狼皮在倉庫裡陰乾了兩天，郭春海親自用草木灰和鹽硝製，手法是老崔手把手教的。大公狼的皮子完整，毛色油亮，硝製後柔軟堅韌，是上等貨色。他打算等王所長那邊的人來了，作為禮物送出去。
屯裡因為狼禍解除，又恢複了往日的平靜。老劉家的羊圈加固了，晚上還安排了人守夜。狩獵隊則繼續訓練，郭春海對那天的失誤抓得很緊，張鐵柱寫了三頁紙的檢查，被罰加練半個月的射擊。
“隊長，我真知道錯了。”張鐵柱練得胳膊都抬不起來，但毫無怨言，“下次再緊張，我就掐自己大腿。”
郭春海拍拍他肩膀：“知道錯就行。在山裡，一個失誤就可能害死全隊。你是老兵了，得給新人做榜樣。”
這天下午，郭春海正在倉庫裡整理最近收上來的山貨，烏娜吉急匆匆地跑進來，臉色發白。
“春海，不好了！”
“咋了？”郭春海放下手裡的活。
“牛寡婦……牛寡婦的閨女秀雲，不見了！”烏娜吉喘著氣說，“早上出去采野菜，到現在沒回來。牛寡婦急得滿屯子找呢！”
郭春海眉頭一皺：“什麼時候出去的？”
“說是天剛亮就出去了，往常中午就回來，這都下午了。”烏娜吉擔心地說，“不會出什麼事吧？這山裡……”
郭春海立刻意識到問題的嚴重性。秀雲那姑娘他見過幾次，十八九歲，老實本分，膽子小，平時就在屯子附近采點野菜蘑菇，從不敢往深山裡走。
“通知狩獵隊，集合找人。”郭春海一邊往外走一邊說，“格帕欠呢？”
“在屯口巡邏。”
“讓他先去探路，看有沒有什麼痕跡。”
狩獵隊很快集合起來。聽說秀雲失蹤，大家都緊張起來。這季節雖然開春了，但山裡依然危險，毒蛇、野獸，還有那些看不見的深溝陡坎。
格帕欠已經先去秀雲常去的幾個地方看過了，回來報告：“東山坡那片蕨菜地，有腳印，是秀雲的。但腳印到林子邊就亂了，還有彆人的腳印。”
“彆人的？”郭春海心裡一緊。
“嗯，至少兩個人，男的，穿膠鞋。”格帕欠說，“腳印很亂，像是有掙紮。”
這話一出，所有人都倒吸一口涼氣。
“被……被擄走了？”二愣子聲音發顫。
“有可能。”郭春海臉色凝重，“走，去現場看看。”
一群人趕到東山坡。這片山坡向陽，長滿了蕨菜和山芹菜，是屯裡婦女常來的地方。格帕欠指著地上雜亂的腳印，確實有掙紮的痕跡，還有幾處草叢被壓倒。
“往哪邊去了？”郭春海問。
格帕欠循著痕跡，往林子深處走了一段，在一處灌木叢前停下：“這兒，有拖拉的痕跡。往北去了。”
北邊，那是往野狼溝的方向。
郭春海心裡一沉。他想起烏娜吉說過，牛寡婦最近老往野狼溝跑。還有，上次在野豬林，疤臉劉看他們的眼神……
“格帕欠，你帶路，順著痕跡追。”郭春海下令，“二愣子、老蔫兒、鐵柱，你們跟我走。栓子、小山，你們回去通知崔叔，讓屯裡加強戒備。王猛，你帶幾個人，在屯子周圍巡邏，防止有人趁虛而入。”
“是！”
隊伍分頭行動。郭春海帶著四人，跟著格帕欠往北追去。
痕跡時斷時續，顯然對方也在掩蓋行蹤。但格帕欠是追蹤高手，總能找到蛛絲馬跡——一片被蹭掉的樹皮，一根掛在荊棘上的布條顏色跟秀雲早上穿的衣服一樣），還有偶爾出現的腳印。
追了約莫一個時辰，天漸漸黑了。痕跡在一處山溪邊消失了。
“他們過河了。”格帕欠蹲在溪邊，看著對岸，“水衝掉了腳印。”
“能判斷是幾個人嗎？”郭春海問。
“至少三個。”格帕欠說，“兩個人的腳印重，拖著東西。一個人腳印輕，在後麵跟著。”
郭春海看著黑黢黢的對岸，心裡快速盤算。如果真是疤臉劉的人乾的，那他們的目的肯定不止是擄走一個姑娘。很可能是調虎離山，或者設下陷阱。
“隊長，還追嗎？”張鐵柱問，“天快黑了，再追可能……”
“追。”郭春海斬釘截鐵，“秀雲是咱屯的人，不能不管。不過得小心，可能有埋伏。”
他讓格帕欠先過河探路，其他人分散開，警戒著前進。
過了河，痕跡更難找了。天徹底黑下來，山林裡伸手不見五指。眾人打起火把，但火光反而暴露了位置。
“這樣不行。”郭春海說，“滅掉火把，用星光走。格帕欠，你眼睛好，在前麵帶路。其他人，保持距離，注意動靜。”
滅了火把，山林陷入一片黑暗。隻有微弱的星光透過樹梢灑下來，勉強能看清腳下的路。蟲鳴聲、夜鳥的叫聲此起彼伏，更添了幾分陰森。
又走了約莫半個時辰，格帕欠突然停下，舉起拳頭。
所有人立刻隱蔽。
格帕欠指了指前方。透過樹木的縫隙，隱約能看到一點火光——是篝火。
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郭春海悄悄靠近，躲在一棵大樹後觀察。前麵是一片林間空地，空地上燃著一堆篝火，火堆邊坐著三個人。其中兩個是陌生漢子，穿著邋遢，正就著火光啃乾糧。還有一個，正是秀雲！她被綁在一棵樹上，嘴裡塞著布，頭發散亂，臉上有淚痕，但看起來沒受什麼傷。
看到秀雲還活著，郭春海鬆了口氣。他仔細觀察那兩個人，都不是疤臉劉，但看打扮，像是野狼溝的獵戶。
“就兩個人？”二愣子湊過來，低聲問。
“嗯。”郭春海說，“但不知道周圍還有沒有埋伏。”
他仔細觀察周圍地形。空地三麵是林子，一麵是陡坡。那兩個人選的位置很好，背靠陡坡，麵朝林子，易守難攻。
“咋辦？”張鐵柱問。
“救人。”郭春海說，“但不能硬來。老蔫兒，你到對麵去，找個射擊位置。鐵柱、二愣子，你們從兩側包抄。格帕欠，你跟我正麵吸引。記住，以救人為第一目標，不到萬不得已彆開槍。”
眾人按照計劃散開。
郭春海和格帕欠悄悄摸到空地邊緣，躲在灌木叢後。那兩個漢子還在啃乾糧，其中一個說：“媽的，這丫頭片子還挺沉，累死老子了。”
另一個說：“劉老大讓咱們在這兒等著，說有人會來贖。這都天黑了，怎麼還沒動靜？”
“急啥？等著唄。反正有吃有喝，還有……”
那漢子淫邪地看了秀雲一眼，嘿嘿笑了。秀雲嚇得渾身發抖，拚命往後縮。
郭春海眼神一冷。他看了看格帕欠，點了點頭。
格帕欠會意，從箭囊裡抽出一支箭，搭在弓上，瞄準了那個說話的漢子。
就在這時，意外發生了！
空地上方的陡坡上，突然傳來一聲咳嗽！
那兩個漢子立刻警覺起來，抓起身邊的槍：“誰？！”
郭春海心裡一沉——果然有埋伏！
陡坡上，一個人影站起來，手裡端著槍，正是疤臉劉！他居高臨下地看著下麵的空地，冷笑道：“郭隊長，既然來了，就出來吧。躲躲藏藏的，算什麼好漢？”
郭春海知道暴露了，也不再隱藏，從灌木叢後走出來，站在火光能照到的地方。格帕欠緊跟在他身後，弓箭依然搭著。
“劉老大，好手段。”郭春海平靜地說。
“比不上郭隊長。”疤臉劉從陡坡上慢慢走下來，他身後還跟著三個人，都端著槍，“聽說你們狩獵隊最近威風得很啊，連狼群都端了。怎麼，現在管起閒事來了？”
“秀雲是我們屯的人。”郭春海說，“放了她，有什麼條件，你提。”
“條件？”疤臉劉走到火堆邊，一屁股坐下，“簡單。把你們在縣城的生意渠道交出來，再賠五千塊錢，我就放人。”
又是五千。郭春海心裡冷笑，看來這些人都是一個套路。
“劉老大，我哪有那麼多錢？”郭春海說，“我們就是打獵的，掙點辛苦錢。”
“少跟我哭窮！”疤臉劉一瞪眼，“你們賣給老毛子的貨，當我不知道？一張好皮子能賣幾百，一顆熊膽能賣上千。五千塊錢，對你們來說不算什麼。”
“你要是不給，”疤臉劉指了指秀雲，“這姑娘，我就賣到山外去。十八九歲的大姑娘，能賣個好價錢。”
秀雲聽了，嚇得直搖頭，眼淚嘩嘩地流。
郭春海看著疤臉劉，又看了看周圍。對方一共六個人，都拿著槍。自己這邊，雖然人也不少，但分散在周圍，一時難以形成合力。真要打起來，未必能占到便宜，還可能傷到秀雲。
得智取。
“劉老大，”郭春海說，“生意渠道我可以給你，但錢，我真沒有那麼多。這樣，我給你一千塊錢，加上老毛子那條線，你把秀雲放了。以後咱們井水不犯河水，怎麼樣？”
“一千？”疤臉劉搖頭，“太少。最少三千。”
“一千五。”郭春海討價還價，“再多我真拿不出來。”
疤臉劉想了想。他其實也不知道郭春海到底有多少錢，但一千五加上老毛子的渠道，也不少了。真要逼急了，郭春海拚起命來，自己也未必能討到好。
“行！”疤臉劉一拍大腿，“一千五，加上老毛子的聯係方式。拿來，我就放人。”
“錢我沒帶在身上。”郭春海說，“你讓我派人回去取。至於老毛子的聯係方式，我現在就可以告訴你。”
“你當我傻？”疤臉劉冷笑，“讓你的人回去，帶人來怎麼辦？這樣，你寫個條子，我派人去你們屯取錢。拿到錢，我放人。”
“可以。”郭春海說，“但我得先確認秀雲沒事。”
疤臉劉使了個眼色，一個漢子走過去，把秀雲嘴裡的布扯出來。
“秀雲，你沒事吧？”郭春海問。
“春……春海哥……”秀雲哭著說，“我……我沒事……”
“那就好。”郭春海點點頭，從懷裡掏出個小本子，撕下一頁，又拿出鉛筆，寫了張字條：“崔叔，取一千五百塊錢，交給來人。郭春海。”
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他把字條折好，遞給疤臉劉：“派人去吧。”
疤臉劉接過字條看了看，滿意地點頭，對一個手下說：“你去，快去快回。”
那手下拿了字條，鑽進林子，往麅子屯方向去了。
接下來就是等待。火堆劈啪作響，雙方對峙著，氣氛緊張。疤臉劉的人不時用猥瑣的眼神打量秀雲，郭春海看在眼裡，心裡怒火中燒，但麵上不動聲色。
時間一分一秒地過去。約莫過了一個多時辰，那個手下回來了，背著一個鼓鼓囊囊的布包。
“老大，錢拿來了！”手下把布包遞給疤臉劉。
疤臉劉打開布包，裡麵是一遝遝的十元大鈔。他數了數，正好一千五。
“錢到了。”疤臉劉把錢收起來，“現在，該說老毛子的聯係方式了。”
郭春海說：“城西茶館，每個月的初一、十五，找老周。就說是我介紹的。”
“老周……”疤臉劉記下了，“行，郭隊長爽快。放人！”
那個漢子解開秀雲的繩子。秀雲腿都軟了，踉蹌著跑到郭春海身邊，哭得說不出話來。
“走吧。”郭春海護著秀雲，慢慢後退。