工房書辦客客氣氣地離開後，院子裡陷入了短暫的寂靜，隨即被趙四雷鳴般的歡呼打破。
“贏了！真他娘的解氣！二狗兄弟，你太神了！真把那幫龜孫子嚇回去了！”趙四激動得滿臉通紅，揮舞著拳頭，恨不得蹦起來。
孫鐵柱也長舒一口氣，憨厚的臉上露出如釋重負的笑容：“太好了，房子保住了……這兩天可嚇死我了。”
連一向沉穩的周寡婦都拍著胸口，後怕道：“阿彌陀佛，真是菩薩保佑……剛才那官差進來，我腿肚子都打顫。”
小丫更是直接撲過來抱住李二狗的腿，仰著小臉，眼睛亮晶晶的：“哥！你真厲害！壞人都被你打跑了！”
李二狗看著開心的眾人，緊繃了兩天兩夜的神經終於鬆弛下來，疲憊感如潮水般湧上，但他臉上也露出了真切的笑容。他揉了揉小丫的頭發，對大家道：“好了，沒事了。這次多虧了陳大哥報信，文遠表弟和張訓導幫忙，還有大家夥一起使勁。”
趙四湊過來，好奇地追問：“二狗兄弟，你咋就知道那名帖一定能唬住他們？萬一那劉吏目不吃這套呢？”
李二狗笑了笑，解釋道：“那種人，我琢磨著，貪權怕事。他欺負咱們容易，但最怕惹上他惹不起的麻煩。縣學的訓導雖然官不大，但是有功名的讀書人，和地方上的官員常有來往。那張名帖就是告訴他，咱們上頭也不是完全沒人。他為了點錢財，犯不著冒丟官的風險，自然就縮了。”
孫鐵柱恍然大悟，佩服地點頭：“還是二狗兄弟你想得透！”
“行了，虛驚一場，但咱們不能光顧著高興。”李二狗收斂笑容，神色認真起來，“劉記這次沒得手，肯定不會甘心。咱們得想想以後了。”
他看向趙四：“趙四，點心鋪子那邊，以後交貨收錢更要仔細，賬目一點岔子不能出。我估摸著，他們下次說不定還會從稅銀上找麻煩。”
趙四把胸脯拍得砰砰響：“放心！以後我眼睛瞪得溜圓，誰也彆想挑出咱的刺！”
李二狗又對孫鐵柱道：“鐵柱，地裡和牲口就多辛苦你了。咱們的根本還是在地裡，糧食和牲口出產穩當了，心裡才不慌。”
“欸！交給我！”孫鐵柱重重點頭。
“周嬸，”李二狗看向周寡婦，“作坊的衛生和吃食，您多費心。咱們自己立得正，才不怕彆人說閒話。”
“俺曉得，一定收拾得利利索索！”周寡婦連忙應道。
最後，他蹲下身，對小丫道：“小丫，學堂裡好好念書，多學道理。哥以後說不定還有很多地方要你幫忙呢。”
小丫挺起小胸脯，一臉認真：“嗯！我一定好好學！以後幫哥管大賬！”
安排妥當，李二狗心裡稍稍安定了些。但他知道，光防守是不夠的。
晚上，他特意提上幾條肥魚和幾包好點心，先去了一趟村正王老栓家。
“叔，今天工房的人來了，說是個誤會，沒事了。”李二狗將禮物放下，簡單說了下情況。
王老栓撚著胡須，若有所思：“沒事了就好。看來你小子是真有點門道了。不過，劉記那邊……”
“我明白，叔。”李二狗接過話頭，“總這麼被動挨打不是辦法。我想著，咱們村能不能自己也有點啥產業，比如我這點心鋪子，要是能帶著村裡幾戶人家一起乾，規模大了，是不是就更不好動了？”
王老栓眼睛一亮：“這主意好！抱成團，力量就大！你細說說？”
李二狗便把自己的初步想法說了出來：比如統一收購村裡的雞蛋、多餘的糧食，雇村裡婦人幫忙做點心包裝等零活，甚至將來條件好了，可以試著搞個村裡的合作社。
王老栓聽得連連點頭：“好！這事我看行！回頭我找幾家說道說道！”
從王老栓家出來，李二狗又馬不停蹄地趕去了西山屯，重重謝過了陳實和他那位堂兄。這份雪中送炭的情誼，他銘記於心。
回到家時，夜已深。新房裡，趙四和孫鐵柱早已鼾聲如雷。小丫也睡著了，嘴角還帶著甜甜的笑意。
李二狗輕輕替她掖好被角，吹熄了油燈。
月光透過新糊的窗戶紙，灑在平整的泥土地上，一片清輝。
他躺在屬於自己的、結實的土炕上，雖然渾身疲憊，卻思緒萬千。
風波暫時平息，但他深知，居安思危的道理。劉記如同潛伏在暗處的毒蛇，隨時可能再次發動攻擊。
個人力量終究有限。唯有將自身發展與村子的利益更緊密地捆綁，讓自己變得更有價值，更不可或缺，才能真正立於不敗之地。
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