開春了，冰雪消融，泥土的芬芳混著嫩草的氣息在空氣中彌漫。小河李記的生意隨著天氣轉暖漸漸紅火起來，後院擴建的事也提上了日程。
這日清晨，李二狗和孫鐵柱在後院丈量地方，趙四在一旁拿著樹枝在地上畫圖。
“俺看這兒搭個棚子，少說能多擺三盤磨！”趙四比劃著，“這邊砌個新灶台，那邊...”
周寡婦端著簸箕過來，憂心忡忡地打斷：“先彆說搭棚子，眼下黍米又快見底了。劉記把糧價抬得老高，咱這麼買下去非虧死不可。”
桂枝跟著補充：“鹽也漲價了，糖更是貴得嚇人。”
李二狗皺起眉頭。擴建需要錢，原料漲價又增加了成本，這可如何是好？
正發愁間，鄭老爹拄著拐來了，後頭還跟著個生麵孔的年輕人。
“二狗啊，這是俺遠房侄孫，在府城糧行做夥計的。”鄭老爹介紹道，“聽說咱缺糧，特意來問問。”
那年輕人拱手道：“李東家，聽說您家用糧量大？俺們糧行新到了一批江北黍米，成色好，價錢也比本地便宜三成。”
這真是雪中送炭！李二狗忙問：“可能看看樣品？”
年輕人從懷裡掏出個小布袋，倒出些黍米。果然粒粒飽滿，金黃透亮。
周寡婦抓了一把仔細看：“成色確實好！比劉記的強多了！”
孫鐵柱沉吟道：“運費怕是不少吧？”
年輕人笑道：“俺們每旬往縣裡送一次貨，捎帶手的事，運費算不了什麼。”
當下便定了五百斤黍米，約好十日後送貨。送走客人，趙四樂得直搓手：“這下可不怕劉記卡脖子了！”
糧源問題解決了，擴建的事重新提上日程。李二狗請來王木匠估算工料錢，一聽數目，大家都倒吸一口涼氣。
“這麼貴？”周寡婦驚呼，“咱攢了大半年的錢還不夠？”
王木匠無奈道：“如今磚瓦木材都漲價，俺也沒法子。”
小丫捧著錢匣子，小臉皺成包子：“哥，咱的錢不夠...”
正當大家發愁時，石老漢從後溝村來了，還帶著幾個村民。
“李東家，聽說你要擴鋪子？”石老漢笑嗬嗬地說，“俺們彆的沒有，力氣有的是！搬磚和泥的活計，包在俺們身上！”
其他村民也紛紛道：
“俺家後山有杉木，能砍幾棵送來！”
“俺女婿是泥瓦匠，能來幫忙！”
“俺婆娘會編葦席，頂棚能用上！”
李二狗感動得不知說啥好：“這...這怎麼好意思...”
石老漢擺手：“客氣啥！你平時沒少幫襯俺們，也該俺們出出力了！”
說乾就乾。第二天，後溝村的漢子們就來了，扛木料的扛木料，挖地基的挖地基，乾得熱火朝天。
趙四和孫鐵柱負責采買，精打細算每個銅板。周寡婦帶著婦人們負責做飯，蒸饅頭燉菜，管夠管飽。小丫忙著記賬，每一筆支出都清清楚楚。
最讓人驚喜的是街坊鄰居們也來幫忙。王婆送來自家醃的鹹菜，布莊老板娘捐了些舊布料當抹布，連藥鋪掌櫃都送來些解暑的草藥。
鄭老爹更是整天守在工地，拄著拐指揮：“這兒地基再深些！”“那邊柱子要立直！”
大家忙而不亂，有說有笑。趙四和石家老二比賽搬磚，累得滿頭大汗也不肯認輸。大牛默默扛著最重的木料，一聲不吭。周寡婦變著花樣做飯，生怕虧待了大家。
這日午後，忽然來了個官差模樣的人。大家心裡一緊，以為是來找麻煩的。
誰知那官差笑嗬嗬地說：“俺是錢糧師爺跟前的。聽說你們擴鋪子，師爺讓送來二兩銀子，說是茶點錢。”
原來新知縣聽說了小河李記擴建的事，特意讓師爺來表示支持。這可真是天大的麵子！
有了官府的認可，大家乾勁更足了。原本預計一個月的工程，二十天就完成了大半。
新建的棚子寬敞明亮，磨盤、灶台一應俱全。後院還打了口新井，再也不愁用水了。
這天傍晚，李二狗站在新棚子裡，望著忙碌的眾人，心中感慨萬千。
周寡婦走過來，抹著淚笑：“真沒想到，咱這小鋪子也能有今天。”
趙四得意洋洋：“等新灶台砌好，俺要做個超級大火燒！”
孫鐵柱慢悠悠檢查著梁柱：“結實，能用幾十年。”
小丫捧著新賬本：“哥，咱還剩些錢，能買匹新布做門簾。”
最後一點夕陽照在新棚子上，鍍上一層金光。大家站在院裡，看著這共同努力的成果，個個臉上洋溢著笑容。
李二狗深吸一口氣，對眾人說：“等新棚子啟用，咱好好擺一桌，謝謝各位鄉親！”
眾人轟然叫好。趙四更是嚷嚷：“俺要去買掛響鞭，好好熱鬨熱鬨！”
夜色漸深，新棚子裡點起油燈。明天，還有最後的收尾工作。但每個人都知道，最難的關頭已經過去了。
隻要大家心往一處想，勁往一處使，就沒有建不起的棚子，過不去的難關。
這開春的擴建，不僅擴大了鋪麵，更凝聚了人心。小河李記的根，在這縣城裡紮得更深了。
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