晨光透過倉庫屋頂新釘的木板縫隙，投下斑駁的亮斑，落在滿地乾草上。村民們大多蜷縮著打盹，眼角還掛著昨夜的疲憊與驚懼，偶爾有孩子的囈語和老人的咳嗽聲，在這暫時的寧靜中格外清晰。林墨靠在加固後的木門旁，指尖摩挲著桃木劍的紋路，眉頭卻擰成了疙瘩——昨夜日軍潰散的槍聲、將臣那令人窒息的威壓，還有山本那搖尾乞憐的背影，像一根根刺紮在她心頭。
僅憑倉庫裡這幾十號老弱婦孺，還有況國華和幾個懂點拳腳的青壯年，彆說對抗將臣，就算是遇到潰散的日軍殘兵，也未必能守住這破敗的倉庫。必須找到外援，找到山外鎮的抗日遊擊隊！這個念頭在她腦海中愈發清晰——遊擊隊熟悉地形，裝備雖簡陋卻戰鬥力頑強，若是能聯合他們，或許才有機會同時應對將臣和日軍的威脅。
“況國華，我出去一趟。”林墨輕輕推醒身邊靠著木柱打盹的況國華，聲音壓得極低，隻有兩人能聽見。
況國華猛地睜開眼，睡意瞬間消散，他抓住林墨的手腕，眼神警惕：“去哪？外麵太危險，日軍殘兵還在鎮裡遊蕩，將臣也不知在何處，你一個人……”
“去找遊擊隊。”林墨打斷他，語氣堅定，“我們守在這裡不是長久之計，僅憑我們這點力量，根本對抗不了將臣和日軍。遊擊隊熟悉鎮裡情況，隻有聯合他們，我們才有勝算。”
她拍了拍況國華的手，補充道：“我喬裝成鎮民，不會引人注意。你留在這裡，照顧好村民，加固防禦，萬一有情況，用陽玉碎片和桃木劍先周旋，等我回來。”
況國華看著她眼中不容置疑的決絕，知道攔不住她。他鬆開手，從懷中摸出一個粗布包遞給她：“這裡有幾個窩頭，路上吃。還有這塊陽玉碎片，你帶著，關鍵時刻能擋擋陰煞之氣。小心點，我們等你回來。”
林墨接過布包和陽玉碎片，塞進衣襟，點了點頭。她走到倉庫角落，找到一位老大娘，借了一身灰布補丁的粗布衣裳換上，又用灶灰抹了抹臉，把頭發用布條隨意束在腦後，看上去就像個尋常的鎮中婦人，絲毫看不出軍人的模樣。
“林同誌，你要多加小心啊。”老大娘拉著她的手，眼中滿是擔憂。
“放心吧大娘，我會平安回來的。”林墨笑了笑，轉身朝著倉庫後門走去——前門正對大路，容易遇到日軍，後門通向小巷，更隱蔽些。
輕輕推開虛掩的後門，一股混雜著硝煙和塵土的氣息撲麵而來。巷子裡靜悄悄的，青石板路上散落著碎石和日軍丟棄的彈殼，牆根下還躺著兩具日軍屍體，早已冰冷僵硬。林墨屏住呼吸，貓著腰，貼著牆根快速移動，像一隻警惕的靈貓，每走幾步就停下觀察四周動靜。
她記得遊擊隊的聯絡點在鎮中一家不起眼的麵館——之前執行任務時，上級曾給過她暗號和地址，隻是一直沒機會用到。從倉庫到麵館，要穿過三條主街和無數小巷，這一路上，隨時可能遇到日軍巡邏兵。
剛走出小巷，踏上第一條主街，就聽到一陣雜亂的腳步聲和日語吆喝聲。林墨心中一緊，連忙閃身躲進路邊一個廢棄的雜貨鋪，從布滿灰塵的窗欞縫隙向外張望——一隊日軍巡邏兵正沿著街道走來，約莫七八個人，端著步槍，目光警惕地掃視著街道兩旁的房屋，領頭的士兵還時不時用刺刀挑開路邊的柴草堆，顯然是在搜查幸存者。
林墨屏住呼吸，心臟怦怦直跳。雜貨鋪裡彌漫著黴味，貨架上的罐頭和布匹早已蒙塵，她蜷縮在貨架後麵，儘量讓自己的身體貼緊地麵，避開巡邏兵的視線。
巡邏兵的腳步聲越來越近，日語的吆喝聲清晰可聞。林墨能看到他們軍靴上的泥汙，看到刺刀上反光的寒光，甚至能聞到他們身上散發的汗臭和硝煙味。她緊緊攥著衣襟裡的陽玉碎片，指尖因為用力而泛白——一旦被發現，就隻能拚了。
萬幸的是，巡邏兵並沒有進雜貨鋪搜查，隻是在門口停留了片刻，就朝著街尾走去。直到腳步聲巡邏遠去，林墨才長長舒了一口氣，額頭上已滲出細密的冷汗。她不敢耽擱，快速衝出雜貨鋪，繼續朝著麵館方向趕去。
接下來的路程愈發凶險。第二條主街上，日軍設置了臨時哨卡，兩名士兵端著機槍守在路口，對過往行人逐一盤查。林墨躲在巷口，觀察了片刻，發現哨卡旁有一條狹窄的排水溝，雖然肮臟不堪，卻能從街這頭通到那頭。
她咬了咬牙，趁著哨卡士兵轉身抽煙的間隙，快速鑽進排水溝。溝裡的汙水散發著刺鼻的惡臭，漫過腳踝，冰冷刺骨。林墨忍著惡心和寒冷，彎腰在溝裡快速前行，汙水濺了一身，臉上的灶灰被衝得花一塊白一塊，卻絲毫不敢放慢速度。
終於，她從排水溝的另一端鑽了出來，渾身濕透，散發著惡臭，卻成功避開了哨卡。她找了個隱蔽的牆角，稍微整理了一下衣裳，又用灶灰重新抹了抹臉，確保自己的模樣不會引起懷疑。
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第三條主街相對平靜，隻有幾個日軍士兵在路邊的店鋪裡翻找物資。林墨貼著牆根，繞開他們的視線，很快就看到了那家麵館——“老湯麵館”，木匾上的漆皮大半脫落，門虛掩著，看上去和其他廢棄的店鋪沒什麼兩樣。
林墨警惕地觀察了四周，確認沒有日軍巡邏兵後，才快步走到麵館門口，輕輕推開一條門縫。麵館裡空蕩蕩的，桌椅翻倒在地，地上散落著碗碟的碎片，空氣中彌漫著淡淡的麵湯味和塵土味。
她閃身進入麵館，反手關上門，按照上級給的暗號，在櫃台後的牆壁上輕輕敲了三下，停頓一下，又敲了五下。
片刻後，麵館後院傳來一陣輕微的響動。林墨心中一喜，知道聯絡人聽到了暗號。她快步走到後院門口，隻見一個穿著短褂、皮膚黝黑的中年男人正從柴房裡探出頭，眼神警惕地打量著她：“你是誰？來這裡做什麼？”
“我找老湯，來喝碗熱湯。”林墨說出暗號，聲音平靜。
中年男人眼中的警惕稍減，他上下打量了林墨一番，看到她身上的粗布衣裳和臉上的灶灰，又聞到她身上的惡臭，眉頭皺了皺，卻還是側身讓她進了柴房：“跟我來。”
柴房裡堆滿了乾柴，光線昏暗。中年男人關好柴房門，才開口問道：“同誌，你是哪個部分的？有什麼事？”
“我是八路軍戰士林墨，帶著幾十名村民躲在鎮西的廢棄倉庫裡。”林墨直入正題，語氣急切，“現在山外鎮情況危急，日軍援軍被將臣打散，殘兵還在鎮裡遊蕩，將臣更是殺人如麻，我們僅憑自己的力量根本無法應對，希望能聯合遊擊隊，一起對抗將臣和日軍。”