那稅吏帶著衙役往鋪子裡一站，氣氛頓時緊張起來。趙四急得額頭冒汗，周寡婦手裡的擀麵杖“啪嗒”掉在地上，小翠更是嚇得躲到劉嫂身後。
“軍爺明鑒，”李二狗穩住心神，“俺們確實不知江北糧引在府城無效。但這糧食是正經買賣，有契約為證。”
稅吏板著臉：“任你說破天，規矩就是規矩！要麼補稅罰銀一百兩，要麼封店抓人！”
一百兩！眾人倒吸涼氣。這數目都快趕上鋪子大半年的盈利了！
正在僵持，忽見一輛馬車停在門口。車上下來個富態的中年人，竟是府城最大的糧行吳掌櫃！
“喲，這是鬨的哪出啊？”吳掌櫃笑嗬嗬上前，對稅吏拱拱手，“王稅吏，好久不見。”
稅吏態度頓時恭敬了些：“吳掌櫃，您怎麼來了？”
吳掌櫃拍拍李二狗的肩膀：“李掌櫃是俺朋友。這點小事，給個麵子如何？”說著悄悄塞過去一錠銀子。
稅吏掂掂銀子，臉色稍緩：“既然吳掌櫃開口...補稅二十兩，下不為例！”
送走稅吏，李二狗忙向吳掌櫃道謝。吳掌櫃卻擺擺手：“舉手之勞。俺早就想結交李掌櫃了——聽說你家點心用了俺家的麵粉？”
原來如此！李二狗恍然大悟。自從用了吳記糧行的麵粉，點心質量更上一層樓，連帶糧行生意都好多了。
吳掌櫃壓低聲音：“劉記倒台後，糧市亂得很。俺想與李掌櫃長期合作：俺供好糧，你家用俺家麵粉，互利互惠，如何？”
這真是雪中送炭！李二狗當即應下。兩人簽了契約，吳掌櫃還答應先賒三個月的賬。
送走吳掌櫃，趙四樂得直拍大腿：“因禍得福！因禍得福啊！”
周寡婦卻嘀咕：“這吳掌櫃也太熱心了...”
小翠天真道：“人家是好人哩！”
唯有李二狗眉頭微皺。經商多年，他深知天上不會掉餡餅。吳掌櫃這般示好，必有所圖。
果然，沒過幾天，吳掌櫃就派人送來請帖，邀李二狗赴宴。地點竟是府城最貴的醉仙樓！
宴席上，吳掌櫃熱情非常，不住勸酒：“李老弟年輕有為！往後咱兄弟相稱！”
酒過三巡，才吐露真意：“聽說老弟接了陳老夫人壽宴的買賣？不知...能否分些給俺家親戚的點心鋪子？”
李二狗頓時警醒。原來在這兒等著呢！
他婉拒道：“吳掌櫃見諒。陳家看重的是俺家手藝，若轉包他人，隻怕...”
吳掌櫃臉色微沉，旋即又笑：“無妨無妨！那...可否將你家點心的麵粉，全換成俺家特供的？價錢好商量！”
這才是真正目的！若全用吳家麵粉，就等於命脈捏在人家手裡。
李二狗推說考慮考慮。回鋪子後，立即讓趙四去打聽。果然，吳記糧行最近在大量收購麵粉作坊，想壟斷府城糧市。
“好個笑麵虎！”趙四氣得直罵，“比劉記還陰險！”
周寡婦憂心道：“這可咋辦？咱剛簽了契約...”
李二狗沉吟片刻：“契約隻說要買他家麵粉，沒說要買多少。咱明麵上用著他家的，暗地裡還得自己找糧源。”