睿親王倒台後的第一個春天，朝廷頒布《商政新規》。消息傳到府城時，商會正在舉行季度議事。
“...各州府須設市易司，專司商稅征收...”錢掌櫃念著公文，眉頭越皺越緊，“這稅賦比往年加了二成！”
老陳頭拍案而起：“剛除了個睿親王，又來個刮地皮的！這還讓不讓人做生意了？”
滿堂嘩然。唯有李二狗靜靜聽著，手指輕叩桌麵。
“掌櫃的，”小翠憂心忡忡，“若是按新規納稅，咱們商盟三成的利潤都要上繳。”
李二狗不答，反而問：“新規可說了稅銀用途？”
孫鐵柱翻看公文：“說是用於整修官道、疏浚運河...”
“這是好事。”李二狗突然道，“諸位可記得去年往西域運貨，因道路顛簸損失了多少貨物？”
眾人一愣。趙四掰著指頭算：“少說損失了三車...”
“若官道平整，運河暢通，這些損失本可避免。”李二狗起身，“納稅不為斂財，而為惠民，我們該當支持。”
這話讓騷動稍平，但仍有人不服。以布商劉掌櫃為首的幾個商戶，當晚就來找李二狗。
“李會長，我們知道您仁義。可這稅賦實在太重...”劉掌櫃苦笑，“不瞞您說，我們幾家已經打算縮減經營了。”
李二狗給他們斟茶：“劉掌櫃可知道，江南的絲綢為何能賣到西域？”
“自然是質量上乘...”
“不止。”李二狗搖頭，“更因江南水網密布，運輸便利。若我們也能修通道路，府城的布匹何愁銷路？”
見眾人仍猶豫，他取出賬本：“這樣，今年商盟代各位繳納新增稅款。若明年收益未增三成，稅款由商會承擔。”
這話一出，連小翠都驚了：“掌櫃的！這可不是小數目！”
劉掌櫃等人更是動容：“這...這怎麼使得！”
“使得。”李二狗微笑，“我對府城的商路有信心。”
消息傳開，全城震動。都說李二狗瘋了，竟要替全城商戶納稅。
然而更讓人吃驚的還在後麵。三天後，李二狗向知府衙門遞上《整修商路建言書》，不僅支持新稅，還主動提出三條建議：
其一，商路規劃應聽取商戶意見；
其二，工程款項須公示用途；
其三，允許商戶參與工程建設。
知府將建言書上奏朝廷。半月後，聖旨下：準李二狗所奏，特設“商路監理司”，由商盟推舉三人參與。
這下連最初反對的人都服氣了。劉掌櫃紅著臉來道歉：“李會長深謀遠慮，劉某慚愧...”
四月春耕忙，商路整修也如期開工。李二狗每日必到工地，不是監工，而是與工匠同吃同勞。
這日，他正與工人一起抬石鋪路，忽見幾個老漢在田邊唉聲歎氣。
“老伯，為何發愁？”李二狗擦著汗問。
“官爺有所不知，”老漢指著腳下的土路，“這路一修，把我們下田的小道給截斷了...”
李二狗仔細查看，果然發現設計疏漏。他當即找來工頭：“在這裡加修一條輔路，要能通牛車。”
工頭為難：“這要增加預算...”
“超出的部分，商會來出。”李二狗毫不猶豫。
類似的事情接連發生：王寡婦家的水井被填，商會出資重挖；張鐵匠的鋪子要拆遷，商會幫忙選址重建...
百姓們都說：“李會長修路，真是修到我們心坎裡了！”
然而麻煩還是來了。五月汛期，連降暴雨，新修的路基多處坍塌。