鹹豐十一年的熱河行宮，仿佛被一層無形的陰霾籠罩。鹹豐帝的病一日重過一日，咯血愈發頻繁，太醫院上下束手無策。肅順作為禦前寵臣，日夜守候在病榻前，心中的不安卻與日俱增。
這日黃昏，鹹豐難得清醒片刻，屏退左右，獨留肅順在側。
“肅順啊...”鹹豐虛弱地開口，聲音如同秋葉般脆弱，“朕這些日子，總做些怪夢。”
肅順急忙跪近榻前：“皇上夢到什麼了？”
鹹豐眼中閃過一絲恐懼：“朕夢見...夢見一個戴血玉鐲的女子，牽著載淳的手，站在朕的龍椅上笑。那女子的麵容...像是懿貴妃，又不像...”
肅順心中駭然，這正是他最擔心的事。他深吸一口氣，決定抓住這個機會：“皇上，臣有些話，不知當講不當講。”
鹹豐微微頷首：“但說無妨。”
肅順壓低聲音：“皇上可曾聽說過漢武帝鉤弋夫人的故事？”
鹹豐皺眉：“自然知道。漢武帝立幼子弗陵為太子，為防止母後乾政，賜死鉤弋夫人。你提這個做什麼？”
肅順叩首道：“皇上聖明！如今大阿哥年幼，若皇上有個不測，懿貴妃必效仿武則天故事，垂簾聽政。屆時大清江山，恐將易主啊！”
鹹豐勃然變色：“放肆！懿貴妃雖有些手段，但對朕一片真心，豈容你如此誹謗！”
肅順卻不退縮：“皇上明鑒！臣絕非危言聳聽。皇上可還記得大阿哥降生時的黑鳳異象？可記得每次接近懿貴妃時莫名的心悸？可記得這些日子來的詭異夢境？”
一連串的發問讓鹹豐陷入沉默。這些確實都是他心中的疑團。
肅順繼續道：“臣查過古籍，懿貴妃腕上那血玉鐲，乃是葉赫部詛咒之物！其中封印著百年怨力，專為覆滅我愛新覺羅氏而來！”
鹹豐猛地坐起：“證據何在？”
肅順從袖中取出一本殘破的古籍：“這是臣從文淵閣秘檔中查到的《葉赫秘史》，其中明確記載：葉赫滅族時，老薩滿以全族氣血凝聚血玉鐲，發誓要讓葉赫女子覆滅愛新覺羅江山！”
鹹豐顫抖著接過古籍，隻見上麵赫然畫著一枚血玉鐲的圖案，與懿貴妃腕上那枚一模一樣。旁邊還有批注：“鐲醒之日，詛咒始應；黑鳳降世，江山易主。”
“這...這...”鹹豐麵色慘白，說不出話來。
肅順趁熱打鐵：“皇上！懿貴妃已被詛咒控製，大阿哥更是黑鳳轉世！若不留除後患，大清二百餘年基業，必將毀於一旦啊！”
鹹豐陷入劇烈掙紮。作為丈夫和父親，他不願相信這番說辭；但作為皇帝，他不能拿江山社稷冒險。
“依你之見...”鹹豐艱難地開口，“該當如何？”
肅順眼中閃過決絕之色：“效仿漢武帝故事！立大阿哥為太子，賜...賜懿貴妃自儘！”
就在這時，門外突然傳來“啪嗒”一聲，似是什麼東西掉落。肅順急忙開門查看，隻見一個小太監慌慌張張地跑遠，地上落著一個茶盤。
“不好！”肅順麵色大變，“必是懿貴妃的眼線！”
鹹豐也慌了神：“快！快追回來！”
但為時已晚。不到一炷香時間，懿貴妃就端著參湯盈盈走來：“皇上，臣妾聽說您醒了，特地燉了參湯來。”
她的笑容溫婉如常，但肅順分明看見她腕上的玉鐲正在袖中發出微弱紅光。
鹹豐做賊心虛，支吾道：“有勞愛妃了...”
懿貴妃瞥了肅順一眼，笑意更深：“肅順大人也在啊。方才聽說大人在給皇上講古？不知講的什麼故事，讓皇上如此緊張？”
肅順強作鎮定：“不過是些前朝舊事，讓娘娘見笑了。”
懿貴妃也不追問，隻是細心喂鹹豐喝湯。說也奇怪，鹹豐每喝一口，眼神就恍惚一分，最後竟然完全忘記了剛才的恐懼。
肅順心中大急：“皇上！方才說的...”
鹹豐卻茫然道：“方才？方才說什麼了？肅順你跪著做什麼？平身吧。”
肅順目瞪口呆，看著懿貴妃腕間的紅光越來越盛，終於明白這玉鐲竟能控製人心！