這北方的西北風啊，一年比一年刮得狠，可這世道，比那刮骨的刀子風還讓人心寒！就在北京城裡那幫達官貴人們，還在為太上皇乾隆爺的身子骨、新皇帝嘉慶爺的登基大典、還有和珅家死了弟弟這事兒，裝模作樣地忙活、假惺惺地掉眼淚的時候，咱們把眼光往南邊兒挪挪——好家夥！那可真是熱鬨他媽給熱鬨開門，熱鬨到家了！
在湖北、四川、陝西、河南那一片兒，窮得叮當響的山溝溝裡頭，那些平日裡被官府欺壓、被地主老財剝削得活不下去的莊稼漢、流民、叫花子們，就跟那乾透了的高粱稈子似的，一點就著！不知是誰喊了一嗓子“白蓮下凡，萬民翻身”，這幫人“呼啦啦”就聚到了一塊兒，抄起鋤頭、扁擔、菜刀，愣是把官府的糧倉給砸了，把欺壓他們的貪官給砍了！那勢頭，就跟那野火燎原似的，“噌”一下就燒紅了半邊天！
這可不是以前那種小打小鬨，搶個糧店，綁個土財主就算完事兒。這回，人家是攻州破府，隊伍像滾雪球一樣越滾越大，成千上萬！那陣仗，簡直是要把大清朝的鍋底給捅穿嘍！
前線那吃了敗仗的將軍、丟了城池的知府們，嚇得屁滾尿流，玩兒命地寫求救信啊！那告急的文書，就跟冬天裡的雪花片似的，一封接一封，沒完沒了地往北京城飛！帶著前線的血腥味兒和火藥味兒，把軍機處那幾間值房都快堆滿了，自然也少不了咱們和中堂那張又寬又大、能躺下個人的紅木辦公桌。
信裡頭都寫的啥？那叫一個慘喲！
“報——！亂匪攻破xx府，知府大人殉國啦！”
“急急急！xx總兵輕敵冒進，全軍覆沒！”
“缺糧！缺餉！缺兵器！士兵們都快餓得啃樹皮了，拿啥跟人拚命啊？”
“流民越聚越多，匪勢浩大，勢不可擋啊！”
這要是放在太平年月，或者換個精明強乾的皇帝在位，看到這麼多壞消息，那還不得急得跳腳？立馬就得調兵遣將，籌集糧草，趕緊把火給撲滅嘍！
可咱們大清國這會兒的中樞神經，嘿，就像是生鏽了的老牛破車，不光跑不動，關鍵部位的齒輪還他娘的被卡住了！卡住這最關鍵齒輪的是誰？還用問嗎？正是咱們那位“位高權重責任輕”，理論上應該負責協調平叛的“二皇帝”——和珅，和二爺！
和珅傻嗎？他不知道這事兒嚴重？一開始接到信兒，他也嚇得一哆嗦，心說：“我滴個乖乖，這幫泥腿子鬨騰得挺凶啊，彆真把天捅個窟窿！”
可他那被貪欲和權術泡透了的腦瓜子，轉悠起來就跟正常人不一樣。他眼珠子一轉，一拍大腿：“嘿！危機危機，有危險才有機會！這不正是老子撈錢攬權的好時候嗎？”
他首先想的不是咋滅火，而是咋利用這場大火，把自己烤得更暖和！還有就是，咋能把前線不斷吃敗仗的真相給捂住，免得影響了太上皇他老人家的“靜養”，順便也維護一下自己“無所不能”的光輝形象！
於是乎，那些用血和淚寫成的十萬火急軍報，千裡迢迢送到軍機處，最後全都穩穩當當地落在了和珅那張紅木大案上。這可不是簡單的送信，這是進了“和二爺專用信息過濾網”了！
咱們和二爺，把那保養得比大姑娘手還白嫩的手指頭一伸，漫不經心地彈了彈奏報上的灰塵，好像彈掉的不是前線的生死危機，而是幾個不長眼的小蒼蠅。
接下來，就是見證“奇跡”的時刻！和二爺開始施展他“化腐朽為神奇”的筆上功夫了！那熟練程度，堪比老廚師顛大勺！
他先把所有文書快速掃一遍，那雙小眼睛毒得很，一下子就能把最嚇人的內容挑出來——哪個城丟了，哪個將軍死了，官軍死了多少，土匪打到哪兒了。
然後，這些最真實、最慘烈的消息，就被他麵無表情地處理了。有的，直接扔抽屜裡鎖起來，讓它“永世不得超生”！有的呢，他提起那支禦賜的朱砂筆，開始“妙筆生花”！
在他的生花妙筆之下：
“全軍潰敗”變成了“小有挫折，無傷大雅”；
“損兵折將上萬人”變成了“傷亡數百，正在休整”；
“府城失守”變成了“暫避賊鋒，誘敵深入之妙計”！
好家夥，這顛倒黑白的本事，真是老太太爬樓梯——不服不行啊！
光修改壞消息還不夠，還得製造點好消息！他手底下那幫專門拍馬屁的筆杆子也沒閒著，按照主子的意思，開始從雞毛蒜皮的小事兒裡，硬生生編造“捷報”！
哪兒有個地方鄉勇打跑了三五個土匪，那就得寫成“官民同心，大破賊寇，斬首無數”！
哪兒有次小規模遭遇戰，就得吹成“我軍英勇，克複失地，匪眾望風而逃”！
這些真假摻和、水分十足的“好消息”，和他修改過的、嚴重縮水的“壞消息”混在一塊，就成了一份份看起來挺像那麼回事，實則完全是“魔改版”的戰況彙報！
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準備好這些“精神鴉片”，和珅就捧著它們，屁顛屁顛地去見已經老糊塗了的太上皇乾隆了。
在那飄著藥香味兒、死氣沉沉的宮殿裡，和珅用他那特有的、圓滑又自信的調調，不緊不慢地開始彙報了。在他的嘴裡，那聲勢浩大、快要動搖國本的白蓮教起義，就成了“小泥鰍翻不起大浪”，是“幾個毛賊瞎折騰，馬上就能搞定”。官軍呢，則是“指揮英明”，“連戰連勝”，“勝利就在眼前”！
老太上皇乾隆，眯著那雙昏花的老眼，聽著這和風細雨、一片大好的消息，舒服得直點頭，迷迷糊糊地誇一句：“嗯……和珅……辦差得……力……”然後，就又去跟他那混沌的世界約會去了。