於是趙四又往江北跑了幾趟，悄悄囤積糧食。周寡婦試著在點心裡摻些其他雜糧，既降低成本，又不影響口感。
吳掌櫃見李二狗遲遲不表態，又生一計。這日突然帶來個胖商人：“李老弟，這位是五味齋的東家。想跟你合夥在府城開分號呢！”
胖商人眯著眼笑：“李掌櫃出手藝，俺出本錢。掙了錢三七分，你三俺七！”
這分明是想吞並！李二狗再次婉拒。
接連碰壁，吳掌櫃終於撕破臉。這日起，吳記糧行的麵粉突然漲價三成，還常常斷貨。
幸虧李二狗早有準備，江北的存糧派上用場。點心照常做，生意照常做。
吳掌櫃見狀，又生毒計。竟派人暗中在鋪子對麵開了家點心鋪，點心樣子、價錢都照著小河李記的來，還到處散播謠言。
“聽說小河李記的點心用了發黴麵粉！”
“他家點心貴死人，其實成本低得很！”
“吃了拉肚子，千萬彆買！”
這些謠言一傳，生意果然受了影響。老主顧們雖不信，但新客人都不敢上門了。
最可氣的是，這日小翠去送貨，竟被幾個地痞攔路調戲！幸虧大壯及時趕到，才沒出事。
趙四氣得要去拚命，被李二狗拉住：“硬碰硬要吃虧。咱得想個法子。”
正發愁時，鄭老爹拄著拐來了。聽完原委，老爺子冷笑：“吳胖子這是找死！俺女婿正好要查糧市壟斷的事...”
三日後，府衙突然貼出告示：嚴查囤積居奇、哄抬糧價者！吳記糧行首當其衝，被罰了一大筆錢。
更妙的是，陳老夫人聽說有人仿冒小河李記的點心，當即讓管家在壽宴上宣布：“今日點心皆出自小河李記，彆家的一概不用！”
這招真靈！那些仿冒的點心鋪頓時沒了生意。吳掌櫃偷雞不成蝕把米，隻好灰溜溜來找李二狗和解。
“李老弟，之前都是誤會...”吳掌櫃賠著笑臉，“麵粉還按原價，保證供應！”
李二狗見好就收：“成。但契約得重簽：俺家自主采購，吳記不得乾涉。”
吳掌櫃隻得答應。經此一事，他再不敢耍花樣了。
風波過後，鋪子生意更紅火了。大家都說小河李記經過這麼多磨難，點心一定更靠譜。
這晚打烊後，李二狗把大家叫到一塊兒：“咱這次能過關，靠的是早有準備，還有貴人相助。往後更要謹慎，不能把命脈捏在彆人手裡。”
他決定：在江北設個采購點，定期運糧；多開發幾樣用雜糧做的點心；還要培養自己的夥計，不能總靠外人。
月色如水，鋪子裡飄著點心的甜香。經曆了這麼多風波，小河李記的根紮得更深了。
但李二狗心裡明白，生意場上沒有永遠的朋友。眼前的平靜，或許隻是暴風雨前的寧靜。
遠處傳來打更聲。新的挑戰，也許正在來的路上。
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