李二狗的馬車剛出金陵城不到三十裡，後麵就傳來急促的馬蹄聲。孫鐵柱警惕地按住腰間的短刀，小翠也緊張地掀開車簾往後看。
“掌櫃的，是江南商會的人！”孫鐵柱低聲道。
隻見三匹快馬疾馳而來，為首的是沈萬山身邊的老管家。到了近前，老管家滾鞍下馬，氣喘籲籲地攔在馬車前：
“李會長留步！出大事了！”
李二狗示意停車，從容問道：“老管家，何事如此慌張？”
老管家麵色慘白，聲音發顫：“錢二當家...錢不多他，昨夜在回家的路上遇刺，身中三刀，現在生死未卜！”
李二狗心中一震，麵上卻不動聲色：“竟有此事？可曾抓到凶手？”
“凶手...凶手逃了。”老管家欲言又止，“但是...但是在現場發現了沈會長的玉佩！”
這話一出，空氣仿佛都凝固了。孫鐵柱厲聲道：“你這是什麼意思？莫非懷疑是我們掌櫃的...”
“不敢不敢！”老管家連連擺手，“隻是現在商會大亂，沈會長被軟禁在宅中。臨走前，沈會長特意囑咐老奴，一定要追上李會長，讓您速速離開江南地界！”
李二狗眉頭緊鎖：“沈會長還說了什麼？”
老管家湊近一步，壓低聲音：“沈會長說，這是個局，讓您千萬彆摻和。還讓老奴轉告您一句話——江北的米，江南的茶，本是同根生。”
李二狗聞言，臉色微變。這句話，是他昨日在畫舫上與沈萬山閒談時說的，意思是南北商界本該和睦相處。沈萬山特意讓老管家傳這句話，是在證明這確實是他的意思。
“替我多謝沈會長。”李二狗沉聲道，“老管家也請保重。”
老管家匆匆離去後，孫鐵柱急道：“掌櫃的，咱們得趕緊走！這事明顯是有人做局，彆把咱們也扯進去！”
小翠卻擔憂地說：“現在走，會不會顯得做賊心虛？”
李二狗思索片刻，果斷下令：“調頭，不去官道了，改走運河。”
“運河？”孫鐵柱不解，“那不是更慢嗎？”
“慢，但是安全。”李二狗解釋道，“官道上必定設了關卡，運河上商船往來頻繁，反而容易隱蔽。”
果然不出所料，他們剛改道不久，就見一隊官兵騎馬沿著官道疾馳而去，看方向正是要追趕他們。
三人租了一條貨船，混在商船隊裡沿河北上。船家是個老實巴交的中年人，聽說他們是要趕回府城探親，也沒多問。
晚上，運河上燈火點點。李二狗站在船頭，望著兩岸的燈火出神。
小翠拿來一件外衣給李二狗披上：“掌櫃的，您在想什麼？”
“我在想，錢不多遇刺，對誰最有利？”
孫鐵柱插話：“那還用說？肯定是沈萬山啊！除掉錢不多，他就穩坐江南商會頭把交椅了。”
小翠搖頭：“我覺得不像。沈萬山真要動手，何必用這麼拙劣的手段？還留下自己的玉佩，這不是明擺著告訴彆人是他乾的嗎？”
李二狗讚許地點頭：“小翠說得對。這事做得太明顯，反倒不像是沈萬山的手筆。”
正說著，忽見下遊駛來幾條快船，船頭都掛著江南商會的旗號。每條船上都站著幾個手持兵刃的漢子，正在逐一檢查過往船隻。
“不好！”孫鐵柱低喝一聲，“掌櫃的，您和小翠快到艙裡躲躲！”
李二狗卻擺手：“躲不過的。船家，靠邊停船。”
貨船剛靠岸，那幾條快船就圍了上來。一個疤臉漢子跳上船，拱手道：
“諸位，對不住了。江南商會出了大事，奉命搜查所有過往船隻。”
孫鐵柱上前一步：“我們是府城商會的，這位是我們李會長。你們這是何意？”
疤臉漢子冷笑：“府城商會？那就更得好好查查了！有人看見，昨夜刺客逃竄時，有府城口音的人接應！”
小翠氣得臉色發白：“血口噴人！我們昨夜一直在客棧，店夥計可以作證！”
“作證？”疤臉漢子陰森森地笑了，“你們住的客棧，今早突然失火，店夥計都燒死了！”
這話如同晴天霹靂，三人都驚呆了。對方這是要殺人滅口，栽贓陷害！
疤臉漢子一揮手：“搜！”
幾個漢子衝進船艙，很快拿著一包東西出來：“頭兒，找到了！帶血的匕首！”
那匕首上還沾著新鮮的血跡，明顯是剛放進去的。
孫鐵柱勃然大怒，就要動手。李二狗卻按住他，對疤臉漢子說：
“這位好漢，可否借一步說話？”
疤臉漢子狐疑地跟著李二狗走到船頭。李二狗壓低聲音：
“好漢是錢二當家的人吧？”
疤臉漢子臉色微變：“你...你怎麼知道？”
“猜的。”李二狗淡淡道，“你們這般急著栽贓，無非是想坐實沈萬山的罪名。可惜啊...”