小河李記的喜餅生意越來越紅火,這消息跟長了腿似的,沒幾天就傳到了鎮上劉記掌櫃劉老五耳朵裡。
這天晌午,劉老五坐在櫃台後頭扒拉算盤,聽見兩個婆娘在鋪子外頭嘮嗑:
“聽說了沒?小河村那家做的喜餅可好吃了,俺侄女出嫁就訂的他家的!”
“可不是嘛!紅紙包著,喜字貼著,可講究了!比劉記的強多了!”
劉老五一聽,氣得把算盤一推,胡子都翹起來了:“好個小河李記!搶俺糧食生意不說,連喜餅買賣都敢插一腳!”
他趕緊把夥計叫來:“去!給小河村捎幾個喜餅回來,俺倒要看看有多好吃!”
夥計下午就捎回來了幾個喜餅。劉老五掰開一個,嘗了嘗,臉色更難看了。這餅皮酥餡軟,棗泥甜得正好,確實比自家做的好吃。
“哼!好吃有啥用!”劉老五把餅一扔,“俺也會做!俺還要做得更便宜!”
第二天,劉記鋪子門口就掛出了新牌子:“特大喜餅,兩文一個,買十送一!”
這價錢可比小河李記便宜多了,還真吸引了不少人。劉老五得意洋洋地站在門口,瞅著來往的人。
趙四這天正好來鎮上送貨,一看這牌子,肺都要氣炸了。他驢車都沒停穩就跳下來,衝進清韻齋:“掌櫃的!您瞅瞅劉記那缺德玩意兒!學咱做喜餅,還壓價!”
山羊胡掌櫃慢悠悠品著茶:“急啥?讓他學去。你家的餅好吃,不怕比。”
趙四氣呼呼地回到小河村,一進院就嚷嚷:“氣死俺了!劉記那老狐狸學咱做喜餅,才賣兩文一個!這不是成心搗亂嗎!”
周寡婦正在揉麵,頭也不抬:“讓他學!看他能學出個啥花樣來!”
孫鐵柱蹲在門口磨刀,悶聲道:“便宜沒好貨。”
果然,沒過兩天,鎮上就傳出笑話來了。
這天桂枝去鎮上買針線,回來笑得前仰後合:“哎喲喂!你們是沒看見!劉記那喜餅做得跟鐵餅似的,有人買回去掰都掰不動,最後拿刀砍,刀都砍出豁口了!”
院裡人都樂壞了。趙四拍著大腿笑:“該!讓他學!”
小丫好奇地問:“桂枝姐,真的拿刀都砍不動啊?”
桂枝笑得直抹眼淚:“可不是嘛!聽說那家人生氣,把餅拿回去找劉老五退錢,劉老五還不認賬,說人家牙口不好!”
更逗的是,過了兩天,又出個笑話。
孫鐵柱去鎮上送山貨,回來憋著笑說:“劉記的喜餅不但硬,餡兒還餿了!老張家辦喜事圖便宜買了他家的,新娘子一咬直接吐了,現在老張正要找劉老五算賬呢!”
這下院裡更是笑成一片。周寡婦笑得揉麵的手直抖:“讓他偷工減料!棗泥餡兒得用新棗慢慢熬,他準是用便宜陳棗,還不舍得放糖!”
李二狗也忍不住笑,但笑完又說:“咱也彆光看笑話。劉記這麼一鬨,怕是有人要對喜餅有偏見了。咱更得把質量把好,不能出一丁點差錯。”
正說著,院門外傳來車馬聲。趙四跑出去一看,樂了:“王老漢!您咋又來了?”
王老漢帶著個穿綢緞的胖子進來,笑嗬嗬地說:“二狗啊,這是俺親家公,鎮上開布莊的錢掌櫃。他嘗了咱家的喜餅,喜歡得不得了,非要來親眼看看咋做的!”
錢掌櫃拱拱手:“李東家,久仰久仰!您這喜餅確實一絕!俺想跟您長期訂,俺鋪子裡那些老主顧,有辦喜事的俺都推薦您家!”
李二狗連忙還禮:“錢掌櫃太客氣了!咱這小本生意,承蒙您看得起!”
錢掌櫃在院裡轉了一圈,看著周寡婦她們麻利地包餅,小丫和桂枝認真地剪喜字,連連點頭:“好!乾淨利索!比劉記強多了!他那後廚俺見過,臟得下不去腳!”
最後錢掌櫃一口氣訂了二百個喜餅,說要送給老主顧當禮品。
送走錢掌櫃,趙四得意地哼了一聲:“劉記再壓價有啥用?好東西自然有人識貨!”
周寡婦卻說:“咱也不能掉以輕心。俺聽說劉老五正在打聽咱的餡料配方呢,可得把方子捂嚴實了。”
李二狗點頭:“周嬸說得對。從今兒個起,調餡兒的活您親自來,不讓旁人插手。”
這時小丫舉著個小木牌跑過來:“哥!俺做了個新牌子!咱掛院門口吧!”
木牌上歪歪扭扭寫著:“小河李記喜餅,三文一個,貨真價實!”
李二狗笑了:“掛!明天就掛出去!”
果然,這牌子一掛,來訂喜餅的人更多了。大家都說:“貴是貴點,可吃著放心!總比買劉記的鐵餅強!”
劉老五聽說後,氣得在鋪子裡跳腳,卻又無可奈何。他試了幾次,怎麼也做不出小河李記那個味兒來。
最後隻好又把喜餅價錢改回三文,可還是沒人買賬。那些喜餅堆在櫃台角落裡,越來越硬,真成了“鐵餅”。
趙四每次去鎮上送貨,都要特意從劉記門口過,瞅著那堆賣不出去的喜餅,故意大聲說:“哎喲!這餅能當磚頭使了吧?”
氣得劉老五直摔算盤。
小河院裡,眾人忙活著做喜餅,有說有笑。大家都知道,隻要把東西做好,就不怕彆人學樣。
這正應了那句老話:真金不怕火煉,好貨不怕比試。劉記這一通瞎折騰,反倒讓小河李記的名聲更響了。
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