做完這一切，他滿頭大汗，幾乎虛脫。但他不敢停，強撐著站起來，整理了一下衣物，儘量讓自己看起來正常點，然後深吸一口氣，走出了密室。
外麵兵丁還在忙碌搜查，看到他都停下行禮。
“大人，您沒事吧？臉色不太好。”一個親兵關切地問。
“沒事，裡頭氣悶。”海蘭察擺擺手，聲音沙啞，“搜得咋樣了？”
“回大人，沒值錢東西，都是破銅爛鐵和亂黨文書。”
“嗯。”海蘭察點點頭，裝作隨意吩咐，“這密室也搜完了，沒要緊的。把門封了吧，省得蛇蟲鼠蟻鑽進去。”
“嗻！”
兵丁不疑有他，找來石頭木板，稀裡嘩啦把密室入口堵上了。
海蘭察看著那堵死的入口，心裡稍安，但沉重未減。這隻是權宜之計。
他需要找個絕對可靠的人，一起守這秘密。
他腦海裡閃過一張張臉，最後定在一個沉默寡言、眼神沉靜的蒙古漢子身上——紮爾圖。這是他從索倫帶出來的老部下，跟著他南征北戰，經曆過緬甸瘴癘、金川碉樓、西北風沙，是少數幾個他能稍微交托後背的人。最重要的是，紮爾圖話少，嘴嚴，而且…似乎對他身上的一些“異常”有所察覺，卻從不多問，從未疏遠。
傍晚，部隊在清理過的山寨紮營。海蘭察借口巡視營防，把紮爾圖叫到個僻靜無人的角落。
夕陽餘暉給山林染了層血色。遠處傳來傷兵呻吟和士兵埋鍋造飯的嘈雜聲。
海蘭察看著紮爾圖，沉默了許久，久到紮爾圖都有些疑惑地抬頭。
“紮爾圖，”海蘭察終於開口，聲音低沉沙啞，帶著前所未有的凝重，“我跟你說件事。你聽著，記心裡，爛肚子裡，對誰都不能提，包括你最親的人。”
紮爾圖看他嚴肅無比的表情，重重點頭，眼神裡沒有好奇，隻有信任堅定：“大人您說。”
海蘭察深吸一口氣，像斟酌用詞，說得極其緩慢艱難：“今天…在那個密室裡…我找到了一樣東西…一樣…很邪門…很要命的東西。”
他停頓一下，觀察紮爾圖反應。紮爾圖隻是靜靜聽著，臉上沒變化。
“那東西…關係很大…大到…可能關係到很多人的性命，甚至…更玄乎的東西。”海蘭察指了指自己心口，又指額頭，“它跟…跟我這打不死的身體…還有偶爾的…不對勁…有關係。”
紮爾圖眼皮微跳了一下，但依舊沒說話。
“我沒把它拿出來，也沒毀了它。我把它…藏在了個地方。”海蘭察聲音壓得更低，幾乎耳語，“除了我，現在隻有你知道有這麼個東西存在。”
他看著紮爾圖的眼睛，一字一句道：“我要你…用你的命…記住，是用你的命！替我守著這秘密！如果…如果哪天我死了，或者…或者我變得不再是我了…你就想辦法，把那東西挖出來，要麼找個最深的海溝扔進去，要麼…找個沒人找得到的雪山埋了！總之，絕不能讓任何人找到它！尤其是…京城裡的某些大人物…你明白嗎？”
紮爾圖黝黑的臉上肌肉繃緊了一下。他沒問那是啥，也沒問為啥，隻是再次重重點頭，聲音粗糲堅定：“大人放心。紮爾圖隻要還有一口氣在，這秘密就爛肚子裡。真到了那一天…我知道該怎麼做。”
海蘭察看他堅定的眼神，心裡那根緊繃的弦，總算稍稍鬆了一絲。但他知道，這隻是給自己上了另一道更沉重的枷鎖。
他把一個足以引來殺身之禍的秘密，分擔給了這忠誠的部下。同時也把一份巨大責任和危險，壓在了對方肩上。
“好兄弟…”海蘭察伸出右手，重重拍了拍紮爾圖肩膀，千言萬語，都在這三字裡了。
紮爾圖沒說話，隻是用力回握了一下他手臂。
夕陽徹底沉入山脊，夜色如墨汁迅速浸染。營地點起篝火，映照著士兵疲憊的臉龐。
海蘭察望著跳動的火焰，心裡卻沒半點暖意。那個被他深埋地下的黑色小鼎，像是個無聲的詛咒，一個巨大的問號，沉沉壓在他的命運之上。
保住了它，像是握住了一把可能反噬自身的雙刃劍的劍柄。
未來的路，因為這一個小小的抉擇，似乎變得更加凶險難測，迷霧重重。而他，隻能拖著這沉重的枷鎖，一步一步，繼續往前走。
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