小院裡，肉香彌漫，熱鬨依舊。
樊噲、夏侯嬰等人圍著那鍋把子肉吃得滿嘴流油，喧鬨聲暫時驅散了空氣中的悲涼。
然而，在這片熱鬨之中，卻有兩人顯得格格不入。
周儀靜坐於木樁上，目光依舊平和，而劉邦則盯著這番場景，眉頭緊鎖，遲遲沒有動筷。
樊噲噲吃得正酣，抬眼瞥見劉邦依舊未動，當即抹了把嘴上的油湊了上來：
“哥，你咋不吃呢？這肉可香了！跟一年前咱吃到那個味道一樣哩！”
劉邦仿佛沒聽見，
他緩緩站起身，直接湊那瞎眼老媼麵前，蹲下了身來開口：“老人家，我問您件事兒。
我們方才進城，一路走來，見這丹水縣裡多是像您這樣的老人，這縣裡的年輕人呢？都去何處了啊？”
那老婦人聞聲動作一頓，她將碗裡的半塊肉撥到孫子碗裡，這才緩緩開口道：
“客人啊……您也看到了，這丹水縣裡哪還有啥年輕人呐……”
她伸手摩挲著孫子的頭頂，聲音裡充滿了悲涼：
“俺們這丹水縣，三年前，還算是個熱鬨地方。渭水從這過，地也肥，年輕力壯的後生不少……可這世道，唉！”
院子裡的喧囂不知何時漸漸平息下來。
盧綰、夏侯嬰等人注意到了劉邦這邊的動靜，紛紛放下手中的吃食，
連最跳脫的樊噲，也察覺到了氣氛不對，他閉上了嘴，和其他將領一樣將目光投了過來。
老婦人似沉浸在回憶裡，絮絮叨叨地繼續開口：“就說說俺家吧……老大，是五年前被官差硬拉走的，說是要送到北邊去修長城。
這一去，就再也沒了音信……
他媳婦等了一年，眼看沒指望，也跟人跑了，就撇下虎子這麼個娃……”
她將懷裡的孫子摟得更緊了些，虎子卻隻顧著眼前的那碗燉肉，繼續扒拉著。
老婦人繼續開口：
“本以為剩下老二，俺娘倆還有個依靠，能把虎子拉扯大。
去年秋天，官差又來抓人去驪山修皇陵，俺們把家裡最後一點積蓄，連同他爹留下的一枚玉佩都掏空了，
好不容易說服了亭長，才讓老二躲過一劫，可誰能想到啊……”
老婦人的聲音帶上了哽咽：“沒消停半月，一夥當兵的又來了，聽人說領頭的將軍好像姓秦……
他們看見俺家老二年輕，二話不說，繩子一套就拉走了，
這一去，就也沒能回來。”
她抬起頭，那雙瞎眼直視著劉邦的方向：
“如今這縣裡，像樣的後生怕是一個都見不著嘍……
不是被官家抓去修長城、建皇陵，就是被各路大王拉去當了兵。
留下的，就俺們這些老弱病殘，守著這空城等死罷啦……”
院子裡，陷入了死一般的寂靜。
方才還覺得美味無比的那鍋把子肉，此刻在夏侯嬰等人眼裡，卻突然有些難以下咽。
樊噲張了張嘴，想說什麼，最終卻隻是重重地歎了口氣，
他似想到了自己年少時的貧苦，想到了這亂世中無數個像眼前這樣的家庭。
劉邦沉默良久，他深吸一口氣再次開口：
“老人家，您說的那個姓秦的將軍，該是那楚國的後裔秦嘉，
他們率領的是反秦的義軍，是為了推翻暴秦……
您兒子跟著他們，做的是有意義的事情啊！”