然而就在災情稍緩時,一個可怕的消息傳來:有人在災民中散布瘟疫!
“已經病倒三十多人。”郎中麵色凝重,“症狀像是...突厥那邊傳來的惡疾!”
矛頭頓時指向突厥商隊。憤怒的百姓圍住商會,要求驅逐突厥人。
混亂中,一個突厥商人突然倒地抽搐,口吐白沫而死。更可怕的是,照顧他的兩個夥計也出現相同症狀!
“是他們帶來的瘟疫!”
“燒死這些突厥人!”
群情激憤。孫鐵柱帶人勉強維持秩序,眼看就要失控。
李二狗分開人群,徑直走到死者身旁。在眾人驚呼中,他竟俯身檢查屍體!
“掌櫃的不可!”小翠驚叫。
李二狗仔細觀察死者指甲,又嗅了嗅嘔吐物,突然道:“這不是瘟疫。”
他站起身,目光如炬:“這是中毒!”
眾人嘩然。李二狗取出銀針探入死者喉部,銀針瞬間變黑!
“有人在飲食中下毒!”他厲聲道,“而且要嫁禍突厥商隊!”
經過徹查,果然在廚房抓到投毒者——竟是王員外家的管家!
原來王員外記恨李二狗逼他開倉,故意下毒製造混亂。
案件水落石出,百姓又愧又怒。突厥商隊首領拉著李二狗的手:
“李會長今日之恩,突厥商界永世不忘!”
然而危機並未結束。三天後,風雪更猛,氣溫驟降。連商會儲備的柴炭都將耗儘。
“隻能拆舊房取柴了。”知府無奈道。
“不可。”李二狗望著漫天風雪,“我倒有個法子。”
他帶著工匠來到城外的煤礦——這裡因運輸不便,一直未被開采。
“用這個。”他展示新設計的雪橇車,“在雪地上運輸,反比平時便利。”
果然,煤礦順利開采。更妙的是,李二狗讓災民以工代賑,既解決了取暖,又給了百姓生計。
臘月二十五,風雪漸息。這場百年不遇的雪災,在商會統籌下,竟無人凍死餓死。
皇上特旨嘉獎,賜商盟“義商”稱號。連突厥可汗都派使者致謝,承諾永久通商。
慶功宴上,趙琰忍不住問:“李會長如何能料事如神?”
李二狗望著院中堆積的雪人,輕聲道:“隻因我永遠記得,多年前那個冬天,我也曾是個無處避雪的乞丐。”
窗外,孩子們在雪地裡歡笑。那些曾經瀕臨絕境的家庭,此刻正圍坐在溫暖的屋裡。
小翠悄悄遞上一本名冊:“掌櫃的,這是雪災中獲救的百姓名單,共三千七百七十九人。”
李二狗撫過一個個名字,眼中閃著淚光。
這一次,他們讓所有人明白:真正的商道,能在冰雪中開出溫暖的花。
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