說乾就乾。早飯過後，院子裡便按照新的分工忙碌起來。孫鐵柱出門去聯絡可能的原料供應商，周寡婦也去找相熟的婦人探口風，趙四則準備去縣城碼頭踩點的事宜。
李二狗則一頭紮進了“實驗室”——也就是新房角落裡臨時搭起的一個灶台。他決心要儘快搗鼓出幾樣能打開新局麵、提升產品附加值的“新品”。
小丫自告奮勇地給他當助手，負責記錄和品嘗。
“哥，咱們要做啥樣的新點心？”小丫拿著小本子和炭筆，一臉期待。
李二狗看著手頭有限的材料：麵粉、雜糧、豆子、有限的糖和油、雞蛋、還有之前曬乾的一些野菊花、桂花，以及周寡婦從山裡換來的少量野蜂蜜和乾果碎。
“咱們得做點看起來精致，吃起來特彆，還能放得住的東西。”李二狗沉吟道，“光靠雜糧餅子，走不遠。”
他首先想到的是升級版的“酥餅”。用豬油代替水來和麵，嘗試做成油酥皮，裡麵包上糖、乾果碎和野蜂蜜調成的餡料。這需要對手法和火候有極高的要求。
第一次試驗，油酥沒起層，烤出來硬得像石頭，餡料也漏得到處都是。“失敗。”李二狗毫不氣餒，和小丫一起分析原因，“油溫高了，麵沒醒到位。”
第二次，調整了油和麵的比例，嚴格控製火候。出爐的酥餅雖然外形還不算完美，但一咬下去，外皮層層酥脆，內餡香甜可口！“成功了！哥，這個好吃！”小丫吃得滿嘴渣，眼睛發亮。
李二狗嘗了嘗，也點點頭。雖然比不了現代工藝，但在這個時代，絕對算得上美味點心了。
接著，他又嘗試用綠豆粉混合糯米粉，加上糖和野菊花碎，蒸製成“菊花糕”。追求的是那種清甜細膩、帶有花香的口感。
這個過程同樣曲折，不是太乾就是太稀，或者菊花香味沒能激發出來。反複調整了幾次粉的比例和蒸製時間，終於做出了一鍋口感軟糯適中、帶著淡淡菊花清香、色澤淡綠可愛的糕點。
“這個好看！聞著也香！”小丫評價道。
最後，他還嘗試著將肉末炒香，混合鹽和香料，包進死麵裡烤成鹹口的“肉末火燒”，雖然粗糙，但勝在頂餓耐放，鹹香適口，適合出遠門的人。
忙活了一整天，廚房裡彌漫著各種甜香、鹹香和偶爾的焦糊味。桌上擺滿了成功或失敗的作品。
傍晚，趙四和孫鐵柱先後回來了。一進院子，就被這奇異的香味吸引。
“謔！二狗兄弟，你這是弄啥呢？這麼香！”趙四使勁吸著鼻子。
李二狗笑著將幾樣成功的作品端上來：“來得正好，嘗嘗新品。”
趙四拿起一個肉末火燒，咬了一大口，嚼了幾下，眼睛頓時瞪圓了：“嗯！香！鹹滋滋的，有肉味！這個扛餓！肯定好賣！”
孫鐵柱則小心翼翼地拿起一塊菊花糕，嘗了一口，細細品味，憨厚的臉上露出驚訝：“這……這糕又軟又甜，還有股花香？咋做的？比鎮上鋪子賣的都不差！”
小丫得意地揚起小臉：“是我哥發明的！叫菊花糕！還有這個酥餅，可酥了！”
李二狗把酥餅遞給他們嘗。趙四一口下去，酥皮簌簌直掉，他手忙腳亂地接著，連聲道：“哎呦！這玩意……這玩意也太酥了！好吃是好吃，就是不禁碰啊，咋拿去賣？”
李二狗笑道：“這個得用紙或者小盒子仔細包好，不能像雜糧餅子那麼摞著。咱們賣的就是個精細。”
這時，周寡婦也回來了，看到桌上的點心，也是嘖嘖稱奇，嘗過後更是讚不絕口。
“二狗，你這手藝真是沒得說！這幾樣拿出去，肯定搶手！”周寡婦道，“尤其是這菊花糕和酥餅，看著就上檔次。”
李二狗心裡有了底，道：“趙四，明天你去縣城，就帶上這幾樣新做的，每樣包一些，樣子弄好看點。不用多，主要是讓人嘗，探探路。”
“成！包在我身上！”趙四摩拳擦掌，信心十足。
孫鐵柱也彙報了情況：“二狗哥，我問了幾家，雞蛋都好說，小米鄰村老張家種得多，價錢也公道。就是山貨……後山溝的老獵戶說，乾果野蜜他有，但量不多，價錢也硬。”
“量少沒關係，先少量進點，用在最金貴的點心裡。”李二狗拍板，“關鍵是東西要好。鐵柱，這事你負責把關。”
“欸！”孫鐵柱點頭。
周寡婦那邊也有進展，張媳婦和李家妯娌都願意來試試工，明天就能過來。
一切似乎都在朝著好的方向發展。
然而，就在大家圍著新品點心議論紛紛時，小丫卻拿著那塊肉末火燒，小眉頭微微蹙著，似乎在想什麼。
“小丫，咋了？不好吃？”李二狗注意到妹妹的異常。
小丫搖搖頭：“不是，哥，好吃。就是……我好像在哪聞過這個味兒……”她努力回想著，忽然眼睛一亮，“對了！像孫先生有時候泡茶時，往裡放的一種鹹鹹的、香香的東西！”
“泡茶？放鹹東西？”李二狗一愣。
趙四嘴快，插話道：“哦！你說茶果子吧？有些讀書人喝濃茶怕傷胃，會就點鹹點心壓一壓。鎮上茶館好像也有賣的，死貴！”
李二狗腦中仿佛有電光閃過！
茶點！對啊！他怎麼沒想到這個市場！鎮上縣城的茶館、書齋，甚至那些殷實人家待客，都需要精致又不甜膩的茶點！他的肉末火燒、甚至改良一下的酥餅，不正好合適嗎？這可比賣給碼頭力工的利潤高多了！
“小丫！你可是立了大功了！”李二狗興奮地抱起妹妹轉了個圈！
這真是個意外之喜！新品試製，不僅成功了，還意外地打開了一個全新的、更高端的市場思路！
看來，讀書明理，果然有用！李二狗看著小丫，心中更加堅定了培養妹妹的決心。
新的藍圖，在他心中愈發清晰起來。
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