騾車吱呀呀駛進府城時，正值早市熱鬨時分。街道兩旁店鋪林立，叫賣聲此起彼伏，看得趙四眼睛都不夠使了。
“好家夥！這鋪麵比咱縣裡氣派多了！”趙四指著一家點心鋪，“瞧那匾額，描金的！”
李二狗卻注意到彆的事：府城人走路都比縣城快幾分，婦人家的衣裳樣式新穎，連挑擔的小販吆喝聲都格外響亮。
按著地址找到要轉租的鋪麵，位置果然不錯。就在一條熱鬨街市的拐角，對麵是家綢緞莊，隔壁是茶館。鋪麵不大，但帶著個小後院，能當庫房。
房東是個精瘦的老先生，撚著山羊胡說：“這地段，一年租金五十兩，不二價。”
趙四倒吸一口涼氣：“五十兩？搶錢啊！”
李二狗卻沉穩還價：“四十兩。俺們長期租，按時交租。”
討價還價一番，最終四十五兩成交。簽了契書，付了定金，這鋪麵就算租下了。
回到客棧，趙四還心疼錢：“四十五兩！夠咱在縣裡租兩年了！”
李二狗道：“府城有府城的價。關鍵是咱能不能掙出來。”
接下來幾天，兩人忙得腳不沾地。找人粉刷鋪麵，訂做匾額，置辦家夥事。李二狗還特意去各家點心鋪轉悠，看人家怎麼經營。
趙四發現個問題：“府城點心都做得小巧精致，咱那大個的喜餅壽桃，怕是不好賣。”
李二狗點頭：“入鄉隨俗。咱也得改改樣式。”
周寡婦收到捎回的點心樣子，又喜又愁：“這麼精細，俺怕做不來…”
桂枝卻躍躍欲試：“俺能學！俺手巧！”
於是縣裡鋪子也開始試做新樣式。周寡婦帶著婦人們琢磨小號的喜餅，迷你壽桃，還有府城流行的荷花酥、佛手包。
開張日子定在重陽節。前一天，李二狗帶著趙四和周寡婦先來府城做準備——周寡婦是特意來指導點心的。
新鋪子收拾得乾淨亮堂。“小河李記”的匾額黑底金字，看著就氣派。周寡婦卻對灶間不滿意：“這灶台火候不好控，得改改。”
開張這天，鞭炮放得震天響。看熱鬨的人圍了不少，但真買的卻不多。
一個老太太瞅了瞅點心：“喲，這喜餅個頭不小，價錢也不便宜。”
另一個婦人道：“看著倒是實在，就是不知味道咋樣。”
趙四急得直冒汗，扯著嗓子喊：“開業大吉！買五送一嘍！”
周寡婦趕緊切了試吃的點心，可嘗的人多，買的卻少。
一天下來，沒賣出多少。晚上算賬，趙四哭喪著臉：“連租金都沒掙出來！”
周寡婦也發愁：“府城人口味刁，咱的點心不對路啊。”
李二狗卻道：“不急。才頭一天嘛。”
第二天，他讓周寡婦專門做了一爐縣裡最受歡迎的棗泥糕，切成小塊免費試吃。
這一試吃，效果出來了。一個老先生嘗了連連點頭：“嗯！這棗泥熬得地道，不像彆家放香精。”
幾個婦人也都說：“甜而不膩，棗香味足。”
漸漸地，買的人多了起來。尤其是一種用野蜂蜜做的蜜糖餅，很快賣光了。
但問題又來了：府城人嫌點心太大，買一個吃不完，放著又怕壞。
趙四嘟囔：“府城人就是事兒多！”
李二狗卻道：“咱改。做小號的，一樣價錢，買多個還能優惠。”
果然，改成小號後，賣得更好了。周寡婦又琢磨出幾樣新樣式：一口一個的迷你包子，夾餡的酥餅，還有用野果子熬的果醬餅。
這天，綢緞莊的老板娘來買點心，嘗了野果子醬餅後驚喜道：“這個好！酸甜開胃，俺家小子最愛吃！”
她一口氣買了十塊，還介紹給來買布的客人。漸漸地，鋪子有了些熟客。
但最大的轉機發生在一個雨天。那日生意清淡，忽然來了個衣著體麵的老先生，指著招牌問：“你們可是青州縣那個小河李記？”
原來這老先生的親戚在青州縣吃過他家的點心，一直念念不忘。聽說府城開了分號，特意找來。
老先生買了好幾樣點心，第二天又來回購，還帶來幾個朋友：“就是這家！地道的鄉下點心，比那些花裡胡哨的強多了！”
口碑就這麼傳開了。來買點心的越來越多，有的是圖新鮮，有的是懷舊，有的就是喜歡這實在味道。
李二狗趁機推出“縣城老味道”係列，專門做那些最傳統的點心：粗糧餅子、野菜包、山貨糕...反而大受歡迎。
一個月下來，算盤一打，竟然掙出了租金還有餘。趙四樂得合不攏嘴：“府城錢真好掙！”
周寡婦卻提醒：“彆得意忘形。咱得保持質量。”
李二狗決定：周寡婦每月來府城指導幾天，趙四負責兩邊跑，縣裡鋪子由孫鐵柱暫管。又雇了兩個本地婦人幫忙看店。
漸漸地，小河李記在府城站穩了腳跟。雖然比不上那些大點心鋪氣派，但有了自己的一批老主顧。
這日晚間，李二狗站在新鋪子前，望著府城的萬家燈火。從縣城到府城，這一步走得不易。
但他知道，這隻是一個開始。隻要保持本心就好
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