨應對的、迫在眉睫的重大威脅時，這條線才有意義。日常的競爭與摩擦，依舊通過常規、公開的渠道解決。”
眾人又討論了一些細節，最終達成共識。林風提出的“謹慎回應”框架，得到了所有人的認可。既沒有因可能的機遇而冒進，也沒有因潛在的風險而退縮，體現了聯盟在複雜星際政治中逐漸成熟的定力與智慧。
“我會親自擬定回複信息。”林風最後道，“星瞳，再辛苦你一趟。”
“職責所在。”星瞳簡潔回應。
“零，”周明月轉向虛擬影像，“加強對聯邦境內，特彆是圍繞西格瑪元帥、歐米伽理事及相關科研、軍事單位的異常信息流動的監控。注意識彆可能因這次接觸而引發的、來自聯邦保守派的針對性動作。”
“監控網絡已部署至最大謹慎強度，重點關注‘肅正委員會’及‘信息管製總局’的異常調動。”零的影像閃爍了一下，“已識彆到三處可能與‘回響走廊’相關的邊緣節點出現非典型掃描活動，正在溯源。”
會議結束，眾人散去，密室中隻剩下林風和周明月。