彰化城外那場惡仗，總算他娘的啃下來了。清軍死傷慘重，臨時搭的傷兵營裡哼唧聲就沒斷過。
一個老軍醫哆哆嗦嗦地給海蘭察換藥，看著那左臂上發黑發青、還絲絲冒寒氣的傷口，直嘬牙花子：“嘶…大人，您這傷…邪性啊！瞧著像火燎，摸著卻冰得刺骨…這…這老夫行醫幾十年，從未見過！隻能先按骨裂和燒傷處理了…”
海蘭察咬著牙，額頭滲出汗珠：“少廢話！該上藥上藥，該固定固定！死不了就行！”
話雖這麼說，但那傷口陰冷的刺痛感，像根冰釘子紮在骨頭上，時不時就抽搐一下，提醒他那天巷戰裡遇到的邪門事兒。
胸口那護身符，也一直溫突突的，不像以前偶爾發燙預警，倒像是一直在跟胳膊裡那鬼東西較勁。
休整了幾天，大軍還得繼續往前推。林爽文那幫人滑溜得很，吃了虧就縮進山林裡，跟你玩躲貓貓，冷不丁竄出來咬一口，煩死人。
“報——！”探馬衝進中軍帳，“大人！抓了幾個舌頭，撬開嘴了！說林爽文手下有個姓莊的狗頭軍師，可能藏在西邊山裡一個老寨子裡！那兒以前是天地會的秘密窩點，易守難攻！”
海蘭察因為左臂重傷，被按在中軍指揮，沒讓他再衝前麵。他騎在馬上，看著手下弟兄們小心翼翼摸進那片霧氣昭昭的山林，心裡頭莫名一陣煩躁。
“他娘的，”他低聲罵了一句，“總覺得那林子裡頭，有啥玩意兒在叫老子…”
果然，裡麵很快又殺聲震天。埋伏、陷阱、冷箭…起義軍仗著地形熟悉，抵抗得賊凶。但清軍人多家夥好，一步步往裡壓。
打了大半天，前麵軍官派人來報：“大人！外圍拿下了！殘匪縮在山腰幾間最結實的大石屋裡死扛！陷落就是早晚的事！”
海蘭察聽著彙報，心裡那股躁動勁兒越來越壓不住。他猛地一抖韁繩，對副將說：“你在這盯著！老子進去看看！”
“大人！您的傷！”副官急忙阻攔。
“礙不著事！”海蘭察不理，帶著幾個親兵就打馬衝進了山寨。
越往裡走，血腥味越濃。到處是破爛工事和屍體。士兵們正在搜捕殘敵，清理戰場。
海蘭察下了馬，忍著左臂疼，走上山寨。目光掃了一圈，最後定格在山腰那幾棟最大的石屋上。其中一棟門口死屍最多，打得最狠。
石屋大門已經被撞開，裡麵黑乎乎的，傳來兵丁們翻箱倒櫃的吆喝聲。
海蘭察邁步進去。屋裡光線暗，一股子血腥、汗臭加怪香料的混合味兒衝鼻子。擺設簡單，桌椅翻倒，地上碎瓦片、破紙爛木頭啥都有。
兵丁們見他進來，趕緊行禮。
海蘭察擺擺手，目光如電在屋裡掃射。他那股直覺越來越強——這屋裡肯定有貨！那召喚他的感覺，就在這兒！
他忍著疼，仔細敲打牆壁地麵。這石屋砌得粗糙，縫兒大。當他走到最裡麵那堵特彆厚的石牆前時——
嗡！
胸口護身符毫無征兆地猛跳一下！滾燙！
幾乎同時，左臂傷口那陰冷劇痛也猛地加劇！像被冰錐子紮了！
“有古怪！”海蘭察眼神一厲，“火把拿近點！”
親兵趕緊舉高火把。海蘭察伸出右手，在石牆上細細摸索。牆上全是灰和蜘蛛網。忽然，他手指碰到一塊有點鬆動的石頭！用力一按！
嘎吱——
一聲沉悶的機關響！那麵厚石牆，居然緩緩向內打開了一道窄縫！一股陰冷陳腐的風呼地吹出來，激得人汗毛倒豎！
“大人小心！”親兵們嚇一跳，拔刀護在前麵。
海蘭察也是心頭一凜。他示意親兵退後，自己接過一支火把，湊到縫前往裡照。
裡麵是個小密室，沒窗，死寂，灰塵老厚。借著火光，能看到幾個破木箱，一些落滿灰、像是祭祀用的家夥事兒，牆角還堆著些卷軸。
但海蘭察的眼珠子，一下子就被密室中間一個石台子吸引住了！
那石台磨得挺平，上麵就放著一件東西！
是個巴掌大、通體漆黑的小玩意兒。形狀像個小鼎，又像個收著的蓮台，底下三隻腳。造型古拙得要命，半點花紋沒有。材質非金非玉，火光照上去都不反光，黑得像是能把光吞了！