好家夥，這寧壽宮裡頭啊，如今啥味兒最衝？不是檀香味兒，也不是胭脂水粉味兒，是那能把人熏一跟頭的藥湯子味兒！這味兒濃得嘞，化都化不開，像一層看不見的、黏糊糊的蜘蛛網，把整個宮殿都給罩住了，壓得裡頭的人連大氣兒都不敢喘一口。這藥味兒啊，仿佛成了精，白天晚上不消停，纏在那雕花的房梁上，鑽進那厚重的窗簾裡，也鑽進每個太監宮女，還有那個最重要的人的腦瓜仁裡——誰啊？當然是咱們的“二皇帝”，和珅，和二爺！
乾隆太上皇，這位曾經牛逼閃閃、駕馭著大清這艘航母在曆史長河裡漂了整整六十年的老船長，如今那生命的小火苗，就跟那窗戶紙上剩的最後一點燈油似的，忽閃忽閃，眼瞅著就要“噗嗤”一下，徹底滅球了！
這最後的一段日子，對於像根藤蔓一樣死死纏著乾隆這棵大樹的的和珅來說，那簡直是一種放在火上慢烤的煎熬！他現在是啥感覺？就好像你一直抱著的大粗腿，突然要抽走了，你不僅怕摔個屁股墩兒，心裡頭還特麼有點舍不得，最要命的是，那骨子裡貪財的毛病，到死都改不了！
和珅現在是乾啥？他幾乎是長在寧壽宮了！比那看門的石獅子待得都久！皇上親兒子都沒他來得勤快！
他親自給太上皇嘗藥——也不怕被毒死；
他親自伺候太上皇拉屎撒尿——那叫一個不嫌臟不嫌臭；
他還親自給老爺子擦身子——手法那叫一個輕柔！
哎呦我去，這表現，比親兒子還親，比大太監還貼心！他那眼窩子摳摳著，臉色蠟黃，一看就是沒睡好，可那雙小眼睛，卻始終瞪得跟探照燈似的，死死盯著龍床上那位老人任何一個細微的動作，哪怕老爺子隻是手指頭動一下，他都能分析出十八種含義來！
你說他這是為啥？是真孝順？拉倒吧！這伺候，早就超過了臣子的本分，倒像是個……心裡有鬼的兒子，或者是個……欠了八輩子人情債、急著想還清的冤大頭！
他這心裡頭啊，就跟那開了鍋的麻辣燙似的，咕嘟咕嘟，翻江倒海！
一方麵，是怕得要死！他比誰都門兒清，他現在擁有的一切——那說一不二的權力，那幾輩子花不完的錢，那讓文武百官腿肚子轉筋的威風——全他媽是床上這個眼看要斷氣的老頭兒給的！這老頭兒要是一蹬腿，他和大爺就成了沒根的浮萍，等著被新皇上嘉慶，像拍蒼蠅一樣，“啪嘰”一下給拍死！每次太上皇喘氣兒費勁點兒，或者氣兒若遊絲了，和珅的心就跟著“咯噔”一下，好像那口氣兒是他自己的似的！
另一方麵呢，他那貪財的毛病，就算到了這節骨眼上，也一點兒沒閒著！他一邊給老爺子擦著身子，腦子裡一邊飛快地撥拉著算盤：
“哎呀，xx地方那筆虧空，得趕緊抹平！”
“藏在小妾老家的那箱金子，得換個更隱蔽的地兒！”
“吏部那個肥缺，得抓緊把自己小舅子安排上去！”
他甚至還利用守在床邊這“vip專屬位”，趁著太上皇偶爾清醒那麼一丟丟的時候，拿出早就準備好的、關於提拔誰誰誰、或者撥多少錢款子的奏折，用那種帶著哭腔、無比誠懇的語調說：“太上皇啊，為了咱大清的江山社稷，您就批了吧……”
然後哄著老爺子用那抖得跟帕金森似的手，勉強寫個“準”字，或者畫個歪歪扭扭的圈兒。每得手一次，他心裡就暗爽一下：“嘿嘿，又從閻王爺手裡搶了塊金磚！”
這恐懼和貪婪，就像兩條毒蛇，盤在他心裡，日夜不停地咬他！他看著老爺子那瘦得脫相的臉，偶爾也會想起老爺子當年的威風，想起對自己的那些“好”，想起那些隻有他倆知道的、關於什麼西湖舊夢的悄悄話，心裡也會酸那麼一下下。可這點酸味兒，立馬就會被更強烈的“保命要緊”和“撈錢至上”的念頭給衝得無影無蹤！
嘉慶皇帝也每天都來請安，來了也不多說話，就跟個木頭樁子似的杵在旁邊。臉上那表情，永遠是那麼恭順，那麼擔憂，看不出半點毛病。
可咱們和二爺是啥人？人精中的人精！他就能感覺到，嘉慶那雙年輕的眼睛，跟x光射線似的，悄沒聲地掃描著這裡發生的一切！包括他自己那“感天動地”的伺候，還有那些“恰到好處”的請示。這種沉默的注視，讓和珅覺得後脊梁發涼，坐立不安，恨不得把嘉慶的眼珠子給捂上！
太上皇呢，大部分時間都是昏昏沉沉睡著的，或者處於一種迷糊狀態。但偶爾，也會像那快滅的燈芯猛地爆個燈花一樣，回光返照，清醒那麼一小會兒。眼神會清楚點兒，能認出人，甚至能斷斷續續說幾個字。
有一次，老爺子忽然睜開了眼，看到了床邊的和珅，那渾濁的老眼裡閃過一丟丟光，嘴唇哆嗦著，發出比蚊子叫還小的聲音：
“和……和珅呐……”
“奴才在！太上皇，您有啥吩咐？奴才聽著呢！”和珅趕緊把耳朵湊過去，都快貼上老爺子的嘴了。
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“……朕……朕覺著……這回……怕是不行了……”老爺子氣若遊絲。
“哎呦喂我的太上皇啊！您可千萬不能這麼說！您洪福齊天，肯定能好起來！”和珅立馬帶上哭腔，至於這哭裡有幾分真心，那就隻有鬼知道了。
老爺子費力地搖了搖頭，眼神好像飄到了很遠的地方，嘟囔著：“……這輩子……朕……對得起祖宗……就是……就是……”
話說到這兒，卡殼了！喘氣又急了起來，眼神也開始散。
“就是啥？太上皇？您說清楚啊！”和珅的心一下子提到了嗓子眼，有種不好的預感。
老爺子好像攢足了最後一點力氣，目光又定在和珅臉上，那眼神複雜的嘞，有虧欠，有依賴，甚至還有一點點……同情？他慢悠悠地，極其艱難地抬起那隻乾巴巴的手，好像要指和珅，或者是指和珅脖子上那顆即使在昏暗燈光下也特彆顯眼的紅痣。
他的嘴唇抖啊抖，吐出幾個含糊不清，幾乎聽不見的字兒：