夜裡悄沒聲兒地下了一場大雪,清晨推開門,外頭白茫茫一片,積雪能沒了腳踝。
“哎媽呀!這雪下得忒大了!”趙四踩著雪咯吱咯吱地往外走,差點被門檻絆個跟頭。
周寡婦裹緊棉襖,望著空蕩蕩的街道發愁:“這天兒,怕是沒人出來買點心了。”
果然,一上午都沒幾個客人。偶爾有街坊路過,也是匆匆買兩個饅頭就趕緊回家。笸籮裡的點心越堆越多,眼看就要剩下了。
桂枝看著賣不出去的點心,小聲說:“周嬸,咱要不少做點?”
周寡婦歎氣:“不做又怕萬一有人要...”
李二狗從後院過來,拍了拍身上的雪:“天冷,咱自己也吃點熱的。周嬸,熬鍋粥吧,放點紅棗桂圓。”
灶房裡很快飄出粥香。大家圍坐在爐子旁,捧著熱粥暖手。
趙四吸溜著粥,突發奇想:“咱要不學那走街串巷的,推車賣熱點心?”
孫鐵柱搖頭:“雪太深,車推不動。”
大牛接口:“俺能背,俺力氣大。”
正說著,鄭老爹拄著拐深一腳淺一腳地來了,胡子上都結了冰碴子。
“快給俺來碗熱粥!”老爺子凍得直哆嗦,“這鬼天氣,差點把老骨頭凍散架!”
周寡婦忙盛了碗粥遞過去:“您老咋這天氣還出來?”
鄭老爹捧著粥暖手:“還不是掛心你們!這大雪天的,生意不好做吧?”
李二狗苦笑道:“可不是嘛,一上午沒賣出去幾個。”
鄭老爹眯著眼想了想:“俺倒有個主意。你們不如做些耐放的乾貨,俺讓女婿幫著往縣衙裡推銷推銷。那些衙役差人冬天都得備乾糧。”
這話點醒了李二狗:“對啊!咱可以做些耐存放的餅子、麻花什麼的。”
說乾就乾。下午雪小了些,周寡婦就帶著桂枝試做新花樣:麻花、饊子、糖耳朵,都是能放得住的老式點心。
趙四和孫鐵柱去糧店買原料,順便打聽行情。回來時說:“糧價漲了!劉記正在囤糧呢!”
李二狗皺眉:“咱也得多備些,開春怕是要鬨糧荒。”
傍晚時分,雪又下大了。大家早早打了烊,圍坐在爐子旁商量對策。
小丫捧著賬本發愁:“哥,這個月怕是要虧錢了。”
周寡婦也憂心:“原料漲價,點心又賣不動...”
李二狗往爐子裡添了塊煤:“天無絕人之路。咱可以把點心做得小些,價錢便宜點,薄利多銷。”
趙四一拍大腿:“對啊!俺看還能做些熱乎的,比如烤餅子,現烤現賣!”
大牛突然冒出一句:“後溝村...山貨多,能做些山貨餅。”
這話提醒了李二狗:“沒錯!山貨價錢穩定,咱多開發些山貨點心!”
正商量著,忽聽門外有動靜。開門一看,竟是石小虎頂著風雪來了,懷裡抱著個布包。
“俺爹讓送來的!”小夥子凍得臉通紅,“新炒的栗子,給大夥兒嘗嘗!”
熱乎乎的炒栗子捧在手裡,香噴噴的。周寡婦忙給他盛了碗熱粥:“快暖暖身子!”
石小虎一邊喝粥一邊說:“俺在衙門聽說,新知縣要整頓糧市,劉記怕是要倒黴了!”
這消息讓大家精神一振。趙四興奮地問:“真的?咋整頓?”
“具體不清楚,反正聽說劉記的賬目有問題...”石小虎壓低聲音,“俺們頭兒讓最近少跟劉記來往。”
送走石小虎,大家的心情都輕鬆了不少。周寡婦重新和麵,準備試做山貨餅子。桂枝把蘑菇、木耳泡發切碎,和進麵裡。
第一鍋山貨餅出爐,香氣撲鼻。趙四迫不及待嘗了一口:“香!真香!比肉餡還鮮!”
李二狗也點頭:“這個好,成本低,賣得動。”
於是第二天,鋪子門口多了塊牌子:“新出山貨餅,三文一個,買二送一!”
雪還在下,但來買山貨餅的人漸漸多了。布莊老板娘買了兩個,嘗過後又回來買了十個:“給夥計們當午飯,比饅頭香!”
王婆也來買:“這餅子實惠,俺家老頭子可愛吃了!”
雖然生意不如往常,但總算有了起色。傍晚盤賬,雖然賺得不多,但也沒虧。
打烊後,大家又圍坐在爐子旁。李二狗往爐子裡添著煤,忽然說:“咱得往長遠打算。開春後,我想在鋪子後頭搭個棚子,專門做點心。”
周寡婦點頭:“是該擴大些了,現在太擠。”
趙四興奮地說:“俺看還能雇兩個人!”
孫鐵柱慢悠悠道:“先穩當再說。”
爐火劈啪作響,窗外雪花紛飛。小丫趴在桌上練字,桂枝跟著周嬸學繡花,趙四和孫鐵柱下著棋,大牛在一旁安靜地看著。
李二狗望著這一幕,心裡暖暖的。雖然天寒地凍,生意難做,但隻要大家心齊,就沒有過不去的冬天。
入夜後,雪漸漸停了。明月從雲層後露出臉來,照得雪地亮如白晝。
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