三天時間，在李二狗一家焦急又充滿期待的等待中，很快過去。這三天裡，沒人閒著。周寡婦帶著新來的張媳婦和李家妯娌，反複試驗更精細的包裝，用薄木片釘了小盒子，裡麵墊上洗淨曬乾的柔軟樹葉，雖然依舊簡陋，但比荷葉油紙顯得體麵了許多。李二狗則帶著小丫，一遍遍調試菊花糕和酥餅的配方火候，追求更穩定的品質和更美觀的外形。
第四天一大早，趙四再次趕著驢車，帶著精心準備的新一批點心，直奔縣城“清韻齋”茶館。
這一次，他心情更加忐忑。成了，可能就是一條全新的康莊大道；不成，則意味著高端市場的路子暫時被堵死。
到了茶館門口，趙四深吸一口氣，整理了一下衣襟，才邁步進去。
那山羊胡掌櫃正好在櫃台後撥算盤，抬眼看到他，臉上沒什麼表情，隻是微微點了點頭。
趙四的心一下子提到了嗓子眼，小心翼翼地上前：“掌櫃的，您……您嘗過那點心了？客人反響咋樣？”
掌櫃的放下算盤，打量了他一番，才慢悠悠開口：“點心嘛……尚可。有幾個老主顧嘗了，說清香適口，不算甜膩，配茶正好。”
趙四心中一喜，剛要道謝，卻聽掌櫃的話鋒一轉：“但是！”
趙四的心又猛地沉了下去。
“但是，你們這做工，還是太粗！樣子也不夠精巧！跟我們茶館的格調，差得遠呐！”掌櫃的搖著頭，“而且，供應能跟上嗎？彆我要貨的時候，你們又拿不出來。”
趙四趕緊賠著笑解釋：“掌櫃的您放心！做工包裝我們正在改，您看這次帶來的，就比上次強點不？我們一定做到您滿意！供應也絕對沒問題，隻要定下量，我們保證按時送到！”
說著，他趕緊把新帶來的點心盒子雙手奉上。
掌櫃的接過來，打開看了看，臉色稍霽：“嗯，這次看著是像點樣子了。”他沉吟了一下，似乎下了決心，“這樣吧，看在你們鄉下人做事還算實誠的份上。我先訂一批試試。每樣先要二十塊，三天後送來。價錢就按你上次說的。要是賣得好，以後再加。”
成了！真的成了！
趙四差點激動得跳起來，強行忍住，連連鞠躬：“謝謝掌櫃的！謝謝掌櫃的！您放心！保證按時按質送到！包您滿意！”
揣著人生第一份“高端訂單”，趙四感覺腳下像踩了棉花，輕飄飄地趕著驢車往回跑。一路上，臉上的笑容就沒消失過。
回到家，消息傳開，院子裡頓時一片歡騰！
“太好了！我就知道能行！”周寡婦激動地抹了下眼角。孫鐵柱憨笑著搓著手：“二十塊！不少哩！”小丫更是興奮地繞著院子跑：“咱們的點心進城啦！”
李二狗也是長舒一口氣，臉上露出欣慰的笑容。但他很快冷靜下來，拍了拍手：“都靜一靜！訂單拿到了，活兒才剛開始！周嬸，原料都備齊了嗎？人手夠不夠？”
周寡婦連忙道：“綠豆粉、糯米粉都磨好了，糖和油也夠，菊花瓣曬乾的還有不少。就是豬油可能有點緊，這次做得多了。”
“趙四，你下午就去鎮上，再買些上好的豬板油回來熬！順便看看有沒有更細的篩籮，綠豆粉磨得越細越好！”李二狗迅速安排，“鐵柱，你去地裡看看，還有什麼能用的花啊草啊，采點新鮮的試試味道。”
“小丫，你負責記好這筆賬，用料、工時都記清楚，咱們看看成本到底多少。”
眾人領命，立刻分頭行動起來。院子裡瞬間充滿了熱火朝天的生產氣氛。和麵、調餡、起火、蒸製、烤製、包裝……每一個環節都一絲不苟。
李二狗親自把控著最關鍵的火候和配方，力求每一塊點心都達到最佳狀態。
三天後，一批包裝更精致、品相更完美的菊花糕和酥餅，準時送達了“清韻齋”茶館。山羊胡掌櫃驗貨後，難得地點了點頭，爽快地結了賬。
第一筆合作，順利完成！
消息像長了翅膀一樣在小河村傳開。村民們聽說李二狗的點心真的賣進了縣城的大茶館，看他的眼神更加不同了。之前還有些猶豫觀望的人家，也主動找上門，詢問供應雞蛋、雜糧或者來做工的事情。
李二狗來者不拒，但把關嚴格。他深知，品質是生命線。
然而，就在生意看似一片大好，李二狗籌劃著進一步擴大生產、開拓更多銷路的時候，危機卻以一種意想不到的方式悄然逼近。
這天，孫鐵柱從鄰村收小米回來，臉色不太好看。
“二狗哥，”他悶聲道，“老張家說，下次小米可能要漲價了。”
“漲價？為什麼？不是說好長期供應，價錢公道的嗎？”李二狗皺眉。
“他說……鎮上劉記雜糧鋪的人也去找過他，出的價更高，還說要包圓他家的好小米……”孫鐵柱低聲道，“要不是看跟我爹有點交情，他這次就不賣給我們了。”
李二狗的心猛地一沉！
幾乎是同時，周寡婦也憂心忡忡地過來：“二狗，張媳婦今天來說，她家男人不讓她再來做工了，說……說在外麵給人做工，拋頭露麵的，不好聽……”
李二狗的眉頭緊緊鎖了起來。
原材料供應被掐斷？工人被逼退出？
這手法，可比之前官麵上的打壓更陰險，更直接地動搖他的生產根本！
劉記這是改變了策略，從源頭和內部開始瓦解他！
“知道了。”李二狗麵沉如水，對孫鐵柱道，“鐵柱，其他幾家供應商，你趕緊都去跑一遍，探探口風，穩住他們！價錢……可以適當商量一點，但必須保證質量！”
他又對周寡婦道：“周嬸，您再去問問李家妯娌，看看她們那邊有沒有問題。工錢……如果必要，也可以先預支一點給她們安家。”
兩人領命而去，臉色都凝重了許多。
剛剛取得的突破和喜悅，瞬間被這突如其來的暗箭衝淡。李二狗站在院子裡，看著忙碌的作坊，心中警鈴大作。
劉記的觸角，遠比他想象的要深、要廣。這場鬥爭，已經從明麵上的官司，轉入了更隱蔽、更殘酷的資源爭奪和人心較量。
他必須儘快想出應對之策，否則，剛剛起步的事業，很可能被扼殺在搖籃之中。
陽光依舊明媚，但李二狗卻感到一股刺骨的寒意。
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