第一節高熱噬生
長平戰場的秋老虎比盛夏還毒，曬得臨時醫療帳篷像個密不透風的蒸籠。帆布被曬得滾燙，用手一碰就能燙起水泡，空氣裡彌漫著汗臭、藥味和若有若無的腐臭味，混雜成一股令人窒息的氣息，吸進肺裡像吞了團火。
林越剛給一個箭傷士兵換完藥，指尖還沾著草藥的綠汁，就聽見帳篷外傳來急促的腳步聲，像雨點砸在鐵皮上。伴隨著粗重的喘息，一個士兵連滾帶爬地衝進來，膝蓋在地上磕出悶響：“林越！林越！快！二柱他……他快不行了！”
林越心裡咯噔一下，王二柱？是那個在101章裡被他用t恤包紮止血的士兵。當時腹部被秦軍的戈劃了道深口子，血流不止，他情急之下撕了t恤當止血帶，又連夜縫合，本來恢複得不錯，前天還能扶著牆走路，怎麼突然就不行了？
他三步並作兩步衝出去，隻見兩個士兵抬著一副斷矛擔架，王二柱躺在上麵，身體蜷縮成一團，像隻被煮熟的蝦米。他的臉燒得通紅，像塊剛從火裡撈出來的烙鐵，嘴唇卻紫得發黑，像塗了層墨，呼吸急促得像破舊的風箱，胸口劇烈起伏，每一次吸氣都帶著痛苦的呻吟，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，像被堵住了的煙囪。
“怎麼回事？”林越蹲下身，伸手摸向王二柱的額頭，指尖像觸到了火炭，燙得他猛地縮回手。這熱度，至少三十九度以上，是典型的高熱。
“不知道啊！”抬擔架的士兵急得滿頭大汗，汗水順著下巴往下滴，砸在擔架的木板上，“昨天還好好的，能吃半碗糙米粥，今天一早突然就燒起來了，說胡話，喊著冷，蓋了三床破毯子還發抖！剛才傷口突然裂開，流膿了，臭得厲害！”
林越掀開王二柱的破爛戰袍，縫合的傷口果然裂開了一道猙獰的小口，裡麵滲出黃綠色的膿液，像爛掉的菜葉，散發著一股令人作嘔的腐臭，比戰場上的屍臭味更刺鼻。他用乾淨的麻布輕輕按壓傷口周圍，皮膚硬邦邦的，像塊燒透的磚，還滾燙，明顯是感染擴散了。
“壞了。”林越的心沉到了穀底，這不是普通的傷口感染。看王二柱的症狀——高熱、紫紺、呼吸急促、意識模糊，很可能是敗血症，是細菌突破傷口防線進入血液引起的全身感染。在沒有抗生素的年代，這幾乎是絕症，像一把無形的刀，能輕易割斷生命的繩索。
“還有救嗎？林越兄弟？”一個年輕士兵顫聲問，眼裡滿是期盼，手指緊張地絞著衣角。
林越沒說話，他抓起王二柱的手腕切脈，指尖下的脈搏細速如絲，微弱得幾乎摸不到，像風中搖曳的蛛絲，隨時可能斷裂。在他的腦海裡，這脈搏自動轉化成了波形圖——不再是之前處理外傷時相對規律的鋸齒線，而是變成了雜亂無章的毛刺，忽高忽低，毫無規律，像被強電流乾擾的信號，預示著身體機能的全麵崩潰。
“去打盆涼水來，再找幾塊乾淨的麻布。”林越的聲音很穩，穩得像塊石頭，心裡卻亂得像團麻。他知道敗血症的凶險，但不能放棄，哪怕隻有一絲希望，也要抓住。
涼水很快端來了，盆底還沉著幾粒泥沙。林越把麻布蘸濕，輕輕敷在王二柱的額頭、腋窩和大腿根——這些地方血管豐富，能通過物理降溫帶走熱量，是目前唯一能做的應急措施。麻布剛貼上皮膚，就“滋”地一聲冒起白煙，很快就被體溫焐熱。
“二柱！二柱你醒醒！”一個同鄉士兵趴在擔架邊，哭喊著王二柱的名字，聲音嘶啞。
王二柱迷迷糊糊地睜開眼，眼球渾濁得像蒙了層霧，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻隻發出含混的囈語：“水……娘……我想回家……”
“有水！馬上就給你喝！”林越一邊給他擦身降溫，一邊讓人端來涼鹽水，用小勺一點點喂進他嘴裡，補充水分和電解質。每喂一勺，王二柱的喉結都要艱難地滾動半天，像卡住了的齒輪。
這時候，一個穿著破舊鎧甲的老兵走了過來，是李敢，在趙軍裡混了十幾年，臉上刻滿了刀疤，眼神像淬了火的鐵。他瞥了一眼王二柱，又看了看林越忙碌的身影，嘴角撇了撇，吐出一口唾沫：“彆費勁了，這是‘血裡生了毒’，我見多了，燒得這麼厲害，神仙也救不活。”
林越沒理他，繼續給王二柱擦身，動作一絲不苟。他知道李敢說的是實話，但他不甘心，不甘心就這麼看著一個生命在自己麵前流逝。他想起扁鵲處理感染傷口時說的“毒入血，如燎原之火，需釜底抽薪，然薪火難尋，隻能杯水車薪，儘人事聽天命”，當時他還覺得老人過於悲觀，現在才明白，那是無數次失敗後總結出的無奈。
帳篷外的太陽越來越毒，曬得地麵發燙，連風都帶著熱浪。林越的後背已經被汗水浸透，貼在身上像層濕泥，可他顧不上擦，隻有一個念頭：再降點溫，再撐一會兒，說不定會有奇跡。
但奇跡沒有發生。王二柱的體溫還在升高，呼吸越來越急促，臉色紅得發紫，像塊燒透的豬肝。林越知道，自己麵對的是一個無法戰勝的對手——不是看得見的敵人，是看不見的細菌，是這個時代醫學無法跨越的邊界。
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第二節藥石難支
黃連和馬齒莧被搗成了泥，綠色的汁液混著藥渣，散發著苦澀的氣味，像膽汁一樣難聞，嗆得人直皺眉。林越用乾淨的麻布蘸著藥泥，小心翼翼地敷在王二柱裂開的傷口上，動作輕柔得像在嗬護一件易碎的瓷器。
藥泥剛貼上，王二柱就猛地抽搐了一下，喉嚨裡發出痛苦的嘶吼，大概是藥的刺激性太強。
“忍一忍，二柱，這能殺毒！”林越按住他的肩膀，輕聲安慰，指尖能感覺到他肌肉的劇烈顫抖。
“這玩意兒管用嗎？”一個年輕士兵看著綠乎乎的藥泥，滿臉懷疑，“聞著就苦，能殺得了肚子裡的‘毒’？”
“黃連能抑菌，馬齒莧能消炎，試試才知道。”林越的聲音有點沙啞，他用麻布把傷口包紮好，又給王二柱喂了點涼鹽水，“以前扁鵲先生處理類似的感染，常用這兩味藥配伍，隻是比例不同，效果也不同。”
他嘴上這麼說，心裡卻沒底。敗血症是細菌進入血液引起的全身感染，局部用藥效果有限，必須全身給藥才能起效，可他手裡沒有抗生素，隻有這些作用有限的草藥，像用雞蛋碰石頭。
“林越兄弟，你這是把戰場當藥圃了？”李敢靠在帳篷杆上，抱著胳膊，冷眼看著，嘴角掛著一絲嘲諷，“打仗哪有那麼多講究？傷口爛了就剜掉，發燒了就灌涼水，活不活得下來，看命。”
林越沒理他，他從藥箱裡拿出剩下的黃連和馬齒莧，又找了塊乾淨的石板，開始做實驗。他把兩種草藥按不同比例混合：11、21、31，分彆搗成泥，然後在自己手臂上劃了個小口子之前不小心被樹枝刮的，剛結痂），把不同比例的藥泥分彆塗在傷口周圍，想看看哪種配比抑菌效果最好。
“你瘋了？”李敢瞪大了眼睛，聲音陡然拔高，“拿自己做實驗？不要命了？這要是也生了毒，誰救你？”
“不試試怎麼知道哪種管用？”林越的語氣很平靜，他用炭筆在石板上畫了三個格子，分彆標上比例，“等會兒看紅腫消退的速度，就知道哪種效果好了。”他想起扁鵲教他試藥時說的“醫者用藥，如將用兵，不知藥性，何以克敵？”此刻，他就是在用最原始的方法，探索這些草藥的“兵力”。
年輕士兵們都看呆了，沒人敢說話，隻有王二柱痛苦的呻吟和外麵呼嘯的風聲。李敢張了張嘴，想說什麼，最終還是沒說，隻是眼神複雜地看著林越，像在看一個瘋子，又像在看一個勇士。他從軍這麼多年，見過怕死的，見過貪功的，卻沒見過拿自己試藥的。
時間一點點過去，帳篷裡的空氣越來越悶，藥泥的苦澀味和王二柱傷口的腐臭味混在一起，讓人頭暈目眩。林越時不時觀察王二柱的情況，他的體溫還是沒降下來，臉色依舊通紅，嘴唇發紫得更厲害了，呼吸也越來越微弱，像風中殘燭，每一次起伏都可能是最後一次。
“不行，得全身用藥。”林越突然站起身，把剩下的黃連和馬齒莧搗成粉，按21的比例混合他直覺這個比例可能更有效），用水衝成藥湯，想給王二柱灌下去。
“彆費勁了。”李敢攔住他，伸手探了探王二柱的鼻息，“他現在連咽水的力氣都沒有，灌進去也是嗆著，白費功夫。”
林越的手頓在半空，看著王二柱緊閉的嘴和微弱的呼吸，心裡像被什麼東西堵住了，悶得發疼。他知道李敢說得對，可他不甘心，不甘心就這麼放棄。他想起自己穿越前在醫學院學到的知識，想起那些精密的儀器和有效的藥物，再看看眼前的困境，一種深深的無力感像潮水般將他淹沒。
他的目光落在自己手臂的實驗傷口上——塗21比例藥泥的地方，紅腫消退得最快，比11和31的效果都好。他在心裡記下：黃連和馬齒莧21配比效果最佳。可這個發現現在對王二柱來說，已經沒什麼意義了，局部用藥根本無法阻止敗血症的進展。
“為什麼……為什麼沒用……”林越攥著手裡的草藥渣，指甲深深掐進掌心，疼得他齜牙咧嘴，卻感覺不到，隻有心裡那股撕心裂肺的痛苦，像要把他撕裂。那些他引以為傲的現代醫學理論，那些他努力實踐的“卷王”方法，在沒有抗生素的現實麵前，顯得如此蒼白無力，像紙糊的盔甲。
“因為病不一樣。”李敢的聲音突然變得低沉，不像之前那麼刻薄，“傷口感染是‘小毒’，在皮膚外麵；他這是‘大毒’，鑽進血裡了，流遍全身，就像野草長滿了田地，除不儘的。”
林越愣住了，李敢的話雖然粗糙，卻點出了問題的本質——敗血症是全身性的感染，不是局部處理能解決的。他想起扁鵲醫案裡寫的“毒入血絡，如魚入大海，難以捕捉，藥石難及”，當時他還不太理解，現在才明白，那是古人對敗血症最精準的描述。
王二柱突然劇烈地咳嗽起來，咳出一口帶血的痰，濺在林越的臉上，滾燙而粘稠。然後，他的身體猛地抽搐了一下，像被電擊了一樣，接著，徹底不動了。
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林越僵在原地，臉上的血痰還在發燙，他呆呆地看著王二柱，看著他不再起伏的胸口，心裡一片空白。