日子在忙碌和擴張中飛快流逝，新招的人手漸漸熟練，新添的騾子也上了套，院子寬敞了，產能提上來了，一切似乎都走上了更快的軌道。李二狗甚至開始琢磨，等這批省城訂單的回饋來了，是不是可以嘗試做一些更精細的包裝，或者給點心起個更響亮的名號。
然而，就在他躊躇滿誌，準備大乾一場的時候，劉記的毒箭，又一次悄無聲息地射來，而且直奔他最脆弱的環節——原料。
這天下午，孫鐵柱像往常一樣，去鄰村老王叔家拉預訂好的黍米。卻灰頭土臉地空著車回來了，臉色極其難看。
“二狗哥！出事了！”孫鐵柱一進院就喊，聲音都帶著顫，“老王叔家的黍米……黍米讓人給截了！”
“截了？”李二狗心裡咯噔一下，“怎麼回事？不是說好今天去拉的嗎？”
“是啊！”孫鐵柱又氣又急，“老王叔愁眉苦臉地說，對不住咱，但他也沒辦法！昨天鎮上劉記雜糧鋪的人直接找到他家，出了比咱高三成的價，把他家所有黍米，連咱預訂的那份，全都強行買走了！錢都塞人手裡了，老王叔膽小，不敢不賣！”
李二狗的臉色瞬間沉了下來。又是劉記！高價搶購，斷他原料！
“那其他家呢？東頭村種豆子的老李家？”李二狗急忙問。
“俺正要說呢！”孫鐵柱一拍大腿，“俺趕緊跑去東頭村，老李家也一樣！豆子全被劉記的人提前買走了！還有俺常去買雞蛋的那幾戶，都說劉記的人挨家挨戶打招呼，以後他們家的雞蛋、雜糧，劉記全包了，價錢比市價高！讓咱……讓咱以後彆去了！”
嗡的一聲，李二狗隻覺得腦袋像被重錘砸中！最擔心的事情還是發生了！劉記這次不再小打小鬨，而是直接揮舞著鈔票，要從源頭掐死他！
沒有原料，他的點心作坊就是無米之炊！
院子裡頓時安靜下來，所有人都停下了手裡的活計，圍了過來，臉上寫滿了驚慌和憤怒。
“天殺的劉記！忒欺負人了！”周寡婦首先哭罵起來，“沒了糧食，咱可咋做點心啊！那麼多訂單可咋辦啊！”
趙四氣得眼睛都紅了，擼起袖子就要往外衝：“王八蛋！俺去找他們算賬！”
“站住！”李二狗一聲低喝，叫住了趙四，“你去有什麼用？人家是正經花錢買貨，你能攔著不讓賣？”
趙四僵在原地，拳頭攥得咯咯響，卻無可奈何。
新來的春苗和大牛麵麵相覷，不知所措。小丫嚇得小臉發白，緊緊抓住李二狗的衣角。
李二狗強迫自己冷靜下來，腦子飛快轉動：“鎮上！鎮上的糧鋪呢？咱們直接去糧鋪買！”
孫鐵柱哭喪著臉搖頭：“俺回來前就去鎮上問過了……鎮上的幾家糧鋪，但凡是咱常用的那幾種糧食，要麼說斷貨了，要麼……價錢翻了一倍還不止！擺明了也是劉記搞的鬼！”
完了！李二狗的心徹底沉入了穀底。劉記這是布下了天羅地網，要把他往死裡逼！不僅高價搶走了他的穩定供應商，連鎮上的流通渠道都控製了！
這意味著，他就算願意出高價，短時間內也很難買到足夠且合適的原料！而手頭的存糧，最多隻夠支撐兩三天的生產！
那些好不容易談下來的訂單——清韻齋的、碼頭的、尤其是省城貨船那來之不易的訂單——眼看就要違約了！
違約意味著什麼？意味著信譽掃地，意味著可能失去所有這些客戶，意味著剛剛打開的局麵可能瞬間崩塌！
巨大的壓力和恐慌如同冰水，澆滅了剛才所有的雄心壯誌。院子裡一片死寂，隻剩下沉重的喘息聲和周寡婦低低的啜泣。
損失慘重！這一次的打擊，比之前任何一次都要沉重和致命！
李二狗看著眼前一張張惶恐無助的臉，看著這剛剛有點起色、傾注了所有人心血的小作坊，隻覺得胸口堵得厲害。
難道……真的就沒辦法了嗎？
他死死咬著牙，目光掃過院子裡那些剩餘的糧食，掃過那盤還在嗡鳴的石磨，掃過眾人期待又絕望的眼神。
不！不能就這麼認輸！
他猛地抬起頭，眼神重新變得銳利：“都彆慌！天無絕人之路！”
“趙四！你明天一早就去縣裡！縣裡糧商多，劉記的手不一定能伸那麼長！多跑幾家，不管什麼價錢，先買一批救急的糧食回來！黍米、豆子、甚至次一點的小米都行！”
“鐵柱！你再去更遠的村子打聽！我就不信，劉記能把所有村子的糧食都收光！”
“周嬸！你帶人清點一下所有存糧，精打細算，優先保證最重要的訂單！能撐一天是一天！”
“其他人，該乾什麼乾什麼！磨不能停，火不能熄！咱們自己不能先亂了陣腳！”
一道道指令發出，雖然形勢危急，但李二狗的鎮定感染了大家。眾人仿佛找到了主心骨，紛紛行動起來。
但李二狗知道，這隻是權宜之計。縣裡的糧價肯定飛漲，成本會急劇增加。遠處的村子運輸不便，遠水解不了近渴。
必須儘快想到更長久的解決辦法，否則，這次危機很難度過。
劉記的這一招“釜底抽薪”，真是又狠又準，打在了他的七寸上。
夜色降臨，院子裡燈火通明，卻彌漫著一股悲壯的氣氛。李二狗站在院子裡，望著堆疊的糧食袋子，心中充滿了前所未有的緊迫感。
暗箭難防，損失已成。接下來，將是一場更加艱苦的生存之戰。
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