石磨的隆隆聲成了窩棚旁最動聽的音樂，但也帶來了新的煩惱——人力推磨實在太累了。李二狗和趙四輪流上陣，一天下來也磨不了太多糧食，胳膊酸疼得抬不起來，效率很快又遇到了瓶頸。
“二狗兄弟，咱這……啥時候是個頭啊？”趙四癱坐在磨架旁，看著才磨了半桶的米漿，喘著粗氣道，“這比扛大包還累！”
李二狗抹了把汗，目光不由自主地飄向村裡偶爾經過的、拉著板車或者馱著貨物的牲口——大多是驢，偶爾有騾子。要是能有頭驢來拉磨……
這個念頭一旦升起，就再也壓不下去了。
他跑去打聽了一下行情。一頭半大、能乾活的小毛驢，哪怕品相一般的，也要四五貫錢！這對剛剛看到一點攢錢希望的李二狗來說，無疑是個天文數字。
“驢？咱啥時候才能掙出一頭驢啊？”趙四聽到這價錢，直接泄了氣，“還不如咱哥倆接著推呢！”
李二狗沒說話，但眼神裡的渴望卻絲毫未減。他知道，生產效率的飛躍，往往就卡在這些關鍵的工具上。有了驢，不僅磨麵輕鬆，以後運貨、甚至耕地，都能省下大力氣。
“慢慢攢。”李二狗隻說了三個字，語氣卻異常堅定。他把買驢定為了下一個目標，一個比石磨更宏大、更艱難的目標。
日子仿佛又回到了之前那種精打細算、拚命攢錢的狀態。每一文錢都被小心地收好，距離那個目標遙遠得讓人絕望，但李二狗卻充滿了乾勁兒。
這天下午，李二狗正在磨坊現在他們管放石磨的那塊地方叫磨坊了）忙活，忽然聽到村裡難得地傳來一陣朗朗的讀書聲。
他好奇地直起腰望去，隻見村東頭那間廢棄已久的祠堂居然開了門，幾個村裡稍微體麵點人家的孩子，正圍著一個穿著洗得發白長衫的老先生，搖頭晃腦地念著“人之初，性本善”。
是村塾！原來村裡唯一的老童生，因為年景不好歇了許久，如今眼看日子稍微安穩點，又被幾戶人家湊錢請出來開課了。
李二狗心裡猛地一動。小丫正蹲在菜地裡捉蟲子，小腦袋時不時好奇地往祠堂方向張望。
他想起自己偶爾在沙地上教小丫認的字，丫頭學得很快，也很感興趣。難道就讓妹妹一輩子困在這田間地頭，連自己的名字都不會寫嗎？
一個更奢侈、甚至有些荒唐的念頭冒了出來：能不能讓妹妹也去聽聽課？哪怕隻是旁聽？
他知道這很難。村塾是要交“束修”的，哪怕隻是微不足道的一點糧食或者錢，對現在他們家來說也是負擔。而且女孩子讀書，在這鄉下地方，簡直聞所未聞。
但他還是鬼使神差地走了過去，等在祠堂外麵。
直到放學，孩子們一窩蜂跑出來，那位姓錢的老童生才拄著拐杖，慢悠悠地走出來。
李二狗連忙上前，恭敬地行了個禮：“錢先生。”
老童生扶了扶眼鏡，打量了一下李二狗，有點印象：“哦，是二狗啊，有事？”
李二狗鼓足勇氣，有些磕巴地說道：“先生……我……我妹妹小丫，今年十歲了，平時……平時挺喜歡認字的……您看……能不能讓她……在門外邊聽聽課？不用進屋，就在窗外聽聽……我們……我們可以付點糧食……”
錢老童生愣了一下，隨即失笑：“女娃子？聽什麼書？胡鬨！再說，我這學堂地方小，也沒多餘的板凳。”
李二狗急忙道：“不要板凳！她就站著聽！就聽聽聲兒！先生，不多她一個的……束修……我……我每天給您送兩塊我自家做的點心行不行？乾淨的，能頂餓！”
他實在拿不出錢糧，隻能想到這個辦法。
錢老童生聽到“點心”，倒是頓了頓。他清貧慣了，偶爾能換個口味也不錯。他看了看李二狗急切又誠懇的樣子，又看了看遠處那個瘦小、卻睜著大眼睛好奇望過來的小丫頭，心裡一軟。
“罷了罷了，”他擺擺手，“願意聽就讓她在窗外站著聽吧，彆出聲打擾其他學生就行。點心……就算了，偶爾送一塊嘗嘗鮮就行。”
李二狗大喜過望，連連鞠躬：“謝謝先生！謝謝先生！一定不打擾！點心一定送！”
他幾乎是跑回去把這個消息告訴小丫的。小丫頭聽說自己能去“聽書”，眼睛瞪得大大的，簡直不敢相信。
第二天開始，村塾的窗外就多了一個小小的、踮著腳尖的身影。小丫聽得極其認真，雖然很多聽不懂，但她努力記著先生的發音和那些字的形狀。
李二狗每天都會雷打不動地送去兩塊最好的、用乾淨荷葉包好的米糕。錢老童生嘗過之後，倒是頗為意外，對這兄妹倆的印象也好了不少。
看著妹妹每天放學回來，用小樹枝在沙地上歪歪扭扭地寫下新學的“天地人”，興奮地念給他聽時，李二狗覺得，所有的辛苦和那一點點額外的付出，都值了。
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