廣安府金城縣外陽靈山。夜晚，月明星稀。
鐵蒼炎將馬儘都散放在山裡，帶著人鑽出山林，謹慎輕行，順道上山，來到百花觀後門，小心揭下官府封條，推開院門。眾人入院，各尋房屋安頓。雲伯、貴叔自帶人去打水洗米，以殘灶作飯煮水。
“鐵老弟，你真就是活神仙了。若非老弟在此處隱存了米糧，咱們要麼餓死，要麼殺馬。”秋長河由衷慶幸。
他口中的那幾十袋子糧食並鹽醋等物實是夏正行抄觀後特意留下的，名目上是備給後續拆觀民夫人等食用，鐵蒼炎心中知道但不好實說，便含糊認下了，帶著淩雲義、秋家兄弟去了正殿，於百花娘娘的殘破神像前坐下。
霍流離帶著雲雅前去救治傷員。
人，是逃出來了，但所有活人加一塊也隻得六十九人，連牧場原有人數的零頭也不到。且無不帶傷。若非有著小狐仙，今晚說不得就要因重傷再死掉一二十人。黑心小狐仙肯出手救人的，是鐵蒼炎又給她簽了兩張五萬兩診金的欠條。
古人說得好，虱多不癢，債多不愁。
欠的越多越是祖宗一事，鐵蒼炎就更是清楚分明，盤算著欠到上億兩，就是他絕地反擊，反挾小狐仙的時候了。
殿內沉默安靜。
不同之處在於，鐵蒼炎是在思索事情。淩雲義心裡有氣，懶得開口。秋家兄弟心中有愧，沒臉開口。
過得一會，方伯、貴叔一同入殿，送來白粥、鹹菜。緊接著，霍流離帶著雲雅進殿。
霍流離拿過粥碗，吸溜一口，嬌俏軟語：“一個個怎麼都不說話？”
秋長河做話問道：“流離姑娘，傷者如何？”
霍流離挾了根鹹菜，“死不了，休養幾天就好。山裡多得是草藥，用不著進城買藥。”
鐵蒼炎結束思索，道：“李默帶著人南下追抓雲溪她們，一來一去，少說兩三天。章顯智缺謀短，喜好財貨，貪逸安樂，在清點完秋家牧場的收獲之前，他不會挪窩。因此三四天內，這裡是安全的。換句話說，若想逃離鄂州，唯是太陽升起之後的三天，否則一旦李默回來，以他的腦子，用不了多久就想到最危險的地方就是最安全的地方。”
秋長弓大驚失色，“鐵老弟，我妹子還沒救回來啊！”
淩雲義一直窩著邪火的，聞言壓不住心中邪火了，大叫：“我師妹不也是生死未卜？還是三個！秋老二，你給老子閉嘴，鐵老大是在問你們兩個有什麼想法，懂麼？”
雲雅繃臉冷聲：“師弟說得不錯。我們怎麼做，自有鐵大哥安排。你們要怎麼做，今晚必須要有個章程出來。”
秋長弓瞪眼大叫：“雲雅小妹，你這話是什麼意思？我秋老二是貪生怕死的狗熊麼？！當然是留下救妹子！”
鐵蒼炎冷硬說道：“你說了不算。秋大哥，你和秋二哥不同，你身上的擔子是何等沉重，秋二哥這一生怕也是不會明白，但我能明白，也能理解，因為某些事上，我和你一樣的冷心絕情。現在沒時間繞彎，必須開誠布公，有什麼說什麼，縱算代價是兄弟翻臉。”
秋長河雙手握拳，低下頭，語帶沉痛，“鐵老弟，你這是在往我心窩子裡戳刀子。”
秋長弓聞言一怔，心上升起不妙直覺，虛怯著笑道：“鐵老弟，你彆開玩笑了，這玩笑也不好開，我會翻臉的。我大哥，我還不了解？嘴上整天這個道理那個規矩的，可心裡最重情義，哪會放著血海深仇與妹子不理，自己逃命，尋地逍遙快活？絕不可能。”
鐵蒼炎毫無任何留情，冷銳如刀，“所以我才說你這一生也不會明白你大哥身上的擔子是何等沉重，所以他才會是一個優秀的牧場主，而你，最為適合的正就是他給你安排的牧兵隊長。我再說得簡單一些，秋二哥，百花觀那次，你們兄弟的分歧點在哪裡？”
秋長弓的心顫了，轉身按住大哥肩，驚恐大叫：“大哥！你說話啊！告訴鐵老弟，他說的全是狗屁話！”
秋長河抬起頭，痛苦而堅定地說道：“老二，明天起程南下。兩年前，我和爹有過商議，為防萬一，暗派了人去江南，隱做了安排，雖說經營有限，但已是一條根，隻要我們兄弟倆齊心協力就能東山再起，讓追日牧場重新屹立在小平原上！”
秋長弓緩緩收回了手，看著熟悉大哥，心中湧起一種無法言喻的陌生感，悲憤大叫：“大哥，彆逼我和你翻臉！妹子未必就死了！就算妹子真的死了，我們也欠著鐵老弟的，有道義助他救人！我秋家犯的錯，我秋家就該用血用命去補救！”
秋長河怒目叫喝：“你給我閉嘴！你什麼時候能懂些事？！秋家的基業不能斷送在我們的手裡！秋家的香煙也不能斷送在我們這一代！何況人若是全死光了，誰來報仇雪恨？！大哥告訴你，我心裡現在已經當紅雲、紅錦全都死了！絕不會為了兩個死人再讓僅有的兄弟們去送死！你給我記住，拚儘一切活下去，才是你和我現在唯一該去想，唯一該去做的事！”