又過了幾天平靜日子，地裡的苗又長高了一截，苜蓿花開得越發繁盛，紫汪汪一片，煞是好看。李二狗心裡那點隱隱的不安，似乎也被這蓬勃的生機衝淡了些。
這天下午，他正和趙四在院子裡給新一批孵出來的小雞崽喂剁碎的苜蓿嫩葉，小丫蹲在旁邊看得津津有味。村口方向忽然傳來一陣驢車的吱呀聲，還有熟悉的、略帶沙啞的哼唧聲。
“像是……西山屯陳實大哥的聲音？”李二狗直起身，手搭涼棚望過去。
果然，不多時，陳實趕著一輛破舊的驢車，出現在了窩棚前的土路上。驢車上還坐著個頭發花白、精神卻還算健旺的老者，正是陳實的父親。
“陳大哥！陳伯父！你們怎麼來了？”李二狗又驚又喜，連忙迎了上去。趙四和小丫也好奇地跟上。
陳實停下驢車，笑著拱手：“二狗兄弟，叨擾了。家父一直念叨著要來謝謝你送的苜蓿種子，非要親自來看看，順便也出來透透氣。”
陳老伯在兒子的攙扶下下了車，雖然腿腳有些不便，但臉色紅潤，眼神清亮，他樂嗬嗬地打量著李二狗的院子，目光掃過那群嘰嘰喳喳的小雞、肥碩的兔子、膘肥體壯的毛驢，最後落在遠處那片茂盛的苜蓿地上，連連點頭：“好，好啊！二狗小子，你這光景收拾得是越來越像樣了！比我們老頭子強！”
李二狗被誇得有些不好意思，連忙將兩人讓進院子：“陳伯父您過獎了，就是胡亂折騰，混口飯吃。快屋裡坐！小丫，去倒水！”
窩棚狹小簡陋，但收拾得乾淨整齊。陳老伯也不嫌棄，在唯一那張破凳子上坐下，接過小丫小心翼翼端來的熱水，笑眯眯地喝了一口。
陳實則好奇地打量著院子裡的一切，尤其是看到李二狗晾曬的那些形狀各異的點心和試驗中的醬料罐子，頗感興趣地問：“二狗兄弟，你這些……都是自己琢磨的？”
“瞎琢磨，上不得台麵。”李二狗謙虛道，順手拿了幾塊新做的、摻了乾野菊花的米糕遞給陳老伯和陳實，“陳伯父，陳大哥，嘗嘗這個，清火的。”
陳老伯嘗了一口，細細品味，點頭道：“嗯，有股子菊花的清香，不錯，比鎮上賣那些死甜的強。”他放下糕點，臉色稍稍嚴肅了些，看向李二狗，“二狗啊，這次來，除了看看你，也是想跟你說個事。”
李二狗心裡一動，知道正題來了，連忙正色道：“陳伯父您說。”
陳老伯壓低了聲音：“前幾天，我有個遠房侄子從縣裡回來，在縣衙戶房當差的，過來看我。吃飯的時候，聽他提起一嘴，說你們鎮上的劉記雜糧鋪，最近好像在打聽疏通縣衙工房的關係，像是想承包今年官道修繕的沙石料供應什麼的……”
李二狗的心猛地提了起來！工房？承包工程？這和劉記打壓他一個小攤販似乎八竿子打不著啊？
陳實在一旁補充道：“我爹覺得這事有點蹊蹺。劉記一向做的是糧食和吃食買賣，突然插手工房的工程，有點奇怪。而且我那堂兄還說，席間劉記派去的人，好像無意中問起過咱們這一帶，有沒有什麼‘不安分’、‘老想搞點新花樣’的小農戶，特彆是……做吃食買賣的……”
嗡的一聲，李二狗隻覺得腦袋像被重錘敲了一下！不安分？搞新花樣？做吃食買賣？這說的不就是他嗎？！
劉記打聽工房工程是假，借機探聽他的背景、甚至是想通過工房找由頭來整治他，才是真！工房掌管工程、匠役，如果想找麻煩，隨便安個“違規占地”、“窩藏逃役”之類的名頭，就夠他喝一壺的！這比之前市集上的打壓陰險多了！
他的臉色瞬間變得有些蒼白，後背沁出了一層冷汗。
趙四在一旁也聽明白了，氣得拳頭攥緊，低吼道：“他們還沒完沒了了！欺人太甚！”
小丫雖然不太懂，但也感受到緊張的氣氛，害怕地靠近了李二狗。
陳老伯歎了口氣，拍拍李二狗的肩膀：“二狗啊，伯父知道你是個踏實肯乾的好孩子。但這世道，人心叵測。你有點起色，難免招人眼紅。劉記在鎮上經營多年，樹大根深，你……還是要早做打算，萬事小心啊。”
李二狗深吸一口氣，強行壓下心中的震驚和憤怒，對著陳老伯深深一揖：“陳伯父，陳大哥，多謝你們！這消息太重要了！要不是你們提醒，我恐怕被人賣了還幫人數錢呢！”
這份人情，實在太重了！這不僅是報信，更是救了他可能麵臨的滅頂之災！
陳實連忙扶起他：“二狗兄弟彆客氣。咱們鄉裡鄉親的，互相幫襯是應該的。我爹常說你送的苜蓿種子是救命的恩情呢。”
陳老伯擺擺手：“不說這個。二狗，你打算怎麼辦？”
李二狗眼神閃爍，腦子飛快地轉動著。硬碰硬肯定不行，躲回村裡隻種地也不甘心……看來，隻有那條路了——進一步抱緊表叔那條線，哪怕隻是虛張聲勢！
他沉吟片刻，道：“不瞞伯父，我在縣衙戶房也有個遠房表叔，雖然關係不算近，但……或許能幫著遞句話，證明我是個安分守己的農戶，不是什麼刁民。”他故意模糊了表叔的職位和能力，給自己增加一點底氣。
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陳老伯聞言，眼睛微亮：“哦？戶房有人？那就好辦多了！戶房管著戶籍田畝，他們工房想胡亂安插罪名，也得看看戶房同不同意！你這關係，可得維持好了！”
李二狗點點頭：“我明白。隻是……表叔那邊，也需要時常打點……”他話說得含蓄。
陳老伯人老成精，立刻明白，從懷裡摸索出一個小布包，塞給李二狗：“我老頭子也沒啥錢，這點心意你拿著，買點像樣的東西送去！關鍵時刻，這點投入不能省！”
李二狗哪裡肯要，連忙推辭：“伯父，這可使不得！您能來報信，已經是天大的恩情了！哪能再要您的錢！”
兩人推讓了幾下，陳老伯虎起臉：“拿著！就當是我投資你這苜蓿種子了！我看好你小子！將來發了財，彆忘了請我老頭子喝酒就行！”
李二狗推辭不過，心中感激萬分，隻得收下那沉甸甸的、顯然是老人省吃儉用攢下的幾十文錢，隻覺得重逾千斤。
又坐了一會兒，陳老伯和陳實便起身告辭，說是還要趕回西山屯。
李二狗千恩萬謝，將家裡最好的點心和剛撈的幾條鮮魚包了一大包，硬塞到他們驢車上，一直送到村口，看著驢車遠去，心情久久不能平靜。
回到窩棚，趙四立刻焦急地問：“二狗兄弟，現在咋辦？劉記那幫王八蛋，這是要下死手啊！”
小丫也拉著哥哥的衣角，小臉上滿是擔憂。
李二狗麵色凝重，在狹小的窩棚裡踱了兩步，猛地停下，眼神變得銳利：“看來，躲是躲不過去了。咱們不能坐以待斃。”
他看向趙四：“趙四，明天一早，你跟我一起去縣城！”“去縣城？找你那表叔？”“對！”李二狗咬牙，“這次，得下點本錢了！不光要送禮，還得把話說透，哪怕狐假虎威，也得讓劉記知道，我李二狗在縣衙也不是完全沒人！”
他又看向小丫：“小丫，家裡就交給你了。把門關好，誰叫也彆開。雞鴨兔子喂完就待在屋裡。”
小丫用力點頭：“哥，我記住了！你們小心點！”
夜幕緩緩降臨，窩棚裡的氣氛卻格外凝重。李二狗看著窗外沉沉的夜色，知道又一場硬仗，即將到來。但這一次，他不再是毫無準備。
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