初雪悄然而至，府城銀裝素裹。商會學堂裡卻暖意融融，幾十個孩子正跟著老秀才誦讀《千字文》。
李二狗站在窗外靜靜看著，忽然對身邊的小翠說：“記得咱們剛辦學堂時，隻有七八個孩子。”
小翠笑道：“現在都有六十多個了。前幾天還有鄰縣的家長特意把孩子送來寄宿呢。”
“還不夠。”李二狗目光深遠，“要讓府城每個孩子都能讀書識字。”
這話被路過的錢掌櫃聽見，不禁咂舌：“李會長，這可得花不少銀子啊！咱們商會現在雖然生意好轉，可也經不起這麼折騰。”
李二狗轉身，指著學堂牆上新掛的匾額：“錢叔，您看這四字何解？”
匾上寫著“商以載道”。
錢掌櫃沉吟道：“經商要講道義，這個道理我懂。可辦學堂...”
“辦學堂正是載道。”李二狗語氣堅定，“您想，若是百姓都能識字算數，做生意是不是更方便？若是人人都明事理，市場是不是更規範？”
正說著，趙四興衝衝跑來：“二狗兄弟！好消息！咱們的新式織布機試製成功了！比老式織機快了三倍！”
眾人來到工坊，隻見幾個女工正在操作新織機。梭子飛快穿梭，布匹以肉眼可見的速度增長。
周寡婦摸著新織出的布，愛不釋手：“這布又密實又平整，肯定好賣！”
李二狗卻問：“這織機造價多少？普通農戶可買得起？”
負責研製的老師傅麵露難色：“用料講究，造價不菲，尋常人家確實負擔不起。”
“那就繼續改進。”李二狗果斷道，“我們要的不是隻有商會能用的織機，而是家家戶戶都用得起的織機。”
老師傅不解：“可這樣一來，咱們的優勢不就沒了？”
“我們的優勢不該建立在彆人的落後上。”李二狗環視工坊裡的工匠，“諸位可知道，為何江南紡織業發達？”
眾人搖頭。
“因為他們的織機不斷改進，價格卻越來越便宜。整個行業興旺了，大家才都有錢賺。”
這番話讓工匠們陷入沉思。
幾天後，改進版的織機研製成功，造價降了四成。李二狗當即決定：將織機圖紙公開，任何工匠都可以仿製。
消息傳出，全城轟動。老陳頭急得直跺腳：“李會長！這可是咱們花了大價錢研製的！就這麼白白送人？”
李二狗平靜地說：“陳叔，您算筆賬。若是全城織戶都用上新織機，布匹產量增加，價格下降，買布的人會不會變多？咱們的布莊生意會不會更好？”
“這...”老陳頭語塞。
“再者，織機便宜了，就會有更多人家從事紡織。原料需求增加，咱們的棉田是不是能多種些？紡線、染布這些環節，是不是都需要人手？”
老陳頭恍然大悟：“我明白了！這是要把整個行業的餅做大！”
“正是。”李二狗微笑，“獨樂樂不如眾樂樂。”
這個決定很快收到奇效。不到一個月，府城紡織業空前繁榮，新增織戶百餘家。商會的棉紗、染料供不應求，反而賺得更多。
更讓人驚喜的是，鄰縣的商戶聞訊而來，要求購買織機。李二狗不僅低價出售，還派工匠上門指導。
這天，孫鐵柱帶來一個令人不安的消息：“掌櫃的，查清楚了。最近市麵上出現的劣質棉紗，是幾個小作坊生產的。他們為了省錢，往棉紗裡摻米粉。”
小翠氣憤道：“這不是坑人嗎？織出的布一洗就破！”
李二狗沉思片刻，卻說：“這不全是他們的錯。”