秋雨帶來的濕氣被連續的晴日徹底蒸乾，北風一日緊過一日，帶來了明顯的寒意。樹上的葉子幾乎落儘，隻剩下光禿禿的枝椏指向湛藍高遠的天空。冬天，是真的要來了。
李二狗不再像春夏那般忙得腳不沾地，生活節奏自然而然地慢了下來，但卻並非閒散，而是轉入了一種更為精細、注重積累和準備的模式。
苜蓿乾草已經妥善儲存，但他每天依舊要檢查草垛是否受潮，防止黴變。雞窩和兔舍被他用厚厚的乾草加固了四麵，堵上了漏風的縫隙，確保這些小生靈能安然過冬。他甚至用破麻布和乾草給小毛驢做了個簡單的“馬甲”，雖然看起來滑稽，但能幫它抵禦一些早晚的嚴寒。
吃食上也更加節儉和有計劃。鮮嫩的蔬菜幾乎沒有了，餐桌上更多的是之前曬乾的菜乾、醃製的鹹菜、儲存的蘿卜，以及偶爾的雞蛋和魚乾。李二狗計算著存糧，確保能吃到明年開春。
點心生意並沒有停止，但減少了頻率和產量。天氣冷了，碼頭上乾活的人少了，需求自然下降。李二狗反而樂得清閒，不再追求量，而是更注重質和多樣性。
他有更多的時間來慢慢琢磨和試驗。灶膛裡的火終日不熄，除了做飯取暖，也成了他的試驗台。
他嘗試著將豆渣混合一點雜糧麵，烤製成更乾更硬的“壓縮餅乾”，雖然口感粗糙，但極其耐存放，頂餓效果好，適合出門攜帶。趙四拿去試賣，竟然也有些趕遠路的人買。
他又琢磨著用有限的豬油和糖，嘗試製作更酥脆的芝麻糖餅，雖然成本高不敢多做，但偶爾做一次，總能很快賣光，利潤也更高。
果醬沒了野果子，他就用儲存的蘿卜、冬瓜嘗試製作類似“果脯”的蜜餞，雖然味道古怪，失敗居多，但也算是個消遣和探索。
更重要的是，他有更多的時間教導小丫。那本《千字文》字帖成了寶貝，李二狗自己認得的字也不多，就和小丫一起，一個字一個字地認，一筆一劃地描。窩棚的地上，每天都會出現新的、歪歪扭扭的字跡。小丫學得認真，進步飛快，偶爾甚至能認出貨郎擔子上簡單的字，讓她興奮好久。
趙四也閒不下來，除了偶爾去鎮上賣貨，大部分時間就跟著李二狗打下手，學習怎麼更好地照料牲口，怎麼修理農具，甚至怎麼和村裡人打交道。他似乎真把這裡當成了家，乾活越發踏實。
村裡的走動也多了起來。農閒時節，大家互相串門多了。因為苜蓿和養殖的事，來找李二狗嘮嗑請教的人也不少。李二狗也不藏私，知道多少說多少，有時還能從老農那裡學到些土辦法和經驗。一來二去，關係越發融洽。
日子就像山澗的溪流，進入了平緩的區段，看似波瀾不驚，卻持續不斷地向前流淌，默默積蓄著力量。每一天似乎都在重複著類似的瑣碎：喂雞、喂兔、清掃圈舍、生火做飯、琢磨吃食、教小丫識字、和趙四閒聊、與村民走動……
但就在這慢節奏的重複中，變化在悄然發生。雞群又孵出了一窩小雞崽，兔子又生了一窩，小毛驢更加膘肥體壯，李二狗和小丫認識的字越來越多，甚至窩棚都被趙四修補得更加嚴實了那麼一點點。
李二狗很享受這種“細水長流”的狀態。他知道，真正的積累往往就發生在這些看似平淡的日子裡。冬天的任務不是狂飆突進，而是休養生息，鞏固根基，為來年的爆發做準備。
他坐在門口的小凳上，看著遠處落光了葉子的樹林在冬日陽光下勾勒出清晰的輪廓，手裡慢慢編著準備用來換雞蛋的草繩，心裡一片寧靜。
雖然依舊清貧，雖然未來的挑戰依然未知，但此刻，他感到一種前所未有的踏實和安穩。
冬天來了，春天就不會遠。他現在要做的，就是安然度過這個冬天，然後，在來年，把根紮得更深，把路走得更寬。
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